画策中

今年が始まってまだ２ヶ月目だというのに、早くも夏休みの画策をしている。

昨年の夏の北欧旅行が思いのほか楽しかったので、今年はバルト海を挟んだユーラシア大陸側を旅行してみようということになった。行くのは、ロシアのサンクトペテルブルクと、バルト３国のうちリトアニアとラトビア。フライトとホテルは押さえた。ガイドブックも３冊とりあえず。るるぶの「バルト三国」は2011年を最後に絶版になっており、アマゾンでゲット。お店やホテルの情報は古くても、街の案内やモデルコースは役にたつと思って。

ロシアは未だに観光ビザが面倒なので、去年の冬休みにお世話になった個人旅行の代理店に、ビザをお願いする予定。それだけじゃやらないって言われないよう、サンクトペテルブルク空港送迎と、訪問都市でのツアーを1つくらいお願いする予定。それがダメだったら、ロシアビザ専門の代理店に頼んで、それ以外のツアーはエクスペディアで予約しようかな。

大まかな旅程は、1日かけてフランクフルト経由でサンクトペテルブルクに移動し、そこで３泊して、旅行4日目にリトアニアのカウナスに移動してそこで２泊、その後ラトビアのリガに移動して２泊。8日目の早朝リガを立ってフランクフルトを経由し、9日目の午後関空経由で同日午後羽田に帰ってくる予定。直行便がないところから帰ってくるので、うちに着いた頃にはヘロヘロになっているかもしれない。

今回はホテル予約サイトのエクスペディアの「予約は確定、支払いは現地で」というオプションを使ってみた。為替レートが吉と出るか凶と出るか（笑）。

前途多難の前兆か、最初実はリトアニアの首都ビルニュスに２泊して、杉浦千畝記念館のあるカウナスには、リガに移動する途中に立ち寄ろうと思っていた。が、あのあたりに充実したネットワークを持っているエア・バルチックというLCCのサイトで、サンクトペテルブルクからビルニュスのフライトを予約しようとしたら、「ビルニュス国際空港は７月14日から8月17日まで滑走路の工事に入るため、すべてのフライトがカウナス行きに変更になる」というメッセージが出た。夏の旅行シーズン真っ只中ではないか？と思ってびっくりしたけど、逆に言えば日の長いうちにさっさか工事を済ませないと、次の夏まで待ってられないってことなのか〜と、納得してカウナス行きを予約した。

予約中にも変わった経験をした。予約の途中で画面が真っ暗になり、どうしたんだ？と思って再度サイトにアクセスしなおしたら「あなたの予約中に価格が更新され、値下げされたので再度最初から予約手続きをお願いします」とメッセージ。ゼロからやり直しぃ〜？とがっかりしながら再度同じフライトを選択したら、先ほど入力した名前や生年月日が自動的に復元されていて、ナイスなサプライズ。それにしても「安くなったから予約やりなおして」って、未だかつて経験がない。LCCはがんばっておる。ちなみに、合計20ユーロくらい値下げされた。

そのエア・バルチックは３クラス。ベーシック・エコノミークラスとプレミアム・エコノミークラスとビジネスクラス。

サービスの比較はこんな感じ

値段としては、普通のエコノミーが仮に50ユーロとすると、プレミアムエコノミーが130ユーロ、ビジネスクラスが770ユーロ、みたいな比率。手厚いサービスをチケット料金に入れれば入れるほど、値段が高くなるシステム。1人1個20キロまで荷物を預けられて、事前座席指定ができ、有料だけど予約の変更やキャンセルができるのはプレミアムチケットからだったので、普通のエコノミーより2人で150ユーロ（2万円弱）余計に払ったけどそちらを選んだ。普通のエコノミーの客には、仮にオンラインでチェックインしなかったら、空港のカウンターでは追加料金を払わないとチェックインができないというような、とにかく客は自力で全てこなしなさい、もっとお金払った人にしかスタッフはサービスをしません、という省力化の権化のような姿勢が貫かれてた。LCCたるゆえん、垣間見たりって感じ。

遊び呆けてオンラインチェックイン忘れちゃうとか、ロシアゆえ何らかの理由でネットに繋がらなかったとか、あるかもしれない。しかもロシアは言葉の問題と文字の問題で、あたしにとっては完璧アウェー。となると、空港に駆け込めばつべこべいわずに飛行機に乗せてもらえる、プレミアム以下の客にはなれないと判断。しかも、サンクトペテルブルクからは直行便は無く、サンクトペテルブルクからリガ、リガからカウナスというそれぞれ1時間くらいのフライトを乗り継ぐ。リガ空港での待ち合わせは2時間くらい。帰りはリガからフランクフルト経由で帰国するけど、朝6時過ぎのフライトなので空港を散策する時間はない。なので、ちょうどよかったかな。

ちなみに、フライトをビジネスクラスにする2人分料金の差額は、今回の旅行で払う７泊分のホテル料金に匹敵する。あほらし、と思ってプレミアムクラスにしたあたしはケチです、はい。そのケチの流れで気をしっかり持って、自転車やスポーツ用具の持ち込みは別料金、食事も別料金、ラウンジ利用も別料金、予約と一緒にお求めになりませんか、と激しいマーケティング攻勢をスルーして、無事座席指定して予約終了。左右２席ずつの22列、座席数100以下の小型飛行機みたい、プロペラかなぁ〜〜〜

というわけで、この夏休みを励みに、これからの日々頑張るじょ、と思っておる今日この頃。今日はひとまず、明日の帰省の新幹線チケットを買ってこよう。