変身の理由②

つづき

年が明けて２００４年。
彼の始動戦はオープン戦。米子Ｓ。
結果は５着だったが、０．５秒差。走る気もみせた。

結局、このあと数戦したものの、２００４年も未勝利。馬券にも絡めなかった。
気分を変えるためにダート戦も走った。しかし、結果はあまり変わらず。
再度放牧に出されることになる。

ビ『はぁ～やっぱオレダメなんかな・・・』

落ち込んでいた。やる気も失っていた。
そんな中での放牧だった。

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北海道、下河辺牧場。
まだ９月だというのに、彼はそこにいた。
９月といえば、そろそろ秋競馬が始まり、競馬が盛り上がる頃である。

ビ『はぁ・・・なんでオレはこの時期にここにいるんだろうなぁ・・・』
先輩『・・・まぁな。競馬ってそんなに甘くないよな・・・うんうん。
　　　オレもさ、そんな時期あったよ。大丈夫まだやれるって』
ビ『そうすかね～もうなんか走る気なくなってきてて・・・』
先輩『おいおい何言ってんだよ。【スティル】だってがんばってんだぞ』
ビ『【スティル】いまトレセンなんですかね？』
先輩『そりゃそうだろ。春はイマイチだったけど、秋はやってくれるだろ』
ビ『３冠牝馬ですもんねぇ～』

この出来事の後、なぜか【ビッグゴールド】は急激に【スティル】を意識し始める。
府中牝馬Ｓのときも、エリザベス女王杯のときも必死で応援していた。
しかし、結果は伴わず、彼女も牧場へ帰ってくることになった。
それが決まってからの【ビッグゴールド】は張り切っていた

ビ『いや～先輩そろそろ【スティル】が帰ってきますねぇ～
　　楽しみっすね～オレ早くしゃべってみたいなぁ』
先輩『・・・おまえ浮かれすぎじゃね。一応おまえも放牧されてんのよ。
　　　成績不振だから、リフレッシュとしてね』
ビ『だからぁ～リフレッシュしてるじゃないっすか～』
先輩『ははは・・・』

そしてある日。１台の馬運車が到着した。

ビ『おぉたぶん【スティル】っすよ先輩、先輩』
先輩『はいはい、きっとそうだろうよ』

トコトコトコ。
予想通り【スティルインラブ】が馬運車を降りてきた。

ビ『おぉ・・・お？なんか元気がないな。どうしたんだろ？』
先輩『成績悪かったからじゃねーの。連対すらできなかったからな』
ビ『・・・そういえばそうですね・・・』

そのとき【ビッグゴールド】は気づいた。
自分と同じじゃないかと。なんとか勇気付けてあげたいそう思った。

ス『はぁ
　　（【グル】ちゃんはいつの間にかあんなにあたしの前を走っていたのね。
　　　どうしてこんなに差が開いちゃったのかしら・・・泣きたい）』

その１年。納得いく成績が残せなかった【スティルインラブ】もまた苦しんでいたのだ。

つづく

変身の理由①はこちら

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