月末、年度末・・・

次の大仕事が確定した。現在進行形のピッチを上げなければと、いっそう腕まくりしてカレンダーを見たら、１月末日は
２００６年の最終四半期に集めた物品サービス税（ＧＳＴ）を納付する期限。

これは大変と、レシートやら請求書を放り込んであるファイルのフォルダを引っ張り出す。いつものことだけど、四半期
３ヵ月分の経理事務はそっくりサボって来た。納付するのか還付があるのか見当もつかない。

法人形式を取らないフリーの稼業といっても、カナダではれっきとした個人事業主。会長、社長、生産部長に営業部長に
総務部長に経理部長、その下の生産、営業、事務、経理、カスタマーサービス、はてはお茶くみまで、いったい一人で
何役をやっているやら。特に毎年１月末はいつもの月末処理と前年度の決算が重なる。経理用ソフトを使っていても、
数字を入力しなければ無用の長物。デスクいっぱいに３ヵ月分の伝票の類を広げて、月ごとに仕分けして並べ、日付順
に重ねて、ひとつひとつ入力して、月ごとに貸借対照表と損益計算書をプリントして行くのだけど、そこでめんどうなのが
このＧＳＴ。

ＧＳＴは連邦の消費税で、去年７月から６％に下がった。一定ラインを越える売上があれば、在宅営業の個人事業主でも
カナダ国内での売上についてＧＳＴを徴収して納付しなければならない。その代わり、事業の経費にかかったＧＳＴは控除
できる。自分の脳みそと２つの目と２本の腕で回っているビジネスだから利益率は９０％とおいしい商売でもある。カナダ
国外からの仕事は「輸出」となって税率はゼロ。今は国外からの仕事がほとんどだから徴収額がゼロで、控除分が還付
される四半期もある。受注・納品はインターネットでやれるので、ひと昔前に比べて経費は大幅削減。伝票の数もぐんと
減った。それでもやっぱりめんどうくさい。客と示し合わせて現金取引でＧＳＴをごまかす輩もけっこういる。私も、ＧＳＴを
取らないなら、請求書なしですぐに現金で払ってやる、ともちかけられたことがあった。でも、それは脱税。

還付されるときはオンラインで申告できるのだけど、納付額がある時は、銀行に個人口座しかないから、申告用紙に売上、
徴収額、控除額などを書き込んで、小切手といっしょに銀行までもって行かなければならない。郵送する手もあるけれど、
「経理係」がいつもぎりぎりまで処理をサボるから期限に間に合わなくなってしまうのだ。一人何役となれば、要領の悪い
経理係をクビにするわけにも行かない。仕事を横目で見ながら、経理部長の帽子をかぶって、経理係をせっつくしかない
のだ。たしか、効率改善が「一年の計」だったはずだけど・・・

自己主張する！

ときどきある種の「期待感」をもってのぞくサイトに加藤諦三教授の早稲田大学研究室のＨＰがある。精神衛生と心理学が
専門分野だそうだけど、かなりいろんなことに首を突っ込んでいるおもしろそうな先生だ。相当数の著書があって、翻訳書
もずらり。英語の著書もある。

特に「加藤諦三の言葉」のページがいい。苦しんでいたときにいろいろと考えさせられ、助けられた。見方によっては、今も
「加藤先生」のところにカウンセリングに行っているようなものかもしれない。

久しぶりにのぞいて、自己主張する人、しない人の話に「なるほど、そうか」と膝を打った。

　　自己主張する人は自己主張する人を好む（http://www.kato-lab.net/words/words277.html）
　　さまざまなことをあなたに期待する人（http://www.kato-lab.net/words/words278.html）
　　加藤先生のホームページは、http://www.kato-lab.net/index.html

日本人が「誰それは自己主張が強い」というときはまずその人を貶しているといえる。和をもって尊しとする日本人にとっては
「自己主張＝わがまま」なのだろう。前にも書いたけど、海外にいて友だちができないと嘆く日本人は、（自分も海外にいる
日本人なのに）海外にいる日本人は自己主張が強い人が多くて疲れるという。海外でうまく行っていない人は「～人は自己
主張ばかり強くてやりにくい」と憤る。実は自己主張とわがままの違いがわかっていない。そうやって人の自己主張を封じよう
とする方がわがままではないのか。

私も日本にいるときはしょっちゅう自己主張するなとたしなめられた。「それでは嫁に行けないぞ」と。裏を返せば「じゃじゃ馬を
乗りこなせるお婿さん」がいなかったということではないか。その延長線上でいえば、「私たちがガイジン男にもてるのは白人
女性のように自己主張しないからよ」といっている日本女性はお相手の男性を今一度よく観察してみた方が良いだろう。

