第７２回菊花賞

３冠をかけたオルフェーヴル。
差せる馬の可能性についてあれこれ考えてみる。

ダービーでちぎられた１６頭を尻目に、蹄に水かきがついているかのごとく最後までオルフェーヴルに迫ったウインバリアシオンだろうか。
しかし、あくまで陣営が試走に徹していたとしても、オルフェーヴルが最後は楽に抑えた「試走」とは違う、０秒４差２着は、決定的な差ではないか。
と考えると、前走神戸新聞杯組の上位勢は、この時点で決着がついているのだろうか。事実、神戸新聞杯の戦後の下馬評は、圧倒的に「オルフェーヴル３冠濃厚」だったはず。
とするなら、差せる馬は他路線から考えた方がいいのかなと。
セントライト記念、フェイトフルウォーは皐月賞、ダービーと二桁着順。立て直されたセントライト記念を鮮やかに快勝。
ここで２着だったトーセンラー、４着ベルシャザールは、春の段階ではオルフェーヴルとは接戦を演じられるはずの馬たち。トーセンラーはきさらぎ賞で現にオルフェーヴルを下しているし、ベルシャザールはスプリングＳでオルフェーヴルの２着。皐月賞、ダービーで千切られるはずではなかったのではないか。
セントライト記念３着だったサダムパテック。皐月賞では２着もオルフェーヴルには完敗の形。
弥生賞はメンバーが手薄だったこともあるけれど、ゲートを出なかったにもかかわらず最後は力でねじ伏せた。もし皐月賞が中山で行われていたならば、勝っていたのはどの馬だったのだろうか。

となると、他路線を歩んだ馬が近いのか。
前々から粘りこみに一縷の望みをかける馬が勝つか。
オルフェーヴル自体が切れ味身上なだけに、切れ味に一瞬の澱みがあった場合に、前々で粘りこむ形が生きてくるだろうか。
ただ、オルフェーヴル自身が「切れ味一辺倒」という馬ではなく、立ち回りも上手な馬だけに、一瞬の澱みだけで３冠の魚をみすみす逃すとはとても思えないし、「切れ味一辺倒」だけではないという点が、僕はウインバリアシオンとは決定的に違う点ではないかと思うのだ。

皐月賞とダービー。
スプリングＳの上位４頭は、世代でも上位を占めると思っていただけに、オルフェーヴルには一貫して厚い印は打ってこなかった。
それでもオルフェーヴルはいい意味でことごとく期待を裏切り、彼一頭だけが３月から５月の間に大きく成長したかと思うほど、皐月賞とダービーでつけた着差は衝撃的だった。
かといって、春先に本命を打ってこなかった自分が、３冠タイトルがかかった状況で、完勝を続けているとはいえ、本命を打てるかといったら打てないです。いや、申し訳なかった、地力を見抜くことが出来なかったとは思うけれど。

◎は[１７]フレールジャック。
前走をあくまで試走と捉えれば、この距離でもはじけぬか。
ラジオNIKKEI賞で負かしたマイネルラクリマは、昨日の富士Ｓ３着。古馬とも十分渡り合える能力の一端を示した。
もちろんマイルと３０００メートルを同列に語るわけには行かないが、古馬に混ざっても渡り合える能力を示した馬を負かした実績は大きい。
切れ味には劣るが、前々から早めのスパートでオルフェーヴルを苦しめたい。

○は[１４]オルフェーヴル。
３冠は取ってほしい。
神戸新聞杯は圧倒的だった。だからといって、３冠…、この馬が取っちゃうのかなあ…という漠然とした不安がぬぐえないのはなぜだろう。

馬券は馬単でフレールジャック→オルフェーヴルの１点。
ウラだったらしょうがない。
素直にオルフェーヴルの３冠を祝うことにしよう。