極楽トンボはつらいよ

妙にし～んと感じられる月曜日。二人とも１１時近くに目を覚ました。ぐっすりと９時間も寝てしまったわけ。
日曜日のツレアイ君は一日中ごろごろ、だらだらで、うたた寝ばかり。それでもこれだけ眠ったということは、
やっぱりストレスの極みだったのだろう。わかるなあ、そこのところ。先週は私だってさすがにすごく疲れた
もの。これでもかみたいに続けて入ってくる仕事はどれもしちめんどうくさいＥＸＣＥＬやＰＯＷＥＲＰＯＩＮＴで、
その上に騒音と振動、さらに生活時間の狂いで「仮性時差ぼけ」ときたら、さすがの極楽トンボだって羽が
重くなって来るのだ。

それでも日曜日は一日静かだったから、かなりまじめに仕事に励んだ。もう月末なのに、消費税の申告に
必要な帳簿処理をまた３ヵ月さぼったからタイヘン。無理しなくていいといわれても、やっぱり無理してでも
月曜日中に終わらせたい。カレンダーをめくったら、大仕事の中に中仕事をはめ込んで、その中にさらに
小さいのをはめ込んで、何だかロシアの入れ子人形みたいなことになっている。どうしていつもいつもこう
いうことになってしまうんだろうなあ。

きのうはストレス解消のつもりで６週間ぶりにトレッドミルを再開した。スピードは普通なら駆け出しの時速
８キロで通して、時間は２０分に短縮したけど、初めのうちは何となく速すぎるような感じ。ちょっと落ちてる
なあと思いつつ、ひと汗かいてタイムアップしたところで脈拍を測ったら１８０と出た。２２０マイナス年令が
運動後の適正な最高脈拍数だそうだから、１８０だったらやりすぎたということになる。２分ほどで１３０まで
下がったけど、定期的に走っているときは２分で１２０まで下るから、かなり遅い。まあ、時差とか風邪とか
ストレスとかいった要因があったとしても、何年もかけて鍛えたものがちょっと休んだだけであっという間に
ｏｕｔ ｏｆ ｓｈａｐｅになってしまうんだから、人間は身体も怠けるとすぐにダレるようにできているらしい。

オフィスに下りてきて、いつものようにメールをチェックしたら、日本の超一流企業の子会社だというところ
からの「お誘い」メールが入っていた。グローバル企業だから翻訳部門もあっておかしくない。財務や法律
関係の日英翻訳が主になるらしいけど、なぜか最近はやたらとこの分野の仕事の「お誘い」が飛び込んで
来る。公開されているディレクトリから拾って送ってくるんだけど、メールアドレスは親会社のドメインだし、
メッセージもスパム風のばらまきメールではなさそうだし・・・と、また食指が動く。おいおい、燃え尽きそうに
なってクライアントを「大幅削減」したんじゃなかったの？今あるクライアントだけでもてんわわんやなのに、
またぞろ「おもしろそうだ」なんて、大丈夫なのかなあ、この極楽トンボ・・・

ありゃりゃ、大変！

土曜日。先に目を覚ましていたツレアイ君がまたぞろラブラブ攻勢で来るから１０時半に起きてしまった。
朝のうちはけっこう静か。買ったばかりの四角いお皿に、ベーコンと卵とマッシュルームの朝食が何となく
ハイクラスに見えるからいいなあ。でも、大きなお皿にちょこっとあるように見えるうちがエレガントでいい。
丸いお皿と違って表面積が大きいから、これにをいっぱい盛りつけたら、いやでも肥満予備軍だもん。

我が家の周りでの工事が終わって騒音はずっと先に移動したんだけど、前の道路をやたらとダンプカーが
１０分くらいおきくらいに通る。そのたびにツレアイ君は外へ飛び出したり、二階へ駆け上がったり忙しい。
子犬じゃあるまいし、近くで工事してるんだからトラックが通ってあたりまえと思うんだけど、私は知らぬが
仏を決め込んで仕事に集中（といっても、退屈だなあ、この仕事・・・）。

でも、さくらんぼのアイスクリームを作るといって、その最中のはずなのに、せわしなく出たり入ったりする
からちょっとはキッチンが心配になる。なぜか出るたびにレンジのスイッチをオフにしていたらしく、ダブル
ボイラーを煮立たせることなく作業が終了したようで、後は庭へ出てまたチッパーシュレッダーでの作業。
近所も少しは静かな週末と思っただろうに、何しろトラックの音にムカついているツレアイ君はそれに対抗
することで頭がいっぱいで、ご近所のことは念頭になし。すいません・・・

今夜は花火大会があるのでディナーにでかけるのはやめて、サテイとアジア風サラダで夕食。デザートに
と、アイスクリームメーカーに仕込む前の最後の段階で、砂糖煮してピューレにしたさくらんぼとクリームを
ブレンダーで混ぜたところまでは良かったけど、「これはどうやって外すの？」との質問に、「銀色の・・・」と
答えかけた矢先に、ツレアイ君の手が先に動いて、銀色のベースを押さえたままジャーを外してしまった
から、さあ大変！中の液体がどぼ～っ！

夕食のしたくが始まったばかりのキッチンは、カウンターもキャビネットの前も床も、ブレンダーも、とにかく
何もかも紫色の液体でべとべと。ブレンダー本体を救助した私も、お気に入りのジャンパーは紫色の染み
だらけ。ツレアイ君は「ボク、知らなかったんだ～」と泣きっ面。う～ん、頭では手順を聞いていても、なぜか
手の方が待ちきれずに勝手に次に行っちゃうんだよねぇ。前にも何度かあったよねぇ。また私のいうことを
聞いてなかったでしょ、と怒っても、元々人の話を聞かないんだから馬の耳に念仏だろうし。はぁ・・・

私がブレンダーの掃除をしている間、ツレアイ君は床やカウンターの後始末。でも、黙って自分で後始末を
してくれていることだから、「アクシデントだった」ということで、ここは優先すべきことを優先ゃ。べとべとの
液体をどっぷりとかぶってしまったブレンダーの掃除は、何だか原油流出で油まみれになった海鳥の救助
作業みたい。ざぶざぶ洗えるものじゃないから、濡らしたペーパータオルを何枚も使って、細かいところは
竹串で清掃。おかげで、ブレンダーは無事だったようだ。フードプロセッサとのコンビなので、液体が入って
ショートしたら二つの道具が同時に昇天ということになるから、私も必死だったけど。

