死海がなくなる？

死海で遊ぶ琴欧州と親方（元琴ノ若）（2006.6.8、共同）



　　先日、大相撲の佐渡ヶ嶽部屋
　　（http://www.sadogatake.com/）
　　の一行がイスラエルの観光省と
　　外務省に招かれ、約２千年前に
　　造られたローマ時代の円形劇場

で相撲を披露しました。
それから、６月８日、一行は塩水湖で有名な死海に立ち寄り、琴欧州ら
が水に浮かぶパフォーマンスも見せました。

死海での水面浮遊はこの土地の観光の目玉になっており、またその水と
泥は肌に良いということで、エステ用などに愛好者が多いようです。

ところで、この死海ですが、近年どんどん縮小しているので心配されて
います。例えば、イスラエルのリゾート・アインゲディでは、２０年前には
死海の浜辺はすぐ目の前でしたが、今では馬車で観光客を浜辺へ運ん
でいます。過去１００年間に、湖面は２０メートル以上も下がり、今も毎年
１メートル下がっています。

その原因ですが、主な水の供給元であるヨルダン川からの水の流入量が
減少し続けているためです。イスラエル、ヨルダンそしてシリアがヨルダン
川に依存していますが、それぞれ人口の増加と砂漠・乾燥地の農地化を
進めているためです。

科学者によれば、死海が完全に無くなることはないらしい。地下水の流
入と冬場に少し雨が降るためです。でも、何も対策を施さなければ、水
位はさらに１００メ-トル以上下がり、現在の深さの３分の１になるという。

そこで、対策として、紅海から死海へ新しい水を供給すべく２００ｋｍ
の運河を掘るという計画が考えられているようです。その途中では、水
位の差を利用して発電もする計画とか。

費用が約５０億ドルと見積もられていますが、大きな問題として、この
プロジェクトの経済効果と国家間の利害調整があります。また、環境問
題も大きい。特に、死海の塩水はマグネシウムやカリウムが通常より大
分多いので、ここに普通の塩水（海水）を入れることに問題があります。

死海の維持、保存は何とかしたいところですが、実現するにはこれら難
題をどう解決するかです。