北へふたり旅（14） 第二話 チタン合金 ④

北へふたり旅（14）　




　3ホール目は、打ち下ろしのミドルホール。

　パー3をショートホール、パー4をミドルホール、パー5をロングホールと呼ぶのは、
じつは日本だけ。和製英語だ。
アメリカでは、「パー5にしてはショートホールだ」
長いパー3を「パー3なのにロングホールだ」と表現する。

　アメリカ風に言えばパー4の、「長すぎるミドルホール」へやってきた。
目の下にフェアウェイがひろがる。しかし、グリーンは見えない。
フェアウェイが山裾の左へ回り込んでいるからだ。

　このコース最大の難所。
距離450ヤード。モンスター回廊の異名を持つ名物ホール。
（プロゴルファーじゃあるまいし、素人に、450ヤードは長すぎる）
いつもそう思いながら、ここへ立つ。

　2つで乗せようと思うと、無理が出る。
距離を欲しがる下心が力みとなり、ドライバーの軌道を狂わせる。
芯を外したボールは飛ばない。
こんなときほどおおきく、ゆったり振るべきだ。
3つで乗ればいい。
その想いとタイミングが、ボールを安全な位置へ運んでくれる。

　「会心の当たりでしたね」

　ライバルの美女がうしろから話しかけてきた。

　「何度もひどい目に遭ってきたからね。
　肩の力がぬけて、我ながら、いいスイングができたと思う」

　「うふふ。その通りね。
　ゴルフ場のあちこちに、ゴルフの神様がいるの。
　結果オーライもそのひとつ。
　無理したり、欲をかきすぎると、手痛いペナルティがまっています。
　ともあれ最難関ホールのナイスショット、おめでとう」
　
　男子に過酷なホールだが、女子にはやさしい。
赤いティは、150ヤードも前にある。
坂道を下り切ると目の前に、大草原のようにフェアウェイが広がる。
　
　赤いティから150ヤード先の山裾から、フェアウェイが左へ回り込む。
左の山裾ぎりぎり。そこが１打目のベストポジション。
とうぜん罠もある。
左へ飛び過ぎれば、ボールは雑木林の中へ消えていく。

　ひとり目のライバルの美女は、安全にセンター狙い。
妻も危険を回避して、センターのやや左狙い。
前のホールでただひとりボギーだった１２歳年下の美女が、ドライバーを構える。
序盤の１打差は、あとで尾を引く。
早い段階で一打の差を取り返したい。そんな想いが美女に左を向かせる。


　勝負に出た・・・

　妻もライバルの美女も、１２歳年下の美女のチャレンジに気が付く。
左山裾ぎりぎり。そこを超えればボールは、見えないフェアウェイの真ん中へ出る。
そのために１７０ヤードの飛距離が必要になる。
そのせいか、いつもよりすこしだけ、距離を欲しがるスイングにかわる。

　（あ・・・切り返しが早い・・・）

　妻もライバルの美女も、一瞬のタイミングの狂いを見逃さない。
見慣れた12歳下の美女のスイングに、狂いが生まれた
手元まで降りてきたクラブが結果を求めて、さらに先を急ぐ。
身体の回転が遅れたまま、美女のクラブが左へ振り抜かれていく。

　（左へ出る！）

　全員の目が、左の山裾へ向かう。

　（15）へつづく

北へふたり旅（13） 第二話 チタン合金 ③

北へふたり旅（13）



　「ナイス・ショット！」

　ティグランドに、黄色い声が響きわたる。
声の主は１２歳年下の美女。
今日は女性３人を引き連れてのラウンドだ。
しかし。はやくも問題が発生している。

　「あら・・・もう打ったの？」

　妻が涼しい顔で振り返る。

　「振り遅れ気味。いつもより右へ出た」

　「あら。右へ飛んだの・・・
　ナイスショットとばかり思っていたのに。
　いい音に、すっかり騙されました」

　井戸端会議を中断して、１２歳年下の美女も振り返る。
ゼクシオのドライバーは打った瞬間、澄んだ金属音を放つ。
この音につられ、12歳下の美女は思わず、ナイスショットの声をあげた。
つまり。誰もわたしのボールの行方など見ていないことになる。

　しかし。落ち込んでいる暇はない。
笑顔で運転席へ乗り込み、カートを前方へ走らせる。

　ゴルフはハンデのスポーツ。
性別、年齢、実力差を考慮したハンデキャップが存在する。
打数ハンデの上限は36。
72打で回れる人と、ハンデをプラスした108打の人が同等になる。