ジャンパーの染み取りをして、洗濯機を回して、食事のしたくに戻ったのはほぼ１時間後。ま、さくらんぼの
アイスクリームを食べ損なった以外は大きな被害はないんだし、ツレアイ君はすっかりしょげているけど、
人の話を聞いても損はしないという教訓になれば幸い。だけど、だけど、アスペルガーとかボーダーライン
人格とかＡＤＤとかいった言葉が、私の頭の中をちらりちらりと浮遊するのはなぜ・・・？

わ～い、静かだ

今日こそは静かかなと思ったけど、午前７時、また家の外で、かなり単調だけど工事の機械の音。だけど
すぐにまた眠ってしまった。腹ペコのツレアイ君が朝めしのしたくができてるんだけど」と起こしに来たのは
８時半。ツレアイ君は私より１時間以上も早く寝たのに、５時、６時と目が覚めて、工事の音と共にやけに
なって起きてしまったとか。外では新しいマンホールの周りをアスファルトで仮舗装中。「これだけ騒々しい
のによく眠れるなあ」とツレアイ君が感心するけど、衝撃音でない限りは、「ああ、やってるのか」とナットク
するとあまり気にならなくなるらしいから、自分でも不思議。もっとも、家の外に車を止めてカーステレオを
ガンガンかけられたら、私だってカッと目が覚めて、「どこのアホ野郎だ」とムカつくと思うけど。

１０時過ぎには舗装も終わって、２丁先で進行中の工事に専念したらしく、やっと家の中が静かになった。
さっそくツレアイ君はオフィスの奥のソファで昼寝。正午まで寝返りも打たずにぐっすり眠っていた。連日の
騒音のストレスと寝不足で心身共に疲れ果てていたのだろう。ツレアイ君は宵っ張りの夜型人間なのに、
夜ベッドに入って眠れないとパニック状態になって、ますます眠れなくなって悶々としているうちに精神的に
くたくたになってしまうらしい。そういう寝不足のときは、単なる夜更かしをした結果の寝不足のボケッとした
顔つきとは全然違う。やっぱり、赤ちゃんの時に十分に眠らせてもらえなかった苦痛が記憶の奥にしっかり
刻まれているのかもしれないと思う。

日本では地震で被害のあった柏崎の原発に関する海外での報道に過剰報道だといちゃもんをつけている
らしい。まあ、放射能が絡むことだから世界の注目が集まって当然だろう。中にはいい加減な報道もある
だろうけど、日本のマスコミはアメリカで銃の乱射事件があるたびに、「銃社会アメリカ」ではどこでも日常
茶飯事で銃撃戦があるような書き方をするんだから、痛み分けというところ。他人に降りかかる火の粉は
ニュースになるけど、我が身に降りかかる火の粉はこっそりもみ消したいというのは、どうもねぇ・・・

アリゾナ州で、逃げる車をパトカーが追跡するのを生中継していたテレビ局のヘリコプター同士が衝突して
墜落したという。事故のあったとき、上空には警察の他に報道陣のヘリコプターも合わせて、５機も飛んで
いたというから呆れる。警察の追跡を空から一部始終実況中継するという狂気の沙汰は、殺人容疑者の
Ｏ.Ｊ.シンプソンの車を警察が（ノロノロと）追跡する様子が中継されてから、放送中の番組を中断してまで
やるほど過熱してしまったんだと思う。テレビで追跡の中継が始まったらメールで知らせてくれるサービス
まであるそうで、ニュースもリアリティショー化したってことだけど、「おお、逃げる、逃げる。すご～」なんて
中継を見ていた人たちは、カメラが捕らえた墜落の模様にも「すご～」と歓声を上げたのだろうか・・・

札幌の高校で、１年生の夏休みの英語の宿題用にと英会話の本からコピーした参考資料に卑猥な表現が
あって、親に指摘されて慌てて別のと取り替えたとか。宿題のテーマは「男女の出会い」だったそうだけど、
市販の英会話の本からコピーしたというのもズボラだけど、「４０代の男性」教師は気が付かなかったんだ
そうな。気がつかなかったって、自分が出した宿題の参考資料として選んだ本なんでしょ？読みもせずに
適当なページをコピーしたんで内容に気がつかなったってこと？それとも、読んでみたけど、セックスの話
とは知らなかったってこと？でも、年からして長年英語教師をやって来たんでしょ？ほんとうに、ほんとうに
先生の「うっかりミス」なのかなあ・・・

ああ、やかましい・・・

午前７時。ドッタン、ドッタンと家までが揺れるような騒音で、とても寝ていられない。睡眠不足気味もあって、
ツレアイ君はふくれっつらのむっつり。騒音だけでなく、コンピュータに侵入した正体不明のトラッキング
クッキーを駆除できないこともストレス要因らしい。こりゃ、だいぶマグマが上がってきているなあ・・・と
じっくり観察している自分がいるから不思議だ。これがひと昔前だったら、「キレるぞ」というツレアイ君の
オーラに金縛りになってしまっていたんだから。まあ、今は「キレたらおしまい」という不文律みたいなもの
があって、ツレアイ君もそれを重々承知でがんばっているということだろう。お互いにだいぶ成長したという
ことだよね。

今日は英語教室の日だけど、とにかく起きるのが早すぎた。騒音と振動に包まれての朝食が終わった後、
ツレアイ君は時間がありすぎるとぶつぶつ言いながらイアマフをして庭へ出て行った。何するのかなと見て
いたら、ガレージからチッパーシュレッダーを引っ張り出して、生垣の剪定くずを粉砕し始めた。この機械、
業務用よりやや小型の一般用なんだけど、７．５馬力とかいうエンジンで、マフラーがないので、暴走族の
ナナハン顔負けの轟音を立てる「ご近所メイワクの花形」的存在。ふ～ん、どうやら「毒には毒」式の対抗
手段に出たらしい。ツレアイ君にしてみれば仕返しのつもりなんだろうけど、ま、どうせご近所中が大騒音
だから、迷惑にならないちょうどいいタイミングでもある。

