2020年の記録
桃の花、ほんとうに花の写真はむずかしい。まったく刃が立たない。
野木町は栃木県、古河市は茨城県だが、市外局番は、ともに「0280」で、平成の大合併では、県跨ぎの合併の話もあったが、財政の豊かな野木町が、提案を解消したようだ。野木町には、財源となる優良企業が入居する工業団地があり、ゴミの焼却熱利用の入浴施設を持ち、休耕田でひまわりを栽培し、町のPRに使うなどの活動をしている。ちなみに“お金持ち”の野木町にふられた古河市は、財源の豊かな総和町を合併吸収した。
古河市は、茨城県の最西端に位置し、県庁のある水戸市や土浦市方面へ繋がる鉄道もない。一方、埼玉県から栃木県へ繋がるJR宇都宮線(東北本線)に古河駅がある。地図をよく見ると、埼玉県、栃木県と接しているほか、半径10キロ圏内に千葉県野田市、群馬県板倉町がある。
古河市のクルマ屋のオヤジ曰く、「古河で一人前になったクルマのセールスは、どこに行っても通用するよ。」 新車ディーラーは、県単位なので、顧客が県内で複数の店から見積を取っても価格統制されている。だから競合させるには、県跨ぎで見積を取らないと意味がないのだが、古河の顧客は、茨城、埼玉、栃木に加え千葉、群馬の5県から見積が取って、ぶつけてくるので手強いという訳だ。実際、僕もクルマは、3台続けて古河で買っている。
旧下野煉化製造会社煉瓦窯に行ったもののあいにく閉館。隣接する「こびとカフェ@陽だまりレンガ広場」で、窯焼きピッツァを食べた。早朝ではないが、空気が澄み、青空が美しい。
※野木町の煉瓦窯は、ホフマン式の煉瓦窯で、明治23年（1890年）から昭和46年（1971年）まで赤煉瓦を生産していた。昭和54年（1979年）に国の重要文化財指定、さらに平成19年（2007年）に「近代化産業遺産群」の一つに選定さた。
県境を越えて茨城県へ。古河公園は、桃が開花、桃まつりの時期だが、桃まつりは、コロナのため中止、しかし、園内への入場は可能で、桃の花を見ることはできた。
【メモ】 野木、古河を散策した3月15日には、日本でもコロナを意識した生活が始まっていた。それでも、暖かくなれば、コロナは終息すると楽観していた。一方、中国はピークをすぎ、海外からの逆流入警戒へとシフトした。
旅は続く