私はカウンセラーに自己主張が足りないと言われて初めて、自己主張ができない人間によって長い間主張すべき「自己」を
抑えつけられ、徐々に精神の復元力を失っていたのだと気がついた。自己主張のできない人間、つまり自己を持たない人間は
世界のどこにでもいて、同じような受動攻撃型の手口で他人の自己主張を封じ込めようとしているのだと思う。自己がないから
他人の自己を横取りしようとするのかもしれない。自分を大切にしなくてはね。

いざ、篭城

日曜日。ツレアイ君の胃袋がどうやら「正常運転」に戻りつつあるので、遠い方のスーパーへ買出しに出かけた。
なくなりかけているものが多いし、週明けからは仕事の方をギアアップしてフルスピードで飛ばさなければならない
から「篭城長期戦」の備えも必要だ。

ツレアイ君は今度こそ「永久的に」お酒の量を減らして、生野菜も減らして、スパイシーな食べ物も減らすのだそうだ。
要するに食べすぎを改めるということだけど、あまり続いたためしはない。それでも、たとえば、旅行が好きなら、何日も
日常を離れた環境に対応できるように体力や精神力を養っておくべきだし、食べるのが好きなら、ふだんから消化器
系統を整備しておくべき。エンジョイするかどうかは身体しだいなんだから、「詰まるところはセルフコントロールよねぇ」と、
説教ともつかないお説教をしたら、苦悶の余韻覚めやらぬツレアイ君は神妙に相槌を打った。

人間には大きく分けて「明日はない」派と「明日があるさ」派がいる。食べ放題のビュッフェに行くとその違いが如実に
現れるからおもしろい。「明日はない」派はとにかく何でも皿に大盛り。特にふだん食べられないもの、値段の高いものを
胃がはちきれるほど詰め込むが、「明日があるさ」派は「満腹になったらまた明日」というわけで、だいたいこれはという
ものを適当に食べる。

ラスヴェガスの豪華なビュッフェでは「明日はない」派が圧倒的な多数派だ。普通の量でもだいたいはトントンなのだけど、
はるかに見渡すほどずらりと食べ物が並んでしまうと、「食べなきゃ損々」という心理になるのだろう。ほんとうに明日が
なくなってしまいそうな食べっぷりだ。高血圧、高脂肪、高コレステロールで好きなものも思うように食べられなくなったら
元も子もない。今日セルフコントロールでほどほどに楽しめば、また明日、その次の日も好きなものを楽しめる。行きの
車の中でそんな哲学をぶちあげた。

スーパーではファミリーパックのビーフ、チキン、ポークのほか魚類をたくさん仕入れた。魚は最近とみにバラエティが
広がった。料理番組が増え、高級レストランが繁盛して、店頭での需要が生まれるのだろう。今日は初めてａｒｃｔｉｃ ｃｈａｒ
（アルプスイワナ）の半身が手に入った。ツレアイ君がどうやって食べるのかと聞くから、「ググって決める」と答えた。魚は
シンプルで手間がかからないから忙しい時に楽なのだ。家に帰ってすぐ二人前ずつフリーザー用のビニール袋に小分け
する。日付を書いて、備蓄用のフリーザーに。これだけで１時間近くかかってしまう。全部で１０キロ近かったかもしれない。
「なんだか明日がないみたいな買い方だな」とツレアイ君が横から茶々を入れるから、「明日もあさってもないのはヒマよ」
とやり返した。

たかが塩、されど塩

食の話になったついでに、外国旅行の日本人が「こってりした洋食はもういい。あっさりした日本食がいい」というのを
よく聞く。西洋料理は塩辛いか甘すぎるかで、それに比べて日本料理は「あっさり」しているからいいと。

この「あっさり」とは実際にどういう「味」をいうのかわからないけれども、私が初めて関西に行った時にまず驚いたのは
食べ物の味の薄さ。ラーメン屋であまりの薄味に「お醤油ください」といっておじさんに睨まれた。そういえば日本食に
片っ端から醤油をかけては日本人妻に眉をひそめられるガイジン夫も多い。「繊細な味の分からぬ野蛮人」と思われる
かもしれないが、舌が直接的な「塩味」を求めるようだ。

不思議なことに、私はこの「繊細な薄味」の日本食を食べた翌朝には体重が確実に１キロ以上も増える。体重は１日か
２日で元に戻るから「太った」のではない。米は水分を保持する機能があるという炭水化物だ。そういえばパスタを食べた
翌日も体重がちょっと増える。というわけで犯人はご飯と断定して、ご飯抜きの日本食にした。ところがそれでも翌朝は
体重計の数字が跳ね上がる。どうも納得が行かない。