午後は教室の終わる時間を見計らってモールへ出かけた。ツレアイ君は前から庭に引っかけて出られる
サンダルを欲しがっていたし、屋内用スリッパがボロボロで、自分で注文できるはずなのに、「歩きにくい」、
「足元がすべって危ない」と文句タラタラだった。折りしも外では埋め戻した溝の砂利を機械で叩いて固め
るところ。家中にビリビリと振動が伝わって来るから、重機よりもこっちの方が精神に良くない。おでかけは
もっけの幸いの逃避行でもある。今日はゆっくりデパートで時間つぶしと行こう。

ツレアイ君と落ち合って、ヘアカットの予約を取り、私のも入れてサンダルを３足、スリッパ1足、ついでに
ツレアイ君のブリーフ６枚パックを買って、ついでのついでに、前から買おうねと言いながら実現しないで
いた四角いディナー皿も４枚買ってしまった。ちょうど５時近いことだし、このまま外で食べて帰ろうという
ことになって、久しぶりにＪＡＰＯＮＥへ。まだ開いたばかりだから、がら空き。今日のシェフのスペシャルに
「くらげのキムチ和え」がある。ツレアイ君が何だと聞くから、「海の中でふわふわ浮いてる、あのくらげ」と
いったら、「げっ、ｊｅｌｌｙｆｉｓｈなんかヤダよ～」。でも、おそるおそる一口食べて、ふ～んという顔で、またもう
一口食べたからおかしい。あのコリコリした食感がお気に召したのかな・・・？

帰ってきたら、家の外の工事は道路の仮舗装が始まるところまで進んでいた。穴掘りは角を曲がって、もう
２丁くらい先まで進んでいる。この分なら、明日の朝は騒音源も少し遠のいて、目が覚めてもまたひと眠り
できるかもしれないなあ・・・

騒がしい一日だこと

午後１０時。やっと暗くなってきたところで、ドドン、ドドンと盛大な音が始まった。恒例の花火コンペの初日。
毎年３ヵ国代表チームが花火と音楽のシンクロを競う。ロックあり、クラシックあり。ラスベガスのベラジオの
前でやっている噴水のショーを花火を使って空でやっていると思えばいい。

我が家は南斜面で丘のこっち側、花火を打ち上げるイングリッシュ・ベイはあっち側で、残念ながら、音は
すれども花火は見えない。それにしても、今夜のスペインのフィナーレはドドドドドーッと派手だった。まあ、
国を代表するコンペの形式だけど、コンピュータと打ち上げ装置を連動してのハイテク演出だから、お雇い
チームが多い。イベントの仕事をセールスするためのデモみたいなものだ。さて、終わったあとのゴミの山、
市役所の管理職が動員されるらしいけど、大変そう・・・

外の工事、誰かが時計を見ながら、「よーい、ドン」と合図をしたのか、今朝は午前７時きっかりに始まった。
だけど、二人ともなぜかまた眠ってしまって、起きたのは１０時近かったから不思議だ。あんがい、単調な
音なら、飛行機の中でのように、少々の騒音でも眠れるのかもしれない。安眠用の「小川の音」が流れて
いるし、ツレアイ君は耳栓をしているから、この分なら明日も大丈夫かも。

ドアを開けるとすごい騒音だけど、家の中は遮音性が高いので私はたいして気にならない。そういえば、
札幌にいた頃は、冷房のないオフィスで、オリンピック関連の地下鉄・地下街工事のまっ最中に窓を開け
放して仕事をしていたし、１０何年か前には、向かいの市営ゴルフ場の大改修工事で、来る日も来る日も
重機の轟音と家の外でアイドリングするダンプカーの騒音と猛烈な土ぼこりの中で、家に篭って仕事をして
いた。最後にバンカーに砂を入れる時は１週間も毎日低空でヘリコプターを飛ばしたから呆れた。さすがに
ぶっち切れて、何度か施主である市の公園委員会と大げんかをしたけれど。

ツレアイ君は１日中、工事現場などで使う聴覚防護用のイアマフをつけていた。産業用のごっついヤツだ。
やっぱりどうしてもがまんができないらしい。赤ちゃんのときに、夜昼かまわず隣から聞こえる騒音に目を
覚ましては泣き叫んだというから、そのせいで生理的に（他人の）騒音がストレスになるのかもしれない。
私は仕事の手が離せないので放っておいたら、午後になって、園芸センターで買い物してくると出かけて
行った。そうやって自分でちゃんと対応できるのだからエライ。ふつうの園芸店で売っていない、育苗用の
四角いプラスチックポットを見つけたといって、１００個も買い込んで意気揚々とご帰館。やれやれ・・・

ああ、お役所

ぐっすりよく眠っていたのに、ツレアイ君に鼻づらをなでられて目を覚ました。「あまりすやすやと眠ってる
もんでつい」だと。時計は１１時。久しぶりにいいお天気。外は静か。仕事があるんだけど、まあ、せっかく
いい気分で目が覚めたんだし・・・と、そろそろ起きようかと言い合いながらも、しばしいちゃいちゃ。だけど、
２０分もしないうちに外でドタン、ドタンと工事の音。あ～あ、せっかくいい雰囲気だったのに・・・。

送電線埋設の工事は、まとめて一気にやればいいものを、何だか小出しにやっている。しばらく大音響が
続いて、静かになったと思ったら、道路の舗装が長方形にきれいに剥がされていた。曲がり角でもあるから、
そこにジャンクションボックスを埋めるらしい。それにしても、ツレアイ君は外で大きな音がするたびに二階に
上がったり、外へ見に行ったり。元々外で物音がすると「どこのどいつが～？」と気になってしかたがない
性質だからしかたがない。まあ、運動になっていいのかもしれないけども。

郵便の中に私宛の政府の小切手が混じっていた。金額は何と２ドルと８１セント（約３２０円）。ビジネスの
関係で返ってくる物品サービス税かなと思ったら、「所得税の還付」と書いてある。ええ、どうして？４月の
申告のときには、還付どころか、収入増で税額が前納分では足りなかったから、差額を送ったのになあ。
と、首をひねっていて思い出したのが、５月に税務署から来た確定通知。ちゃんと納税期限前に小切手を
送ったのに滞納の利子がついていた。その額が２ドル８１セント。５月末までに払わないとどんどん利子が
つきますよ～なんて脅かすから、たかだか３ドルに満たない金額で税務署とけんかするのも無駄だなあと
思って、現金化されていた小切手の額を差し引いた利子分の２ドル８１セントを送ったのだった。

