青い宝石

青紫のきれいな木の実と出会いました。
赤い枝に青い実がついていて、宝石のようにきれいでした。
ヒイラギナンテン（柊南天）の実でした。

　　　　　

　　　　　

　　　　　
葉がヒイラギに、実のなる姿がナンテンに似ているのが名の由来だそうです。
中国・台湾原産で、日本には江戸時代に渡来したそうです。

ヒイラギ同様に「鬼避け」「魔除け」とされ、鬼門（北東）に植えて「鬼門避け」にするとか。
これは寺迫公園正面の北東角に植えられていました。

実は秋には黒くなり、葉っぱは赤く紅葉するそうです。春には黄色の花が咲くとか。

日本では実を食べる習慣はないようですが、北欧あたりでは料理などに使われているそうです。