仕事が終わると私は決まって帰りにラーメンを食べて帰る
立ち食い一杯５００円のラーメンである
前払いのそこの店は中国人の店員が多く
コトバを交すことも少ない
店「何しますか？」
客「ラーメン」
店「ラーメン一丁５００円なります」
これである。
チャーシューはいつも厚み、枚数が微妙に違う
２枚の時もあれば３枚の時もある
チャーシューラーメンとラーメンの差がわからない
隣の人がチャーシューラーメンを注文
どれだけの差があるのか興味津々
だが差が見た目ではわからないのである
２００円UPのその差は未だわからないままである
枚数なのか？質なのか？厚みなのか？
よく見る傾向で器に花びらのように盛りつけられたものを
見るがこの店はそうではない
謎多し山笠ラーメン
チャーシューの話はそんなところだが
それにうってかわって
いつも最初に出される麦茶。
いようについでくれるのが早い
飲む、５分の１くらいになる
店員チェック！
ついでくれる
しかし最初のみ氷が入っているので
徐々にぬるい麦茶に変わる
たまに私がお茶もらえますか？と
言うのが早い時がある
勝った！としょうもない自己満足な競い合い
注文から食べ終えるまで１５分ほどで店を出る
何度食べても未だに飽きのこない味なのである
食べ終えるといつも同じ道を通り
私の好きな空間
喫煙所に移動する
そこに行くまで
立ち飲み串カツなどに誘惑されながら
いつか行きたいなと思いながら今日もその道を通り過ぎる
喫煙所に到着
喫煙所と言っても
５段くらいある階段に灰皿が置かれている場所
軽い待ち合わせ場所であったり
私と同じように一本のタバコを吸うためだけに
訪れる空間なのである
商店街が目の前にあるのだが
店は閉まっており
シャッターの前にはお香焚き、絵を並べて座っている
一見ガラの悪そうな若者が座っている
通り過ぎる通勤帰りの人に声をかける訳でもなく
座って構えている
私はこの場所まで来る過程を繰り返している。
ラーメンを食べ、いつ食べるかわからない串カツに
誘惑されながら、この何でもない喫煙所に。
何度か繰り返していると
シャッター男のその隣に人一人分空けた所に
引き語りをしているものが増えている
様子をみる限り、知り合いではないようだ
ギターを弾き、歌を歌う
知り合いでもないシャッター男は
一緒にのっている
どうやら、何か共通する何かを掴んだのだろう
柄の悪そうだった男も笑みが溢れだす
人の良さもそこでは感じ取れる
何だ？いいヤツじゃんか～と
勝手に想像していた私は過去を塗り替える
特にシャッター男に興味ある訳ではなく
はたまた日替わりで来ているような引き語りのものに
興味がある訳ではない
ただ食後の一服をしているだけである
何でもない事を考え数分間そこにいる空間が
普通に好きなのである
今日はそのシャッター男（勝手に俺がそう呼んでいる）
はいなかった。
しかし、いつもと何ら変わる事のない空間である。
何かの区切りをそこで見終える訳でもなく
タバコを吸い終えると地下鉄に乗る為に立ち上がる
終着駅３０分間の道のりを
目を閉じ、電車に揺られ、壁にもたれ込みながら熟睡する
この繰り返しをセットで毎日過ごしている。
基い、
この繰り返しをラーメンセット（これからこう呼ぼう）で
毎日過ごしている。