ふ～ん、それを税務署は「還付」と称して送り返してきたわけか。つまり、「実は、所得税を２ドル８１セントも
取りすぎてました～」と。う～ん、２ドル８１セントの小切手を送るのに郵便料金が５２セント。その小切手を
入金処理して、納税記録をアップデートして、そこで間違いに気がついて還付手続き。小切手を印刷して、
封筒に入れて郵送・・・やれやれ、いったい何人の手をわずらわせたやら。時給にして合計したらどれだけ
経費がかかったやら。おいおい、腕まくりにねじり鉢巻で稼いだお金から払う税金なんだから、取りすぎて
もらっては困るけど、チョンボしてムダ使いしてもらっても困るなあ。はあ～～～

夕方のニュースで、郊外で道路工事中の重機が石油パイプラインをぶち抜いて石油が噴出したと報じた。
ロッキー山脈の向こう、アルバータ州のエドモントンからバンクーバーの製油所へ原油を送るパイプライン
なんだそうな。真っ黒な原油が何十メートルも噴き上がって、近くの住宅地を川のように流れて、バラード
入江に流れ込んだという。あたりは並木も家も車も原油をかぶって真っ黒け。入江沿いの幹線道路は通行
止めで、避難した住民はしばらく家に帰れそうにないと。ンも～、掘る前に道路の下に何が埋まっているか
ちゃんと確認しなかったのかなあ。しかるべきところからからちゃんとした図面をもらわなかったのかなあ。
それとも、しかるべきお役所がちゃんとしたものを作ってなかったとか・・・？

あのお、うちの外で道路を掘っている電力会社の下請け屋さん、お願いだから、まちがっても水道本管や
下水管をぶち抜くなんてヘマはしないでくださいね。市役所はスト中なんだから・・・

夏、再デビュー？

夕方になってちょっとだけ青空がのぞいた。さよならしたと思った夏がどうやら戻ってくるらしい。連続７日
雨が降ったそうだ。７月は乾期じゃなければならないんだけどに・・・

バンクーバー市役所は今朝から内勤もスト入りで、業務はほぼ全面的にシャットダウン。秋まで続きそうな
予想だとか。長く、くさ～い夏になりそうだとマスコミは騒いでいる。ま、夏の盛りに街中がゴミの山になって、
健康被害が出そうだということになれば、ごみ収集だけはまた何らかの法的手段で再開させるだろうけど、
当面はキッチンのゴミ箱には腐るものだけを入れて、袋をできるだけ小さく圧縮して、外のゴミ容器に保管
するようにしなくちゃ。あまり猛暑にならなければ良いんだけど、う～ん、青空が見えたからって、喜んでも
いられないような・・・

だけど、イマイチ釈然としないのが、「パーキングメーターにはストの影響がない」というニュース。この前の
ときはチェッカーもしっかり職場放棄したから、メーターにコインを入れなくても駐車のし放題だったのに、
今度は平常通りチェックするというのはなぜなんだ？どうして、駐車料金の徴収がなくてはならない「基本
サービス」で、なければ市民が一番困るゴミの収集は「基本サービス」じゃないの？わからないなあ・・・。

イギリスからはまたあちこちで洪水のニュース。エイヴォン川も危ないような話だけど、バスは大丈夫かな。
イギリスは島国だから川は短いだろうし、あまり幅の広そうな感じでもないから、何十年とか百年に一回と
いうような雨量だと、外海に排出しきれないで溢れてしまうのだろう。北半球では降雨量が増加していると
いう話だから、これからもあちこちで洪水は増えるだろうなあ。

そういう我が家もＢＣ州の「母なる川」フレーザー川の北支流の河口からあまり遠くない。ロッキー山脈から
延々千数百キロを流れてくる大きな川だけど、この春は冬に積もった多量の雪が急に融け出して、支流も
含めて、上流のあちこちで洪水が起きた。バンクーバー郊外のふだんはゆったりして見える下流一帯でも、
ツレアイ君が５才の年（私が生まれて間もない頃）に２万ヘクタール以上が冠水するという大洪水があった
そうだ。この春だって氾濫ぎりぎりの水位まで増水して、避難勧告が出た地区もあった。バンクーバー市も
将来は氾濫原にならないという保証はないのだ。

我が家が建っているところは大昔は川底だったから土は粘土質で固く、雨が続くと庭が水たまりだらけに
なるほど水はけが悪い。もっとも、斜面の中腹にあるから、今のところは側溝が溢れても道路が川になる
程度ですむ。だけど、もしも日本で起きるような２４時間に数百ミリとかいう集中豪雨があったらどうなるか
わからないなあ。半地下にある私のオフィスも水浸しになってしまうかな。まあ、窓はかなり密封度が高い
から、じゃぼじゃぼと流れ込んでくることはないんじゃないかなあ・・・と、極楽トンボは考えるけど、う～ん、
地表より低いベースメントドアの外にある排水口だけは泥が詰まらないようにしておこう・・・

世の中をサイバー観光

ほんとうに仕事のない日曜日。珍しいなあ。まあ、夕方は日本が週明けになって、何が飛び込んでくるか
わからないけれど。それでも、とにかく今日は久々の「日曜日」。いつもそうだけど、急に何も仕事がないと
何だか手持ち無沙汰になる。外は相変わらず雨空で寒々。ひまにあかせてあっちこっちとサイバー世界を
観光客してみると、世の中っていろいろとおもしろい。

へえ、ケータイって電話じゃなかったのか：　日本ではケータイでリアルタイムに会話をする人が減っている
らしい。ふ～ん、顔が見えないといえ、「電話」は向こうに生身の人間がいるもんなあ。電話で話すってこと
はその場で考えなくちゃということか。テニスマッチみたいに予期しないところへボールが飛んで来たりする
から、受動態の他力本願じゃあ勝負にならない。ケータイメールを送って返事が遅いとやきもきする方が
精神的に楽なのかなあ。それもヘンな話だけど・・・。