新たな「容疑者」が浮上したのは韓国系スーパーで買った「おでんセット」を食べたとき。醤油ラーメンと違っておでんの
スープはぐんと薄味だ。大根を１本そっくり輪切りにして入れたら、セットについて来たスープはさらに薄味になるけれど、
具のかまぼこ類も私はａｕ ｎａｔｕｒｅｌの味が好きだからそのまま。ところが、食後になって猛烈に喉が渇いた。ツレアイ君も
やたらと水を飲んでいる。そして翌朝の体重は二人ともほぼ１．５キロの増加。おまけに何となく足が重い。

いわゆる「洋食」ではフライパンに肉を入れて塩をふりかけるから、食べるときに塩の味を感じる。食塩といっているのは
塩化ナトリウム。ところが、日本や中国の食品には悪名？高い添加物がある。第五の味覚「うまみ」を作るというＭＳＧこと
グルタミン酸ナトリウムだ。おそらく日本の加工食材には大量のＭＳＧが使われているのだろう。薄味でも喉が渇くわけだ。
なぜならＭＳＧもナトリウム化合物なのだから。

毎日たっぷりＭＳＧの入った食品を食べ続けている日本人は生理的にその大量のナトリウムに適応しているのだろう。
でも、ふだん料理にふりかける程度にしか塩を使わない私たちは一過性の高ナトリウム血症になってしまう。北米で一時
大騒ぎになった「中華料理シンドローム」の原因も同じではないだろうか。海外の日本人が日本食を食べて「日本人に
生まれた幸せ」に浸れるのも、逆に連日の洋食で不足気味だったナトリウムをＭＳＧでたっぷり補給して元気が出るから
ではないのだろうか。このあたり、科学的に研究してみたらおもしろいかもしれない。

ノロウィルスでなくて良かったけど

昨日の夜のこと。夕食後ずっとコンピュータの前に座っていたツレアイ君が寒気がすると言って奥のソファに横になった。
私も１日２日ちょっと熱っぽい感じだったから、やっぱり風邪のウィルスが漂っているのかもしれないよ～と声をかけた。
ところがしばらくして上へ行ったまま戻ってこない。それ自体は普通なんだけど、上でテレビを見ている様子もないから
気になって来た。

様子を見に行ったら、真っ青な顔で「胃の中のもの全部吐いた。スウェットパンツがちょっと汚れた」。私は子供の頃から
かなり簡単に吐くタチなのに胃が弱いツレアイ君が吐くことはめったにない。おでこに触って見たら冷や汗をかいていた。
熱はなさそう。「いつ始まったの？」「ディナーの後」「まだ吐き気する？」「いや、楽になった」「熱はないみたい」「うん、
寒気も止まった」「じゃあ、ノロウィルスじゃないみたいね」その日の午後、ＢＣ州でノロウィルスの集団感染が増えている
という記事を読んであげたところだったから、真っ先にそのことが頭に浮かんだのだった。

ディナーはビーフとしし唐とにんにくの茎とアスパラガスの炒め物と大豆もやしのナムル。しし唐にはちょっと辛いのも
あったけど、劇症の消化不良を起こすほどではなかったし・・・と思案投げ首しながら洗濯機を回し始めたら、ツレアイ君が
「キムチを食べ過ぎたんだと思う」とぼそり。そういえば月曜日に韓国系スーパーで大きなキムチを買った。「もうどれだけ
食べたの？」「半分近く・・・」「３日で半分？うっそ～」

ツレアイ君はピクルスや辛いものが好きだ。「だけど、食べ物の方がボクを嫌う」という。本当は、辛いものと相性が悪い
のではなくて、それだけを食べ過ぎるから胸焼けや消化不良が起きるのだけど、いつもそうではない。ふだんは間食を
しないのに、しょっちゅう冷蔵庫を開ける「口がさびしい時期」があるのだ。どうもいわゆる全般性不安障害の症状が出る
状況と一致している。ツレアイ君はストレスが苦手なのだ。

明日から別のネイバーフッドハウスでの英語教室が始まる。来週再開する今までの教室も生徒が入れ替わる。どちらも
どのくらい生徒が集まるかなかなか分からないでいた。ひとつの「ネガティブな現象」（ほんとうは自分でネガティブに見て
いるに過ぎないけど）に引っかかるタチだから、注意散漫になっていろいろな「事故」が起き、それがネガティブ現象として
積み上がってまたストレスになり、自分でコントロールできなくなる。前なら緊張期に入ってやがて爆発期という典型的な
ＤＶの経過をたどっていたところだけど、それを「冷蔵庫襲撃」でコントロールしているということらしい。

