第２２話 姉と弟

奈良の都を後に、大阪から船に乗って一路九州へ船出した。
海の風が、塩の匂い含んで、卑弥呼の髪と頬を優しくなでた。
突然、「フフフ～」　卑弥呼は思い出し笑いで、思わず声が出た
その声を聞いて、弟の難升米（ナシメ）が声をかけた。
「姉さん！何かいいことがあったみたいだね、教えてよ！」
卑弥呼
「あのね～、天子様が私にプロポーズしてくれたの」
それを聞いて難升米はうろたえた。姉が結婚でもしたら
俺はどうして生きていこうか？当てが無い。
「それで、どうなった？」
卑弥呼は面白そうに答えた
「もちろん！断ったわよ！でもね！」
難升米
「でも”それから！早く話せよ！」
卑弥呼
「天子様は、こうおっしゃたの」
天子
「この子は、もう育たぬものだと、半分は覚悟していた。
それが、こんなに元気になった。これは、お前のおかげだ、
もっと、ず～と、都に残ってくれ”そして、わしの妃になってくれ」
「こう言ったの、でも断ったわ」
「断ったら、天子様はこう言ったの」
「わしの求婚を断られては、メンツが立たん
国中の笑いものになる。だから、
もうお前はわしの妃だ。あの子を産んで育ててくれたに等しい。
したがって、お前は、神功皇后だ」
「こうおっしゃたの」
難升米
「神功皇后！”だって、すごい！」
卑弥呼
「何が？すごいの」
難升米
「天子様ね！困ったときに力になると言ってるんだよ。
姉さんが、たのべば、千や二千の軍勢を送ってやる。
そういう意味なんだよ」
卑弥呼
「そうか～～でも軍勢なんかいらないよ」
難升米は姉の無邪気な少女のような心が大好きだった