幸せな結婚の鍵は貞節：　ニューヨークでの調査の結果。回答者の９７％が「貞節」を一番にあげた。次に
重要なのが充実した性生活、次いで家事分担だって。日本で同じ調査をやったら、トップはきっと「（男の）
収入が多いこと」じゃないのかな。何しろ、彼氏の収入が少なくて結婚に踏み切れないと嘆くお嬢様たちが
ぞろぞろいるらしいから。どっちみち貞操観はバブルと共に消えたんだから、そんなに男に依存したいなら
金持ちの愛人になった方が取替えも楽だし、いつまでも「恋愛モード」でときめいていられるだろうに。まあ、
お金で幸福は買えなくても、お金があれば幸福感も高まるのは確か。もちろん、どっちがそれを稼ぐかが
問題なんだろうけど・・・。

ダンナが毎日早く帰ってくるのでうっとおしい：　へぇ、まだ「亭主、元気で留守がいい」という奥サマたちが
健在なんだ。こんな人はどうして結婚したんだろう。やっぱり、いつまでも働くの疲れるから、早く結婚して
ダンナに養ってもらって・・・？そんなこといったら、ほぼ毎日２４時間いっしょにいるうちはどうなんだろう？
うっとおしいどころじゃないと思うんだけど、うっとおしいとは思わないなあ。だって、ツレアイ君はあばたも
えくぼも全部ひっくるめて、私のダーリンなんだもん！

今のうちに旦那を厳しく教育します：　うへぇ、今どきの日本人妻って教育ママみたい。あたしの仕様通りに
家事をやってね、ベッドが汚れて気持悪いから毎日シャワーしてね、ちらかさないでね、おかたづけしてね、
あなたの親兄弟とは仲良くしないでね・・・あたしの理想の夫にたたき直してあげるわねって？まあ、今どき
日本人妻志向の男はお子さま風が多いらしいから、ミスマッチというわけでもないだろうけど、「おとなしくて
従順」な日本人妻が「ダンナの教育」について情報交換してるの、知ってるのかな？それにしても、ママが
やり残したしつけをなんで妻がやらなきゃならないの・・・？

友だちをやめようと思うんですけど：　おいおい、「随時入会、随時退会」のフィットネスクラブの話じゃない
でしょうが。。「はい、あなた、今から私のお友だちね」・・・「今日であなたとは友だちやめるね。さよなら～」
なんて、自分の意思ひとつで「友だち」を作ったりやめたりできるとは。それじゃあ友情を育てるヒマもない
でしょうに。今どきの人の友だちって何なんだろう・・・。

まあ、社会文化は時代と共に、世代交代と共に、政治や経済の情勢に合わせて変わって行くのは、どこの
国でも同じ。恋愛観、結婚観、道徳観、世界観、歴史観、人生観・・・人の価値観も常に変わって行くけど、
それが前進なのか後退なのかはまた別の話で、人それぞれ・・・

夏よ、さよなら

今日も朝からどんよりと暗い。午後３時でやっと１７度。平年並みの気温は２３度なんだから、これで本当に
７月下旬なのかなあ。おいしいものを食べに行こうという意欲さえ何となくしぼんでしまう。もっとも、きのう
たっぷりと堪能してきたから、今日は行きたくなくても別にいいんだけど。いくら食道楽だからって、毎日が
道楽三昧だったらくたびれるはず。たまにはマクドナルドのハンバーガーを食べたくもなるというもの。

今日のツレアイ君はしごく機嫌が良い。喉の痛みが消えたとかで、声もあまり鼻声でなくなった。ドクターに
行っただけで具合が良くなることもあるんだな、という。それは「安心効果」というものじゃない？我が家の
ホームドクターは気休めを言わないし、必要だと思わなければ薬もくれない。わからなければ、あっさりと
わからないと言い、臨床検査で消去方式に原因を調べる。全部ネガティブだったら「心配ないよ」の一言で
終わり。絶対的な信頼がなければ不安になってしまいそうだけど、先生の洞察眼はすごい。腰痛が前面に
響いて下腹部から膝まで疼痛がして困ると訴えたら、「内科の原因かもしれないから薬はやめておこう」と
言われた。卵巣嚢腫が破れて緊急入院したのはそれからわずか数ヶ月後で、先生曰く、「やっぱりそうか」。
だから、心配なしといわれれば、それだけで元気になってしまう。まるでドクター・プラセボじゃないの。

夜でかけないとなれば、今夜が期限の小さい仕事をちょっとのんびりとやれる。週明けには中くらいのが
入ってくることになっているけど、その後がてんやわんやになりそうなので、猫が忍び寄ってこないうちに
ねずみはひと遊びしよう、というわけ。というのも、木曜の「終業時間」間際に緊急マークのついたメールが
飛び込んできた。仕上がり語数が推定６桁にもなりそうなメガ仕事を短期でやれるかという。おもしろそうな
内容だし、エージェンシーにとっても大きな実績になりそうな仕事だから、一瞬、う～んと絶句。ひとりでも
無理すればできないことはないけれど・・・。

メールが早飛脚みたいに行ったり来たりして、結局は二頭（人）立て体制で話がまとまった。それでも私の
分は６割だから、９月の声を聞くまではねじり鉢巻の毎日になりそうだ。これだけに週７日専念してまじめに
１日のペースをこなせば１ヵ月以内に完成させられそうだけど、どっこいそうは問屋が卸してくれないから、
一人ぼっち稼業は辛い。これで、大学の課目の取り直しも当分はお預けだなあ。延長の申請期限を逃して
結果的に良かったということで、またまた塞翁が馬。缶詰めになってしまえば、夏の天気も、雨続きだろうが
猛暑だろうが、どうでもいいや。それよりも、なによりも、もう３ヵ月も手を変え品を変えして「納期はいつ頃に
なるか」と見積もり依頼ばかり送って来ているダラダラ客に、「作業開始は２ヵ月先で、それから１ヵ月半」と
返事をしたら爽快だろうなあ。何だかこっちの方が楽しみのような・・・

医者通いして、それからが

相変わらず降ったりやんだりで寒々とした日。何だかアイルランドの天気がここまでついて来たみたい。
電力会社が地下鉄関連の送電容量増強のためとか称して我が家のそばの道路を掘るというので、すわ
早朝から騒音か、と思ったら、１０時に目が覚めてもし～んとしている。雨のせいなのか、掘った穴を週末
放置しておけないからなのか、市役所が全面的ストにはいったせいなのか、とにかく今日の作業はない
ようだ。ツレアイ君がせっかく掘らない側に止めてあったトラックをどかしてあげたのに。（まあ、トラックの
エンジンがかかることがわかっただけでもいいか。）