大事をとって明日のレストランの予約を１週間繰り下げた。今夜の夕食は軽いリゾットと温野菜。夜食にはおなかに優しい
スープを作ってあげよう。

つくづく日本人・・・て？

小町に「つくづく日本人だなーと思うとき」というトピックが立っている。まだ書き込みの数は少ないけれども、こういう
トピックになるとなぜかつい見てしまう。自分の「日本人」を確認したいのかもしれないし、あるいはどういうところが
日本人なんだろう、「日本人の感覚」って何だろうと興味を引かれるのかもしれない。

桜・・・バンクーバー市内には１万数千本の桜がある。街路樹として桜ばかり植えた時期があったのだろうか、早咲き
から最後の八重桜が終わるまで、３ヵ月近くも延々と桜の季節が続く。見上げてきれいだと感じても、日本人が愛でる
「はかなさ」の感慨は微塵もわかない。日本で桜が咲いたからと飲めや歌えやのどんちゃん騒ぎしている光景を見る
たびになぜか「一過性」という言葉が思い浮かぶのだけど、まあ、それも一種の「はかなさ」ということだろうか。

富士山・・・周りに比べるものがないから端正な形が目立つのだと思うけど、私にはちょっと教科書的な感じがする。
美醜にこだわる感覚には心地が良いのだろうか。それに、集団志向の日本人が富士山の「孤高の姿」に感慨を覚える
ところはおもしろいと思う。私はどちらかというといくつもの山がひしめき合う山脈の方に共感するけれど。

でも、日本人性を定義する大きな要素はやはり「食」に尽きるようだ。白いご飯に味噌汁、お茶。ポン酢にみかんに
せんべい、お茶漬けにそばに梅干・・・なるほど。かって私が仕事の研修で１ヵ月ホテル暮らしをして帰って来たとき、
真っ先に母に注文したのは「大根おろし」だったっけ。

思うに海外でホームシックにかかる要因は何よりも食の違いではないかと思う。「口に合わない」というのは、つまりは
「性に合わない」ということ。人間生きるためには食べなければないけれども、先進国といわれる国では食べたくない
ものは食べなくても死なないわけで、だから食にこだわれるのだけど。

ということは食の嗜好が「日本人」を定義するのだろうか。私はご飯や味噌汁がなくても平気。（朝ごはんは３０年来
飽きもせずにシリアルにトーストとコーヒー。）和菓子は元から好きな方ではないし、日本茶は高級なほど飲めない。
クリスマス頃のスーパーにみかんの箱が並んでも買おうという気がわかない。家で日本食「らしき」ものを作る回数
だって１年に片手で数えて指が余るくらい。寿司も日本料理もすぐに飽きてしまう。唯一たまに食べたいと思うのは
札幌ラーメンだけ。それも矢も盾もたまらず無性に食べたいわけではなく、舌が漠然と味を思い出すような感じだから、
ダウンタウンのラーメン屋の前はいつも素通りだ。

こんな具合だから「つくづく日本人だな～」と感じることがないのだろうか。かといって私は「帰化カナダ人」だと思って
いても「つくづくカナダ人だな～」と思うことがあるかどうかはわからない。日本を恋しいと思ったことはまったくないのに、
ビクトリアに引っ越したときはバンクーバーが恋しくて、ツレアイ君をビクトリアに残してでも帰りたいと思った。カナダの
すべてに違和感がまったくないけれど、３０年余りここに根を張って来たのだからあたりまえ。日本のご飯にも、桜にも、
富士山にも感慨なし・・・となると、大きな声で言えない（大きな声で言ったっていいだろうに、そう考えるところは日本人
かもしれない）けど、やっぱり日本は私には異国だいうことだろうと思う。

いっそのこと、私ってつくづく地球人だな～と思うことを探してみようかなあ。

春の胎動

朝から青空。午後の気温は１０度。冬至をひと月も過ぎると８時前に日が昇り、午後５時を過ぎてもまだ明るい。
春がもうすぐそこまで来ているという期待感が芽を出す頃だけど、なぜか今日は何となく熱っぽくて、喉のリンパ腺が
不快。今さら風邪でもあるまいにと思うけど・・・

緯度が高いと冬至から春分までの毎日の昼間の長さの変化を視覚的に体感できるから。特に冬至に向かう１２月の
中旬過ぎは、「あれ、きのうはこの時間にはまだ日があったのに」と思うことが多い。北緯４９度のバンクーバーの
冬至の日の出は午前８時５分、日の入りは午後４時１６分だそうだから、ほぼ昼８時間、夜１６時間というところだ。
これが夏至になると（時計を進めない標準時間で）日の出が午前４時７分、日の入りが午後８時２２分だから、昼の
長さが１６時間、夜が８時間と、冬とは逆になる。

