タングステン

タングステンは光沢のある銀白色の金属です。

元素名のタングステンは、スウェーデン語の「重い石(tung sten)」に由来しています。

その一方で元素記号の方はラテン語の「wolframium」（鉄マンガン重石（wolframite）がもとになったもの）からきています。


金属タングステンは、現在では鉄マンガン重石や灰重石から酸化タングステンを得た後、水素で還元することにより得られています。

金属中で最高の融点（約３４００℃）を有することが特徴で、高温でも高い強度を保ち、細い線に加工することができます。

そしてこの性質を利用し、白熱電球のフィラメントに使われているのが有名です。

なお、純粋な金属タングステンは、アーク溶接用電極や、高温加熱用の炉の発熱部分に耐熱用材料としても使われています。


タングステンは、鋼の添加元素としても特徴的な性質を有しています。

鉄鋼にタングステンを加えることで著しく強度が増すことが知られています。

タングステンが含まれた鋼は、焼き入れによる硬さが大きくなり、耐摩耗性が非常に高くなります。

そのため刃物や、銃身や大砲の材料などにも用いられます。

さらに高速度鋼と呼ばれる、工具をつくるために用いる特殊鋼にも使用されていて、これにはタングステンが１２％以上含まれています。

※高温になっても硬さが変わらないのが特徴です。


また、炭素との化合物である炭化タングステン（ＷＣ）はさらに硬い材料のため、切削工具（機械工作用工具）に利用されています。