新型インフルＱ＆Ａ：どうなると大流行するの？

新型インフルＱ＆Ａ：どうなると大流行するの？
　◇ウイルスは絶えず変異／大きく変わると危険に
　新型インフルエンザは過去に３回発生している。１９１８年に流行したスペイン風邪、５７年のアジア風邪、６８年の香港風邪だ。このうち、アジア風邪と香港風邪は、人に感染するインフルエンザウイルスと鳥に感染するインフルエンザウイルスが、豚など他の動物に同時にうつって混じり合い生まれた。

　現在、新型ウイルスになりうるタイプとして最も可能性が高いのが、感染した鳥の大半が死ぬＨ５Ｎ１だ。本来ならば、Ｈ５Ｎ１は、表面の突起が人の肺の細胞にしか付着しない形をしているため、せきやくしゃみによる飛沫（ひまつ）感染を起こしにくい。また、鳥の体温（約４１度）で増殖する。

　ところが、ウイルスの表面構造が何らかの理由で変化して人の上気道に付着し、さらに、人の体温（約３７度）で増殖するように変化すると、飛沫感染で一気に患者が増える恐れが高まる。

　河岡義裕・東京大教授（ウイルス学）によると、インフルエンザウイルスは絶えず小さな変異を続けている。毎年新たに製造されたワクチンを接種しなければならないのも、このためだ。これに対し、新型インフルエンザは、通常の変異とは違う大きな性質の変化が起きる。Ｈ５Ｎ１の人への感染は９７年に最初に確認されてから、世界で２４０人以上の死者（６月１９日現在）を出した。Ｈ５Ｎ１以外にも、欧州ではＨ７Ｎ７の人への感染が確認されている。

　河岡教授は「Ｈ５Ｎ１の人への感染が確認されてから１０年が経過した。だが、どのウイルスが最終的に新型になるかは分からない。飼育している鳥や豚に異変がないか監視を続ける必要がある」と警告する。【関東晋慈】

毎日新聞　2008年9月9日　東京朝刊