ノースウェスト準州のイヌーヴィクは北緯６８度より北、そっくり北極圏に入っている。ここでは、日の出から日没まで
の時間は冬至はゼロ、夏至は２４時間で、どちらも日の出も日の入りもない。１日中が夜あるいは昼という環境で人は
どのように暮らすのだろう。特に極夜が続く冬に、「朝」起きて仕事に出かけるという日課はちょっと想像もつかない。
だからこそ、古代のスカンディナヴィア文化が冬至を太陽が生き返る日、リニューアルの日と信じた気持がよくわかる
気がする。厳しい寒さの中、どんどん長くなる昼間の太陽の温もりに春が遠くないことを感じたのだろう。それはきっと
新しい年、新しい未来への希望の光でもあったのだろうと思う。

私も雨ばかりのバンクーバーの冬にすっかり慣れきってしまったけど、目に見えて日が長くなって来ると、北国育ちの
血が春の胎動のようなものを感じる。明日はきっと元気で仕事に突進できるだろう。

文、遠方より来る

今頃、日本から年賀状が届いた。差出人の名前を見てびっくり。長いこと連絡が取れないでいた小学校の仲良し
同級生からだった。

数年前に北海道のＭ市に引っ越した別の同級生がクリスマスカードといっしょに地元に残っている彼女のことが
載った新聞の切抜きを送ってくれていた。家の物置から歴史的に重要なものが見つかったという内容だった。
片時も忘れたことのない彼女の元気そうな写真に見入って、新聞社に住所を問い合わせてみようかと思っていた
矢先のことだった。

小学校の６年間をいっしょにつるんで遊んだ友達だから、二人とももう５０年を越えるつきあいになる。最後に会った
のはかれこれ１０年以上も前だろうか。Ｍ市に移った彼女とはクリスマスカードに互いの近況を添えて音信を保って
きた。ふるさとの彼女からはこの年賀状が３０年で初めての便りだ。それぞれ結婚して、子供を育てて、いろいろな
人生の苦労を重ねて来たかけがえのない友達だ。躍り上がるほどうれしい。

カナダに来てから音信が途絶えて所在もわからなくなった友だちは多い。インターネットのなかった時代には海を渡る
ということはほんとうに遠いところへ来てしまうことだった。でも、みんなのことを忘れたことはない。きっとみんなも
私のことを覚えていてくれると思う。それだけでも幸せだ。人生の出会いの多くはそういうものだろう。友だちはモノの
ように作ろうと思って作れるわけではない。何かの縁でできるものなのだと思うから。

でも、いつかきっと探し当てて近況を知りたいと思う中学時代の友だちが二人いる。ひとりはふるさとでの初恋の男の子
（少なくとも私の意識の中では昔のままの「男の子」なのだ）。花も恥らう１３才の時だった。あの頃のティーンははまだ
純情無垢だった。もうひとりは転校先での無二の親友。新婚旅行で北海道を旅行中に短い停車時間に駅のホームで
赤ちゃんを抱いた彼女と会えたのが最後だった。いつかきっと二人と旧交を温めたいと思う。何かで名を立てたいという
欲が沸くのも、そうすれば懐かしい友を探し出せるかも、という期待感が心のどこかにあるからかもしれない。

仕事なんぞそっちのけでいい。今夜は遠来のうれしい年賀状に長い長い返事を書こう。

眼科検診、視界良好

雨の中、二人で眼科の検診に出かけた。忙しがっているうちに前回の検診から２年半。右眼の視界に黒い糸くずの
ようなものが浮いているのに気がついたのは何ヶ月か前。そろそろと思っているうちに、１週間前にコンタクトレンズの
縁に小さな欠け目を見つけて慌てて予約を取った。

検診の結果、二人とも視力は前回から特に変化はなし。コンピュータの前で酷使しているわりには良い状態だそうだ。
欠けたコンタクトで目に傷がつかなかったのはラッキーだった。ちょうど寿命だし、新しいレンズを注文。ふわふわ
浮いている糸くずも今のところは老化現象のひとつで問題なし。ただし、もっと大きなのが見えたり、暗いところで閃光が
見えるようになったらすぐにおいでとのことだった。

小一時間で二人とも終了して１７４ドル（１万８千円くらい）。何年も前から目の検診は州の医療保険から外されて自己
負担になっている。ただし、ツレアイ君が受けた網膜検査は保険対象で負担なし。病気を予防する検診の方を無料に
した方が医療コストの削減につながると思うけど、そっちの方は次々と保険対象から外されて来ている。

