祈りというより呪いか？

　日経サイエンス2006年８月号：NEWS SCANより（ネット上のソースは無し）、ちょっと笑える記事をご紹介。

～引用開始～
お祈りは処方外
自分自身の励ましにするのはよいが…

　第三者が患者の回復を祈ると、何らかの効果があるだろうか？調査の結果、神頼みの効力を示す証拠は得られなかった。むしろ、患者を悲観的にする悪影響がありそうだ。
　American Heart Journal誌4月4日号に報告された「祈りの治療効果調査（STEP）」は、祈りが他人の健康に及ぼす影響を科学的な方法で測定した3年がかりの研究で、この種のものとしては過去最大規模。心臓バイパス手術を受ける1800人の患者を対象に調べた。ある患者グループについては、手術前夜から2週間にわたって修道士たちが祈った。1人の患者につき約70人の修道士がお祈りしたが、患者と修道士に面識はない。
　調査の結果、お祈りを受けたグループも受けなかった患者も、生存率や合併症罹患率に差は認められなかった。唯一統計的に優位な差が現れたのは、祈りを受けて患者自身もその事実を知っていたグループで、手術後に不整脈を起こす割合が高かった（祈られていることを知らなかった患者では52%だったのに対し、知っていた患者では59%）。
　研究チーム（ハーバード大学医学部やメイヨークリニックなど6施設の医師や心理学者、聖職者で構成）は、神経過敏による悪影響ではないかと考えている。「不安を感じるとアドレナリンの分泌が増え、そのせいで心細動が悪化する場合がある」と、オクラホマシティーにあるインテグリス・パプテスト心臓病院の医師ベテア（Charles Bethea）は4月の記者会見で述べた。「患者は『自分の病気は祈祷を頼まなければならないほどひどいのか』と不安に思ったのかもしれない」。
ただし、メイヨークリニックの牧師長マレック（Dean Marek）は、調査の仕方が間違っていたのではないかとみる。「今回の調査では人と人とのつながりを無視していた。『人のための祈り』ではなく『人間味のない祈り』だったといえる」。
　友人や家族による祈りの“癒しパワー”が祈りそのものではなく、人間関係から生まれる――というのは確かめようがないので、研究チームは追跡調査の計画はないという。この研究は主にジョン・テンプルトン財団の支援で行なわれ、240万ドルが費やされた。
～引用終了～

　やることがいちいち豪快である。1800人の患者に一人当たり約70人の修道士がお祈りするし、3年がかりで240万ドルを注ぎ込むし。牧師長マレックが何か言っているが、これで、第三者による祈りは、少なくとも心臓バイパス手術には悪影響は与えてもいい影響は与えられないことが示された。祈りが効くと確信して始めた実験だったら、術前、術中、術後、どう効くか細かく分けるのが普通だが、効果がないのでまあ関係ないか。
「患者は『自分の病気は祈祷を頼まなければならないほどひどいのか』と不安に思っ」て不整脈を起こすところが、確かになるほどと思わせるところである。信心深い人ならきっとかえって不安になることだろう。不信心な人なら「ふざけるな！」と激昂するか、大笑いしすぎて、やっぱり不整脈を起こすだろう。手術の最中に手術室内で約70人の修道士がお祈りしていたら迫力があって、生存率にも影響が出ただろうが、さすがにそんな馬鹿なことはしなかった。
　キャベツの祈りさんにも教えてあげたいくらいだ。人のために祈っては逆効果だ、自分のためにだけ祈りなさいと。残念なのはAmerican Heart Journal誌のonline版には細かい数字が出てこないことだ。きっと概要だけで細かいことが知りたければ金を払って買えということなのだろう。

＜訂正記事と補注＞
Study of the Therapeutic Effects of Intercessory Prayer (STEP)の別な記事を引いていたのでリンクを修正。アブストラクトだけしか見られないが、数字ははっきり確認できた。ちなみに祈られていない患者の場合、不整脈を起こす割合は51%だった。有意な差とはいえないが、祈りが呪いとして効いているという可能性さえも見えてきたか。まじめに考えれば、恐らく、祈りの段取り等の慌しさが医療関係者を通じて患者に伝わったのかもしれない。医療は患者の利益に専念せよと言うことか。