ツレアイ君の風邪がどうしても抜けならいらしくて、まだ喉や耳が痛いからもう一度ドクターに診てもらうと
いいだした。コリアンスーパーに行くチャンスだぞというのは、私について来てほしいという意味。私の方は
さっと治ってしまったのに同じ風邪で３週間も不調が続いているのは、ひょっとしたら隠れた感染症がある
せいかもしれない。ドクターのオフィスまでついて行くつもりでいたけど、ツレアイ君は二人で待っていても
時間のむだだから、私はコリアンスーパーで買い物をしていろという。予約が２時半ならどっちみち帰りは
ラッシュにぶつかるのになあ。

ドクターの診断は確かに頑固な感染症が残っているようだけど、細菌かウィルスかは検査をしてみないと
わからない。ということで、採取したサンプルをダウンタウンにある検査センターに届けて、時計を見ると
３時半。金曜日はなぜかラッシュアワーの始まりが早い。どうする？Ｒｏｄｎｅｙ'ｓのスペシャルは何時から？
４時。じゃあ、デイヴィーの中古レコード屋で時間をつぶして、それからＲｏｄｎｅｙ’ｓで夕食をして帰ろうか。
そういえば土曜日はまだどこにも予約を入れていなかった。車はパーキングメーターに止めてあるけれど、
市役所がストということはチェッカーもスト中で回ってこない。早く言えば、スト中はダウンタウンの駐車は
タダでおまけに時間制限なし。そうしよっ！

デイヴィーストリートは昔からちょっと変わった雰囲気がある通りだ。私たちがこの辺りに住んでいた頃は
派手に露出した売春婦がぞろぞろ歩いていたけれど、今はゲイやレスビアンのたまり場がたくさんあって、
おじさんが二人睦まじく手をつないで歩いていたりして、別の意味でまたちょっと変わった雰囲気がある。
お目当てのレコード屋は穴ぐらみたいな小さな店で、古いＬＰがどっさりある。その筋の通が掘り出し物を
狙って集まるらしいけれど、いつまでも買い手がなくて埃をかぶっているものもたくさんある。ビートルズや
リバプールサウンズ全盛時代の懐かしいレコードもどっさりあるから、大音響で流れる６０年代のロックを
聞きながら、乱雑に陳列してあるレコードを１枚１枚見て行くと、青春花盛りの頃のときめきみたいなものが
蘇ってきて何だか楽しくなって来る。ツレアイ君はＣＤ版がないジャズの古レコードを２枚見つけて買って、
少し元気が出たようだった。

結局２時間もダウンタウンを歩き回ってすっかり腹ぺこの二人。Ｒｏｄｎｅｙ’ｓのいつものテーブルでビールを
傾けながら、３ダースの生牡蠣を平らげ、ツレアイ君はシーフードたっぷりのサラダ、私は丸々とした蒸し
ハマグリで仕上げ。ついでに「Ｓｅａ Ｗｉｔｃｈ（海の魔女）」というおもしろい名前のＲｏｄｎｅｙ’ｓ特製ソースまで
買って、すっかりいい気分になった。ミルクがないからと帰りに寄ったいつものスーパーではチョコレートの
かかった大きなドーナッツまで買ってしまったツレアイ君。どうやら回復に向かい始めたのかな。コリアン
スーパーではしゃぶしゃぶ用のビーフを買ったから、明日はうちにいてのんびりとしゃぶしゃぶにしようね。
大豆もやしも買ったからナムルも作るね。

出る釘は声高で高慢

今日の新聞に短いけれども考えさせられる特別寄稿が載っていた。企業の上層部にｖｉｓｉｂｌｅ ｍｉｎｏｒｉｔｙが
少ないのはなぜかという記事が最近あって、その中で「人種差別」によるものだと説明されていたらしい。
Ｖｉｓｉｂｌｅ ｍｉｎｏｒｉｔｙというのは、見た目でヨーロッパ系でないとわかる、つまり白人以外のカナダ人や永住者
を指す言葉だ。かって何かと差別の対象になった「少数グループ」だけど、バンクーバー圏では次の国勢
調査年までに人口の過半数を占めるようになるといわれているから、そうなったら逆に白人が「目に見える
少数グループ」になるわけで、そのときはこんな言葉も死語になるかもしれない。

それはともかく、「人種差別」という説明に対して、寄稿の筆者は「アジア人の文化と学業成績偏重に答が
あるのではないか」という、違う角度からの説明を提示している。アジアではひたすら黙って勤勉に働けば
成功するかもしれないが、西洋文化では声高でかつ高慢な人間の方が高く評価される。でも、アジア系の
子供たちは人との交流を通じてコミュニケーションのような社会的技能を磨けるスポーツや芸術を疎かに
してまで、学校で良い成績を取るようにプレッシャーをかけられているというのだ。本とコンピュータゲーム
に鼻を突っ込んだままの毎日では、ソーシャルスキルは身につかないというわけだ。

なるほど、「声高で高慢」とはよくいったものだ。要するに、自己表現、自己主張ができなければ人に話を
聞いてもらえない。話を聞いてもらえなければ、どんなに能力があっても注目してもらえないから、リーダー
シップを発揮することもできない。特に日本文化は元々「黙って謙虚」を美徳とするところへ、戦後日本は
学歴偏重で子供は「遊んでないで勉強、勉強」。「声高で高慢」どころか、どうも対面でのコミュニケーション
スキルが退化して来ているようにさえ見える。これではリーダーシップは育たないだろうに。

そこへもってして、自分の考えや信条を主張する人を「自己中」とか「我が強い」とか「自慢屋」とか、まるで
反社会的性格の持ち主のようにいう社会では、コミュニケーションを取ろうとする意欲まで沈黙してしまう。
まあ、自分が太刀打ちできないから沈黙させようというところかもしれないけど。ローカル掲示板を見れば
沈黙へのプレッシャーは一目瞭然。カナダに住んで、カナダ流コミュニケーションスキルを習得した日本人
女性となると、「気が強い」、「勘違い」、「嫌味」、「変な人」と非難ごうごうになる。そうして「声高で高慢」な
釘を叩いてばかりでは、若い日本人移民の中からカナダ社会でリーダーシップを発揮する人材が生まれる
可能性は残念ながらまずなさそうだ。でも、日本文化を守るためだからというのなら、それもしょうがないか。
せめて、出る釘は自由にさせておこうという太っ腹くらいは見せてほしいけど・・・