よい結果で気分も良くなって、チョコレートをひと箱買って、友だちが教えてくれたシーフードレストランで早い夕食。
ダウンタウンの南端、キャンビー橋の北のたもとの、かっては倉庫街で今はファッショナブルなエリアになっている
イェールタウンという地区にある。新しい高層マンションが林立し、高級レストランやしゃれたブティックが並んでいる。

Ｒｏｄｎｅｙ’ｓ Ｏｙｓｔｅｒ Ｈｏｕｓｅでは４時から６時まではＬｏｗ ｔｉｄｅ（干潮）スペシャルといって生牡蠣が安い。その場で
むいた牡蠣が１個１ドル５０セント。カウンターの後の氷の山に何種類もの牡蠣がならんでいる。今日のスペシャルは
バンクーバー島のＦａｎｎｙ Ｂａｙの牡蠣。とりあえず二人分で１ダース半を注文。若いおにいちゃんが素手のまま牡蠣を
つかんで殻を開ける。いとも簡単そうにシャカシャカと開けてしまうのだ。要領を熟知していないとできないことだと感心
しながら見ていた。

私は何にもかけない素っ裸の牡蠣が好き。口の中に広がる潮の味がなんともいえない郷愁なのだ。ツレアイ君はいくつも
トレイに並んだソースを試す。「Ｓｅａ ｗｉｔｃｈ（海の魔女）」なんて名前のソースもあった。天にも昇る気分で１８個の牡蠣を
平らげたところで、ツレアイ君はカニのケーキ、私は蒸したムール貝を注文。ふっくらと大ぶりのムール貝はワインと
ガーリックの香りがほのかにするだけの極上品。カニのケーキも熱々でおいしかったそうだ。ツレアイ君はもうすっかり
Ｒｏｄｎｅｙ’ｓの常連になると決めている。

ますます気分が良くなって、新しいビルの二階にできた韓国系の大きなスーパーに寄る。ツレアイ君のお目当てはキムチ。
今度は大根のキムチを買った。私は大豆もやしと冷凍ブルコキとラーメン。日本食品も多いけど、韓国食品は正体の
わからないものがたくさん。職業柄英語のラベルはあまり信用できない。こういうときは食べものの名前だけでも韓国語を
読めたら良いだろうなと思う。

今日は良い日だった。さて、そろそろギアを仕事モードに切り替えて本格的に没頭しないと、締切が迫ってきりきり舞い
するのは一目瞭然。しっかりと鉢巻を締めなおさなくちゃ・・・。

ハプニング男

また雨が降り始めた。今夜はかなりの雨量になりそうだという。まあ、雪よりはいいか・・・

きのうからツレアイ君はハプニング続き。日曜日の午後、早めにパン作りを始めた。材料を計ってブレッドマシンを
セットするだけ。カンタンだし、マシンもほぼ新品。ところが、ところが。出来上がった？パンはぺっちゃんこ。しかも
べちゃっと濡れて、重くて塩辛い。分量の計り違いの公算大というと、ツレアイ君はキカイがおかしいんじゃないかと
言い出す。ま、キカイを冷まして、もう一度作ればわかること。今度は目を皿のようにしてひとつずつ慎重に計る・・・
と、ツレアイ君が頓狂な声を上げた。粉を計るのに使った容器の中のスクープが、１カップサイズだと思っていたら
実は半カップだった。つまり、小麦粉の量が半分。どうりでべちゃパンができるはず。めんどうくさがって計量カップを
使わなかったらしい。二度目はもちろんおいしそうなパンが焼けた。

日曜の夜、ツレアイ君が急にスーパーへ行こうと言い出した。コーヒーがなくなったし、アイスクリームを作りたいし、
それにドーナツを食べたいし・・・というわけ。どうも目玉は一番最後のドーナツらしい。ついでに少なくなっているものも
買っておこうと車に乗り込んでガレージのドアを開ける。そこでツレアイ君が「何でボクのドアが開いてるの・・・？」え、
また・・・？案の定、車はウンともスンとも言わない。バッテリが上がってしまっているのだ。とりあえず、ポンコツ車に
切り替えて買い物だけは済ませ、対策を考える。トヨタのサービスを呼ぼう、と私。ジャンプスタートする、とツレアイ君。
しばらくしてフードの開け方が分からないと相当にカリカリした様子で家の中に戻ってきた。なんとマニュアルを読み
始める。買って１年半、主に自分が運転している車なのに・・・。

