59.マサダで９６０名の自決

　場所を移動して、新しく説明を聞きます。

「このマサダが、どうして脚光を浴びるようになったかと言いますと、紀元６６年～７３年にかけて、ローマ帝国に対する反乱軍の舞台として登場したからなんです。７０年にエルサレムの神殿が破壊された後ですね、３年間、９６７名のユダヤ反乱軍が、ここに立てこもって戦い続けたのです。
　下から上がってくるローマ軍に、石弾を投げて抵抗しましたが、最後にローマ軍は１万人の兵隊でマサダを包囲し、火攻めによる攻撃を開始しました。ただでさえ、食糧が尽きれば逃げるか、死ぬか・・・それしかないユダヤ人にとっては、たまったものではありません。もはや、これまでと最後を決めた指導者のエリエゼル・ベン・ヤイールは、次のように演説したと書かれています。

『私たちはローマの奴隷にはならない。主なる神以外の、誰にも仕えてはならない。捕虜となって辱めを受ける前に死を選ぼう。捕虜となる前に妻たちを、奴隷になる前に子供たちを死なせよう』

　そう言ってですね、９６０名が自決したのです。しかし、ユダヤ教では自殺も罪だと言われていますので、どういう方法を取ったかといいますと、まずですね、男子が自分の妻を殺し、次に１０人を選んで、その１０人が他の男たちを殺し、残った１０人の中から１人を選んで、その人が自分以外の９人を殺し、そして最後の１人が自殺するという方法で、悲しい最期を遂げました。二人の女性と５人の子供が洞窟に身を隠して、生き残ったそうです」
「・・・・・・・・・」
　日本の白虎隊のような話に、胸がキュ～ンとなって、目頭が熱くなります。
「今、イスラエルでは、このマサダと嘆きの壁で軍隊の入隊式（写真）が行われます。そして全滅を再び繰り返してはならない、という決意をもって、『ノー・モア・マサダ』というスローガンを語り継いできました。入隊式で一人一人銃を渡された後ですね、こう言われるんです。
『これは単なる鉄の塊に過ぎない。これをどう使うかは、皆さんの良心と自由意志にかかっている。使い方によっては善にもなるし悪にもなる』と」
　しばらくの間、「ノー・モア・マサダ！　ノー・モア・ヒロシマ！」とこだましていました。戦争は反対です。

58.マサダ

　クムランから死海に沿ってしばらく南下しますと、突如として右手に、大きな台形の岩山が現れました。高さ400ｍ、頂上は南北に600ｍ、東西に300ｍという平らなひし形で、四方が絶壁という、まさに天然の要塞であることから、マサダと名づけられたとか・・・・。ロープウエイで５分もすれば９合目に着きますが、マサダとはアラム語で要塞を意味するそうです。まず、ロープウエイを降りた所で説明を聞きます。

「聖書には、サウルから逃れて荒野をさまよったダビデが、この要塞にいたと書かれています。（サム上23：14）　その後、ハスモン家の大祭司ヨナタンがですね、切り立った岩を利用して要塞を造りました。
　紀元前２５年頃には、ヘロデ大王がこの地形に目をつけ、もとからあった建物を強化し、増築して豪華な宮殿や見張り塔を造ったと言われています。また、ヘロデ大王は非常に用心深い人だったので、国内の何ヶ所かに逃避用の場所として、水と食糧を貯蔵しておきました。ただし、ヘロデ王は一度もこのマサダを利用したことはなかったそうです」
「こんな所で、どのようにして水を貯蔵したんですか」
　そうです。みんなの知りたいところです。
「要塞の全域と西側のワジの雨を、水路で引きましてですね、しっくいで水漏れを防いで貯水していました。１２の貯水槽がありまして、１年でおよそ４万トンの水を貯えることができたそうです」
「こんな岩山で、４万トンも？」
「ええ、この国は雨季になりますと、どーっと降りますから、それを全部貯蔵するんです」
「ふ～ん、すごいですね」

　その後、急な階段を手すりにつかまり、くの字になりながら頂上まで上がって行きます。落ちそうで怖いです。また当時のビデオカメラは大きかったので、一層の注意が必要でした。途中一息ついて横を見ますと、死海が青くゆったりと広がっていました。深呼吸をして、再び頂上を目ざします。　
　ようやく頂上について遺跡を巡ります。石切場、食糧庫、シナゴーク、サウナ風呂など。驚いたのは２千年前のフレスコ画が残るサウナ風呂の脱衣場です。さぞ豪華だったろうなと、すごい宮殿を想像しました。でも疑問が生じます。
　岩山の頂上に、これほどの施設をどうやって・・・？　しかも、温水用も冷水用も備えているというサウナの施設で、燃料はなんだったの？　質問しますと、いろいろ説はあるが、いまだに不明確だとか・・・・。