親日国トルコ12 日本人をトルコが救出7

救援機が水平飛行に移って、しばらくすると眼下にアララット山が見えてきた。標高５１６５メートル、イランとトルコの国境に位置している。この山を通過するとスヨルジョ機長はアナウンスを行った。

「ご搭乗の皆様、日本人の皆様、トルコにようこそ」

機内に大歓声があがった。日本人乗客たちは口々に叫んだ。
「トルコ領に入ったぞ！」「イランを脱出したぞ！」「やった！　やった！」「万歳！　万歳！」

昨日からの一連の出来事が思い出され、いろいろな気持ちが一度に胸にあふれて、泣き出した人たちも多かった。殊に家族連れの日本人達は涙を浮かべつつ、なりふり構わず喜びを爆発させていた。

トルコのオザル首相に直訴して日本人救援機派遣を実現した伊藤忠商事・イスタンブル事務所長・森永堯（たかし）さんは、バスを仕立てて出迎えたが、アタチュルク国際空港に降り立った邦人たちを見て驚いた。

薄汚れた普段着を着て、ビニール袋に取り敢えずの生活必需品を入れただけの持ち物を持ち、子供の手を引いて、文字通り「着の身着のまま」という姿で現れたのである。

殊に子供連れの夫人達は、疎開地生活そのままという格好が、その苦労を物語っていた。お気の毒としか言い表せなかった。無理もない。疎開地から取るものもとりあえずテヘラン空港に駆けつけたのである。

ホテルに着くと、シーフード・レストランでの歓迎大宴会が待っていた。イランではアルコールが禁止されていたので、よく冷えたビールを口にすると、みな「今いるのはイランではなく、トルコなのだ」と実感した。

世界三大料理の一つと言われるトルコ料理を堪能した後でも、邦人たちは「店先に並んでいる生カキが美味しそう」と言い出した。森永さんは、もう暖かくなってきているので、生で食べてお腹でも壊したら大変と止めた。

森永さんがオザル首相の補佐官からの電話に出て、無事の脱出を報告し席に戻ると、なんとテーブルにずらりと生カキが並べられ、皆が美味しそうに口にしているではないか。彼らは言った。

「こんな幸せはない。我々は地獄から天国に来たのだ。カキに当たるなら当たってもいい。たとえコレラになっても、今までのつらい思いを思えば、ずっと幸せなのだ」
幸いにも、誰一人食中毒にもならず、翌日全員無事に日本に向かった。

機長から「WELCOME TO TURKEY」というアナウンスがあったらしい。
イランの国境を越えれば被害にあう事はない、ここで一挙に安堵したのであろう。涙を流す人も多かったという。
更にホテルで豪華料理、呑んだ酒の量も並でなかったらしい。皆さんの安心した状況がよく分かる。