放っておくことにしたら、しばらくして今度は「サービスの電話番号知ってる？」いつもバッグに入れて持ち歩いている
カードを渡す。大枚１０何万円も払って７年間のサービスパッケージ。カナダとアメリカのどこでもエンストやガス欠
までめんどうを見てくれる２４時間サービス。ガレージの中でエンストはちょっとかっこ悪いけれども、前回ハッチを
きちんと閉めずにバッテリを上げたときも１時間ほどで来てくれた。今回も夜中に近いのに１時間足らずで駆けつけて、
充電してくれた。「若い頃は自分でやったけど、オレもいい年だから、人にやってもらえることをやってもらわない手は
ないよな～」と、ツレアイ君。ついでに、「それに金を払ってあるんだし・・・」と本音を吐く。

あのねぇ、車でも戸棚でも何でも、開いたドアをきちんと閉める癖をつければこういう問題は防げるの。ツレアイ君の
短所は何かにつけて「中途半端なこと」だ。開けたものをきちんと閉めない。差し込むものをきっちり差し込まない。
押しボタンをしっかり押さない。探しものは奥まで見ない。置くものは前の端っこだけに置く。ひょっとしたら空間認識に
難があるのかもしれないけれど、他人との距離がうまくとれないようなところもある。ま、そういうところもひっくるめて
私のツレアイ君なんだけど・・・

国際結婚の壁

土曜日の夜、ツレアイ君の元同僚で退職後も親しくしているラビがひょっこり訪ねて来た。

ラビはインドのムンバイの裕福な家庭の生まれ育ち。アメリカ、ワシントン州に留学中にアメリカ人のサリーと
出会って結婚し、徴兵を免れるためにカナダに移民して来た。ラビは温厚なヒンズー教徒。かたやサリーは
陽気で世話好きなカトリック教徒。でも、国境の壁、宗教の壁、言葉の壁を乗り越えて、二人の息子に恵まれ、
ラビは北米流に家事や子育てに参加し、サリーはインド料理を作り、お姑さんとも仲良しで、「国際結婚大成功」
のお手本といえそうなカップルだった。

その二人が銀婚式を過ぎてから突然別居したのはショックだった。あれから５年、コミュニケーションは絶やさず、
家族行事もいっしょ。でも、あんなにラブラブだった二人に何が起きたのか。

ワインを傾けながら話をしているうちに、ラビとサリーも思わぬところで国際結婚の壁にぶつかったとわかってきた。
決定的なきっかけは「姑問題」だったという。ラビのお母さんは未亡人になってから世界に散らばった子供たちを
歴訪して過ごしてきたが、８０才を過ぎて体力が衰え、滞在期間が長くなった。ラビは長男。それぞれインド人と
結婚した妹たちは欧米流のキャリアとインド流の姑の介護の板ばさみになっているという。アメリカ人のサリーには
親を引き取って介護するという観念は元からない。ラビは北米流の夫として努力して来たのに感謝されていないと
感じ、サリーはインド文化を抑圧的に感じるようになって、お母さんの長逗留でその溝が決定的になったという。
（ちなみにサリーは夜勤のある看護婦だ。）「彼女は責任がなくなって生き生きしている」とラビはいう。「責任」という
言葉にインド人ラビがのぞいているのを本人が気づいているのかどうか。

国際結婚では必ずどちらかの文化や習慣が優先される。二人で第三国に住まない限りは中間点で折り合いという
わけにはいかない。どうしても生活基盤のある国の文化習慣が優位に立ち、男女に関わりなく異国にやって来た方が
それに合わせる努力をすることになる。その努力の原動力が愛だろう。このとき自国にいる方が文化習慣の違いを
理解し、相手の努力を支えて報いる器量があれば、家庭の中でのバランスが確立されるだろう。一方的に見える
けれど、根本的には同じ国の人間同士の結婚で生まれる妥協とさして変わりはないと思う。

私たちの問題の根源は、ツレアイ君が私を「異邦人」のままにしておこうとしたことだ。「日本文化には興味がない
けれども、ステレオタイプの日本女性には引かれる」－これは愛とはほど遠い、まさに思春期の子供の憧れだ。
そのステレオタイプを踏み越えてカナダに同化しなかったら、私は宙ぶらりんのままで、遅かれ早かれ精神的に
破綻していただろうと思う。

バブル後に国際結婚してカナダに来た日本女性たちの中には、カナダへの適応を自ら拒みながらパートナーには
日本の文化習慣の受け入れを求めている人たちがけっこう多いように思える。日本人としての誇りがあるからだと
いうけれど、実は、自分ばかり努力しなければならないのは不公平だし、かといって努力してやれる自信もない
というのが本音ではないかと思う。（なぜか元々そういうタイプの人ばかりがここに吹き溜まって来ているということ
かもしれないけれど・・・。）