市役所はストだって

今日も雨模様で涼しい。お昼の気温は１５度。おいおい、ほんとうに７月なのかいといいたくなるような天気。
週明けまではこの調子らしい。天気のせいかどうか知らないけど、１０時間も寝てしまった。ツレアイ君まで
がエアコンがかかってないほうがよく眠れるなどといっている。

市役所の組合はいよいよ明日の朝からスト入りらしい。月曜の朝にスト決行の７２時間予告が出たときに
あちゃ！と思った。１週間分のゴミを出すその日の朝からスト入りになる勘定。でも、ごみ収集カレンダーを
見たら７月いっぱいは水曜日が収集日。スト入りの前日だ。とたんにラッキー、ラッキーとばかりゴミ容器を
いっぱいにして出しておいた。バンクーバーのゴミ収集は１週間に一度だけど、祝祭日があると収集日が
移動するので毎月くるくる変わる。金曜日から月曜日に移るときは９日、イースターやクリスマスのときは
１０日も間が空くことになるから、出し忘れたら大変。

こっちのストライキは、日本でよくある「○時間スト」と違って、いったん始まったら妥結するか政府が介入
するまで延々と続く「無期限スト」だ。ずっと昔には郵便が１ヵ月半も止まったし、バンクーバーではバスが
２ヵ月近くストップしたこともある。公共事業や公共性の高い産業の場合なら、長引けば政府が介入して、
Ｂａｃｋ-ｔｏ-ｗｏｒｋ ｏｒｄｅｒ（職場復帰命令）を出すこともあるけど、そうなると次に協約が切れたときに交渉が
難航してまた長期スト入りなんてことにもなるからやっかいだ。

市役所のストでは何年か前にゴミ収集が１ヵ月半ストップしたことがあった。そのときは政府がゴミ収集を
「基本サービス」に指定して強制的に再開させたのはいいけれど、怒った組合がトラックの出庫を阻止して
しまったので初日のはずの我が家の地区は１週間後になってしまった。ゴミ収集がまだ「基本サービス」に
指定されたままなのかどうかわからないけど、今日が収集日だったのはラッキー。野菜くずはコンポストに
するし、ビンや紙類はリサイクルするので、問題はキッチンのゴミだけど、市が支給したゴミ容器を一杯に
するのにふだんは２週間以上かかるから、ゴミ袋をぎゅっと圧縮して入れておけば、３週間くらいは何とか
なるだろう。

カナダに来たばかりの頃、スーパーの組合がストをして、二つしかないスーパーが揃ってシャットダウン。
車を持っていなかったから歩いて行ける範囲で食料品を買うしかない。でも、あるのは小さな雑貨屋程度。
肉屋や魚屋があっても貧乏暮らしの財布には手が出ないから、缶詰料理で何とかしのいだ。政府が職場
復帰命令を出して不自由は２週間ほどで終わったけど、当時はまだ始まったばかりの異国生活で辺りを
きょろきょろ見回していたときだったので、うまく対応できるだけの知恵もなくて途方にくれたものだった。

スト中はもちろん給料は出ないから、ストが長引けば実質的には賃上げ以上の賃金カットになってしまう。
なんだか無意味な気もするんだけど、組合としては将来の賃上げ交渉のベースになる数字を嵩上げして
おきたいということだ。それに、共働きが一般的だから、一人暮らしでもなければ生活に困窮するケースも
少ないだろう。私自身も公務員時代に２度ストを経験した。ツレアイ君も同じ組合だったから収入はゼロ。
初めてのストは１週間で終わったけど、２度目のときは長期化の予想。家のローンの支払もあったから、
無収入はたまらんと、スト中に転職先を探して、スト明けに退職願を出したのだった。

雨上がり

明け方に雨が降ったらしく、今日は朝から涼しい。午後の気温が１８度と、７月としてはちと涼しいけれど、
この天気は週末まで続くというから、かけっぱなしだったエアコンもしばしお休み。室温がせいぜい２５度で
エアコンというのも環境にやさしくないぜいたくだけど、何しろ寒冷地育ちのホッキョクグマなもので・・・

バンクーバーは西岸海洋性気候地域にあるから、冬は温暖で雨ばっかりだけど、夏は涼しくて乾燥する。
冬には１週間、２週間と降り続いたりする雨も、夏には１ヵ月くらい降らないことがある、降雨量に関しては
けっこう極端な気候だ。そんなバンクーバーで生まれ育ったツレアイ君は「高温高湿」の夏が何よりも苦手。
（道産子の私も湿度は大の苦手だけど・・・。）その昔、連邦政府官僚のキャリアを捨ててオタワから帰って
きたのも、高温高湿の夏に耐えられなかったからなのだそうだ。

たかだか２５度でエアコンをかけたまま寝ると主張するツレアイ君を見ていると、日本へ行って英語教師を
やると騒いでいたあの頃に望み通り行かせていたら、どうなっていたかなあ、とちょっぴりイジワルなことを
想像してしまう。まあ、ジャパニーズガールにもててもててウハウハという夢は叶った（かどうかは怪しい）と
しても、東京のような何もかもが高密度で詰まっているところで「生活」するとなれば、ウルトラ高温高湿の
夏が来たとたんに夢のシャボン玉が一気にパッチン。極度のストレスで日本の何もかもがイヤ。イライラの
キレまくりでロマンスも行き詰まり、ホームシックになって逃げ帰って来たら、離婚訴訟を起こされていて、
戻れる家も職もなし、という何ともしょぼい成り行きだっただろうなあ。人生の夢には逆夢でこそ正解という
ものもあるってことなのだ。

もっとも、ツレアイ君が正解だったと思っているかどうかはわからない。家庭も経済基盤も保持して安穏な
退職生活を送っている今、「あのときに何もかも捨てて行かなくて良かった」と思っているかもしれないし、
あるいは逆に、何かの折につけて「あのとき思い切って行っていたら、今頃は」という思いが心をかすめる
かもしれない。まあ、私だって、「あのときに捨て身で止めてよかった」と思っているけど、時には「あのとき
さっさと日本へ送り出して、彼のものを全部まとめてママのところに送って、きれいさっぱり離婚していたら、
今頃はどうしていたかな」と、ふっと想像してみたりするのだから。

