足の向くまま

この頃の天気予報は、よく外れる。昨日もそうだった。予報は、未明には雨が上がり、昼間は急速に天気が回復して暑くなる、というものだった。

来週は忙しくてとても出かけられそうもないので、天気が回復したら出かけましょうと気持ちの上では準備をしていた。

朝起きて窓から外を見ると、雨は降っていなかったが路面はしっかり濡れている。雲は厚く、急速に回復する兆しもない。昼頃まで待ったが、厚い雲は取れず、暑くなるどころか肌寒かった。１日をぼんやりと過ごし、何かモヤモヤとしたものが残っただけだった。

今日は、午前中用事があったので朝から出かけ、昼頃帰宅したが、天気は昨日より良くなり２５℃と暑くなった。なんだ、１日ずれたのか、昨日晴れていればなぁ、とますます心の中のモヤモヤが大きくなった。

よし、家にいるより近場でもいいから走ってこよう、と昼飯も食わず家を飛び出した。R16号に向かいながら、いつもはR16号を東へ走る（いわゆる外回り）ので、今日は西へ行ってみようと思い立った。

柏までは少し渋滞していたが、常磐道の柏ICを過ぎるあたりから流れが良くなった。野田を過ぎると田園風景が広がり、江戸川を渡ると埼玉県だ。

R16号はトラックばかりで、バイクの姿はない。たった２台見かけたのがGB-1か？と思わせるような若い女性の乗るおしゃれなバイクと、これまた女性ライダーの白いドラッグスターだった。どちらも流れに乗って楽しそうに走っていた。

交差点で止まった時声をかけたかったが、私にはそんな勇気はないので、しばらく並走しただけだった。

大きな交差点に差し掛かると、R4号いわゆる日光街道だった。そうだ、日光にでも行ってみようか、とふと思った。時間は２時近かった。R4号は、バイパスが作られており、２本の４号線が並行して走っている。手前にあるのは新４号バイパスの方だ。

R4号に入るとすぐに庄和という道の駅があった。昼飯がまだだったことを思い出し、食堂に入ると、カレー屋、ラーメン屋とうどん屋、それに中華が軒を並べている。いちばんカロリーの低そうなうどんを選んだ。「地粉うどん　麦ぼうず」という店だったが、「合い盛りすったてうどん」というのが美味しそうだったので、注文した。



「すったて」というのは何のことか聞かなかったが、うどんもそばも透き通るような麺だった。ゴマをすり、つゆにまぜてうどんやそばをつけて食べた。空きっ腹には美味しかった。

東日本大震災の時、女房の実家のある大船渡市へ救援物資を運ぼうと出かけたが、東北道は緊急車両専用となり、仕方なくR4号をトコトコ走った。しかもガソリンが品薄でスタンドがどこも休業だったため、開いているスタンドを探すため、旧道を走った。

あれから３年たったが、まだ実家の人たちは仮設住宅に暮らしており、ちっとも復興ははかどらない。R4号を走りながら当時のことを思い出した。

R4号バイパスも建設中の区間があり、２車線が急に１車線になったので途端に渋滞し始めた。ダンプや大型トラックが多く、バイクですり抜けするのは象の足元をアリがはっているようだ。

五霞か幸手のあたりで、圏央道の工事をしていた。平成２７年度（ということは来年？）には、千葉の神崎から海老名までがつながるという案内板が立っていた。ずい分遠回りなので、利用するとは思えないが、都心を通らずに千葉から神奈川まで行けるとはすごいものだ。

やがて、R4号バイパスは３車線になり、高速道路並みに速度が上がった。標識には福島××ｋｍ、宇都宮△△ｋｍと表示されている。宇都宮か、日光は無理だけど宇都宮で餃子を食べるのもいいな、と思い、目的地を宇都宮に決めた。


宇都宮はいつも通過するだけで、街中に入ったことはない。とりあえずJR宇都宮駅まで行き、タリーズコーヒーがあったので、コーヒータイムにした。スマフォで「宇都宮餃子」と調べてみると、駅周辺にある餃子店が示された。

一番近いのは「みんみん」だが、私が食べたことがあるのはみんみんだけで、もう３～４回食べている。今日は別の店にしようと思い、「夢餃子」という店にした。

地図を見ながら行ってみると、閉まっている。おや？と思いよく見ると、「３：３０～５：００準備中」という札が下がっていた。時計を見ると４時半である。あと３０分待つのも嫌だなと思い、駅東口に行くことにした。

「みんみん」の店の隣に「宇都宮餃子館」という大きな店があった。幸い広い駐車場もあったので、ここにした。




中に入ると、夕食前のせいか空いている。席は空いているが、お腹はすいていないので、餃子だけのメニューはないかとさがすと「１２種類食べ比べ」というのがあった。





来てみると、ただ餃子が１２個乗っているだけだ。一つ口にしてみると、エビ餃子だった。一口一口味が違うので、面白いと思ったが、はっきりわかったのは、チーズと激辛とお肉と舞茸ぐらいで、後は区別がつかなかった。

お腹がすいていれば、水餃子や揚げ餃子、スープ餃子に蒸し餃子と全部食べてみたかったが、昼食が２時すぎなのでまだ２時間しか経っていない。またの機会の楽しみに取っておこう。

ここまで１２０ｋｍくらいだったが４時間走ったので、帰りは、東北道でまっすぐ帰ることにした。

トリップは１６０ｋｍを示している。一番近いICは鹿沼ICだから、SAというと佐野SAまで５０ｋｍくらいある。給油してから高速に乗るべきか迷ったが、秘密兵器があるじゃないかと思い出し、そのまま高速に乗った。

しかし、燃料節約のため８０ｋｍ／ｈを保つことにした。何台かのバイクが、ツーリングの帰途なのか荷物をいっぱい積んで追い抜いていった。ああ、私もロングツーリングに出たいなぁとしみじみ思った。

だが、今日４時間走っただけで、疲れて眠たくなったので、とても１日中走るようなロングツーは無理だなぁと弱気にもなった。



あと佐野SAまで２ｋｍという地点で燃料警告灯が点灯した。


これが点くと、あと３Lである。１５ｋｍ／Lで計算すると、次の蓮田SAまで４０ｋｍ走れないこともないが、高速の場合は走行中にエンストをすると命取りになることもある。

ここは大事をとって佐野SAで給油することにした。トリップは２０５ｋｍを示していたが９．８８L入った。２０．７ｋｍ／Lである。



しかし、以前なら２００ｋｍ航続するなんて考えられなかった。やはり秘密兵器を買ってよかったと思った。

家には午後７時過ぎに帰着した。足の向くままに走った１日だったが、心のモヤモヤは消えていた。
本日の走行距離　２６０ｋｍ。