チンパンジーがカメを捕食するところを初めて観察・確認したと、ドイツ・オスナブリュック大などの研究グループが、英科学誌サイエンティフィック・リポーツに発表した。カメを木の枝に打ち付けて甲羅を開いており、他の仲間と分け合って食べる様子も頻繁に観察されたという。
グループは2016～18年、アフリカ中部・ガボンのロアンゴ国立公園に生息する野生のチンパンジーの群れを観察。チンパンジーが熱帯雨林に生息する約40センチの甲羅を持つ陸ガメ、モリセオレガメを食べる様子を確かめた。チンパンジーは雑食で知られるが、爬虫（はちゅう）類を捕食するところの観察は初めてという。カメの甲羅を開くのに成功しているのは大人の雄のみだった。
今回観察されたチンパンジーは、カメの甲羅を木の枝に打ち付けるという同じ方法で捕食していた。一方、カメとチンパンジーが共存する他の地域では、こうした捕食法は知られていない。このためチームは、地域特有の文化的な行動かもしれないと推測する。
チンパンジーは国際自然保護連合（IUCN）から絶滅危惧種に指定されている。同大のサイモン・ピカさんは「生息地の破壊などで一度チンパンジーがいなくなると、ユニークな文化は戻ってこない。我々はチンパンジー保護のためにより一層努力する必要がある」と話す。【信田真由美】
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