ティッサマハラーマのホテルから車で約40分ほどの所にヤーラ国立公園があり、早朝と午後からの２回訪れました。ジープサファリ(写真２枚目）で、約３～４時間ほど自然観察をしました。
こちらは野生のアジアゾウで、この保護区内には結構たくさんのんびりと暮らしているようです。水場へいず飲みに来たかと思うと、次は自分の体に長い鼻で水をかけて水浴びをしていました。
保護区内にはたくさんの浅い池のような水場があって、そこには水を求めて多くの生きものたちが集まってきます。こちらは固有種のインドトキコウの群れで、ほかにもヘラサギやクロトキなど、多くの野鳥を観ることができました。
これはお馴染みのインドクジャクでとても美しい。日本では外来種扱いですが、こちらはもちろん本家本元の固有種で、この保護区内ではたくさん見かけますが、他の場所ではそれほど観られることはありません。
保護区内にある水場では必ずと言っていいほど、このワニがいます。水の中にいるときと、このように陸に上がってじっとしているときもあります。水場にやってくる生きものたちを時々襲っているようです。
ヤーラ国立公園でもっとも人気の高い生きものが、このヒョウです。出会うことができない場合もありますが、幸運にも午前中１回と午後からも出会うことができました。ジープの前を悠然と横切る姿は、いかにも肉食哺乳類の王者ともいえる風格です。
５年前の今日
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