　距離のハンデもある。
上級者はいちばん長いバックティ。白のレギュラーティは一般男子。
女子は40ヤードから100ヤード前の赤いティ。
さらにその前に70歳をこえた人のための、ゴールドのティがつくられる。
性別や年齢差を越えて、同時にプレーを楽しめるのがゴルフ、といえる。

　赤いティへ着いた瞬間、女たちの表情がかわる。
姦（かしま）しい会話から一転、ゴルフ本気モードに切り替わる。

　キャリアの長い12歳年下の美女は、オーソドックスにクラブを振りぬく。
筋力が弱いぶん身体を大きく使い、しなやかにボールを運ぶ。

　たいしてライバルの美女は、男子並みのパワフル派。
女子とは思えない力強いスイング。
鋭い腰の回転とコックの粘りで強いボールを打つ。

　還暦を超えた妻は力にたよらず、バランスとキレでボールを飛ばす。
フェアウェイの中央、10ヤード範囲に3つのボールが並ぶ。
油断できない。3人ともシングルの腕前だ。

　ティショットを終えた女たちが、雑談へ戻る。
あっというまに姦しくなる。
女たちの井戸端会議は、第2打地点までつづく。
2打地点へ着いた瞬間、女たちの表情が変わる。
そのぞれの道具を手に、ピンを狙うタカの目にかわる。

　女3人に囲まれても、けして物見雄山の楽しいゴルフにならない。
雑談を挟んだ真剣勝負。
それがこの3人が集まったときの、いつものゴルフスタイル。

　しかし。けして仲が悪いわけでは無い。
むしろ姉妹のように仲がよい。
ひとりだけ、だいぶ歳が離れているが・・・


　（14）へつづく

北へふたり旅（12） 第二話 チタン合金 ②

北へふたり旅（12）　


　
　翌朝、4時、家を出る。
ゴルフ場へ車を向ける。
この時間帯ですでに、東の空は明るい。

　Ｆゴルフ場まで15分。
自宅から、いちばん近いゴルフ場だ。
途中でひなびた温泉地、藪塚温泉郷を通りぬける。
昔、新田義貞が鎌倉攻めで傷ついた兵を療養させたことから、
義貞かくし湯伝説がのこっている。

　千年以上途絶えたことのない豊富な湯は、無色透明の重曹泉。
肌をすべすべにし、肝臓の働きを活発にする。
内臓にやさしい藪塚の湯は、女性にも男性にも嬉しい効能をもたらす。
　
　およそ半世紀前。ここには人があふれていた。
農閑期にはいった農民たちが、大挙してここへ骨休めのためにやってきた。
通りに面した3階建ての旅館に、人があふれた。
大広間に入りきれない人たちが、居場所を求めて廊下や階段まで占拠した。
50年が経った今、かつての賑わいはまったく残っていない。

　人の気配が消えた3階建ての建物だけが残っている。
通りもさびれた。
そんなに温泉街を、車はあっという間に通過していく。

　最奥の宿、室田館から道が里山へ入る。
左右にくねりながら坂道を3分ほど登る。
車がおおきく左へまがると、そこだけ景色が急にひらける。
左右はすでにＦゴルフ場。
到着するまであと5分。クラブハウスまでの急坂を駆けあがっていく。

　「誰だろうね。4人目は？。女性かな・・・」

　「会長かもしれません」

　会長とは地元土建業の、もと社長のことだ。
65歳をこえたため会社を息子に譲り、いまはゴルフ三昧ですごしている。
12歳年下の美女に熱をあげているという噂は、ゴルフ界で有名だ。

　「ママも、自分から墓穴を掘るような人選はしないだろう。
　4人目は、女性のような気がするな」

　「そうかしら…
　水商売の女は、利用できるものはなんでも利用するものよ。
　勝手に熱をあげて、男性の方から寄って来るんだもの。
　絶好のチャンスじゃないの」

　「君ならそういう男と、ゴルフするかい？」

　「ときと場合によります。
　でも引退した今となっては、ひとさまの機嫌を取るのは嫌ですね。
　気楽に楽しまなきゃ、自分のためのゴルフですもの」

　4時13分。駐車場へ到着。いつもより少し早い。
入り口に車が2台。どちらの車も見覚えがある。
赤い軽は12歳年下の美女。
もう一台は美女とつねにスコアを競い合っている、もうひとりの美女。
ということは今日は、美女にかこまれたゴルフになる。

　「おはよう！」

　早速、いつもの黄色い声がとんできた。

（13）へつづく