何ごとも軽く「水に流して忘れる」ことを美とする文化もあるけれど、人間の心は良くも悪くもハードディスク
じゃないのだ。第一、何でもかんでも簡単に水に流して済ませるから、歴史から何も学ばずに同じ失敗を
繰り返しているのではないのか。それじゃあ、トラブルがあるたびに「ゴメン、許せ」という形だけのお辞儀で、
後はさっぱり水に流して忘れるどこやらの国の企業経営者だちと同じ。喉もとを過ぎればどうせ同じことを
懲りもせずに繰り返すだけ。もちろん、過去のぬかるみに足を取られていても進歩はない。だから人間は、
一歩進めば岐路に当たり、一歩進んだらまた岐路という、あみだくじみたいな道程を、記憶を地図代わりに
して、ぬかるみを遠回りしたり、埋めたりしつつ歩いているんだと思うけど。

天気図を読む

何もしないと決めた月曜日。いつのまにかニューヨークタイムズの日曜版クロスワードパズルが１ヵ月分も
たまっていた。のんびりするにはこれが一番。このパズルのとりこになってたぶん２０年くらい。地元新聞の
土曜版に１週間遅れで転載されるのをわざわざ買いに行っていたけど、この分だけに年間購読料を払って
ダウンロードできるようになってからは旅行に行っていても逃さずに済むようになった。けっこう大きなのを
全部埋めるのに１時間かからないときもあれば、３日くらいウンウンと知恵を絞るときもある。あっとひざを
打つような言葉のお遊びがあったりすると、もううれしくて夢中になる。

何もしないはずだけど、食料の買出しという仕事はある。野菜が底をついて来た。私が料理に使うものは
キッチンの冷蔵庫の野菜ボックスに、ツレアイ君が使うものはセカンドキッチンの小さい冷蔵庫、と分けて
あるけれど、二つともほぼ空っぽなのだ。そういえば、シリアルもストックがないから、スーパーにも行き、
お酒もなくなりかけているものが多いから、酒屋へも行かなければならない。青果屋に、スーパー、酒屋と
回遊ということになる。

それぞれ近いのだから、三ヵ所を一気に回ればいいものを、ツレアイ君はとにかく野菜だけ買うことにして、
スーパーと酒屋は夜になってから閉店時間近くに行くのだという。（青果屋とスーパーは同じモールにある
のに・・・。）何となくエネルギーがないからだそうな。それだったらなおさらのこと、一回の外出で買い物を
全部済ませて、後はのんびり昼寝でもしたほうが良さそうなものだけど、ツレアイ君は「話を聞かない男」だ。

風邪が抜けなくて調子が悪い・・・つまりは、日常と違う状態に苛立って、無意識的に自分が支配者である
ことを確認したい心理になっているらしい。ある意味で、自分の体がマニュアル通りに機能していないこと
でストレスになって、不安神経症が高じてくるらしい。それが私のレーダーに雨雲になって引っかかる。どう
考えても一回で全部回った方が効率的ではあるんだけど、そういう心理になったときは効率もへったくれも
ないのだ。まあ、今日は仕事はしない日だから、午後と夜と二回のショッピングに付き合った。

地図が読める女は話を聞かない男の天気図も読まなければ・・・。

ボケ日和

何となく久しぶりだなあと思ったら、あら２日ほど空白。どうやら仕事にしっかり集中していたらしい。週末に
重なっていた仕事のひとつがドタキャンされて万々歳。おかげでやたらとしちめんどうくさくてイライラする
ＥＸＣＥＬとＰＯＷＥＲＰＯＩＮＴのファイルの仕事にちょっと気持の余裕。早めに終わらせて納品してしまえば、
２、３日はのんびりできそう。あれ、なんだかもう休みが欲しくなってきたような・・・

日本は三連休だというのに、台風やら地震やらと何だか大変らしい。こちらは急な猛暑が一段落？して、
ごくあたりまえの７月の気温に戻ったようだ。ツレアイ君はきゅうりとトマトが急に大きくなり出したと大喜び。
涼しいのが好きなはずのほうれん草も、たっぷり水をやってさえいれば、どんなに暑くても董が立たない。
１０センチほどに伸びた葉を摘み取ってサラダにすること４回目。若葉を食べていたビーツはそろそろ葉が
固くなってきたから、好きにさせるんだとか。大きなビーツが取れたら、ローストにしようか、カルパッチオに
しようか。それにしても、人間やモノには完璧を要求するツレアイ君が庭の植物にだけは「ま、いいか」主義
らしいからおもしろい。もっとも、昔はちょっと育ちがわるかったりすると「非協力的」と怒ってポイッと捨てて
いたんだから、よけいにおもしろい。ひょっとして年のせいで気が長くなったのかな・・・？

時差ぼけと風邪ですっかり狂っていた私たちの生活時間も２週間かかってやっと「標準時」に戻ったようだ。
朝の８時、９時なんて私たちの標準時ではまだ夜中も同然なのに、そんな時間に起きて朝の光なるものを
浴びて妙に感動したり、しかも昼前から仕事を始めたりして、ほんとに変な暮らし。

ツレアイ君はまだガンコな咳が続いていて、目が痒いとぶつぶつ。まあ、私が先に罹ってしっかり培養した
ウィルスをもらったんだから、私より回復が遅れてあたりまえなんだけど、土曜日にはクリニックに行って、
点眼薬と鼻づまりの薬を処方してもらってきた。いつもなら医者にかかろうとせずに愚痴ばかり言っている
ツレアイ君が自分からクリニックに駆け込むんだから、よっぽどなのかな。でも、今日はきのうよりもずっと
エネルギーがあると言っているから、後は気の持ちよう。

先週、末弟夫婦と食事に行った時に出てきたコース料理のひとつが冷たい「トマトのエッセンス」。無色で
透明なスープなのに強烈にトマトの味がした。お皿の底にはボール形にくりぬいたトマトが２つ。夏らしくて、
すごく、すごくおいしかった。どうやってトマト色のないトマト味スープを作るんだろう。ここはひとつレシピを
探して、どうしても一度作ってみなくっちゃ！

あ～あ、時差ボケ、風邪ボケ、仕事ボケを早く解消した～い。