ラビはそろそろ新しい出会いが欲しくなったという。すてきな日本女性を知らないかと聞くから、そんなのバブルと
共に消えてなくなったといっておいた。いくら「日本女性の奥ゆかしさ」をアピールに余念のないぶりっ子だって、
姑つきでは見向きもしないよ、と。

なっとうでやせたのだあれ

何ともあっけない幕切れ。でも、まさに日本列島豆腐狂想曲。がら空きの棚の前で最後の１個をめぐって客同士が
奪い合い・・・なんてこともあったのではないかと思ってしまう。だいたい、人間は雑食動物なのだから、特定のものを
ひたすら食べていればやせられるなんて、そんなおいしい話はまずはありえないのに。

納豆ダイエット騒動で海の中の「小魚の大群」を思った。誰が決めたのか膨大な数の魚群が一斉に方向転換する
大スペクタクル。どうしてもあのイメージが思い浮かんでしまう。おかしくて何だか悲しい。

それにしても、ここまで「嘘八百主義」が蔓延している日本、かっこ悪いことこの上なしだと思うけど、日本の人は
どう思っているのだろう。テレビ番組はバラエティではなく「生活情報」の番組なんだそうな。ということは、踊った方も
「ジョーホー」に飢えていたのだろうか。人間はものぐさな動物でもあるから、自分で考えるよりはつい「ラクラク」に
飛びついてしまう。嘘八百に汚染したジョーホーの垂れ流しは公害じゃないのかなあ。

嘘八百と隠蔽で「正直で勤勉で礼儀正しい日本人」の看板を支えて来たわけではあるまい。張子の看板は映画の
セットと同じで後ろに回れば何もない。うわべだけで中身がない人間も映画のセットと同じ作り物。よく噛まずに鵜呑みに
したジョーホーもしかり。少しは自分で考えてみたらどうかと思うけど、自分に自信がなければ結論にもやっぱり自信が
ないので間違うのはかっこ悪い、ということか。他人が考えたことが間違っていたら「騙された」と憤ればいい。会社の
おエラ方をカメラの前に並べて、ペコンとお辞儀して、「ゴメンネ」。喉もとを過ぎるのに何日もかからない。みんな一斉に
ラクラク遊泳。おかしくて、すごく悲しい。

さて、次の日本列島大騒動は何だろうなあ。

シアトルの休日（２）

北緯４９度線の国境を越えて、南へひたすら２時間。ユニオン湖の東側を通り過ぎる頃、クィーンアン地区の丘の
陰からスペースニードルとダウンタウンの高層ビルが視界に飛び込んで来た。午後３時半。ラッシュアワーで
スローダウンしたのを幸いに「出口１６５Ａ」の標識に目を凝らす。

ホテルは大型コンベンションがあるということでウェスティンやヒルトンは満員御礼。コンサートは駐車場のチケットも
買っておいたので、ダウンタウンから少しだけ離れたシアトル発祥の地パイオニアスクエアの古いホテルを予約して
あった。実は私は８年近く前に友だちと一度泊まっているのだけど、その後大改装したとかで居心地は格段に良く
なっていた。駐車場は近くのバーキングビルと契約、ルームサービスは隣の隣のイタリアンレストランからの出前
という小さなホテルだけど、建物はシアトルの歴史と切っても切れない関係にあって「遺産」扱いだ。

さっそくダウンタウンへ探索に出かける。コンサートのあるベナロヤホールの場所を確認しておくことも狙いだけど、
主目的はもちろん食べ物探し。エリオットベイから吹き上げる風が冷たい。同じ文化圏といっても、マイノリティの
構成はかなり違う。バンクーバーではアジア系とインド系が圧倒的に目立つけど、シアトルはアフリカ系が目立ち、
アジア系もけっこういるけれど、インド系はあまり見かけない。バンクーバーほど多彩ではないということだろう。

ダウンタウンを端っこのウェストレークセンターまで歩いて回れ右。Ｓｈｕｃｋｅｒｓというシーフードレストランに気持が
傾いた。カウンターでカキをむいているのを見ながら、翌日回し。暮れに生牡蠣の洗礼を受けてすっかり病み付きに
なったツレアイ君は残念そうだったけど、代わりにクラムチャウダーで冷えた体を芯から温めて、地ビールとメイン
コース。でも、その後のツレアイ君のデザートがすごかった。揚げたココナツの筒の中にアイスクリームがぎっしり。
その上にホイップクリームがどっさり。メインコースよりも大きくて、さすがのツレアイ君も持て余してしまった。

食べ過ぎてよく寝付けないまま朝を迎え、ホテルの無料のコンチネンタル朝食では物足りないと、またダウンタウン
まで朝ごはん探し。前夜のレストランのあるホテルのダイニングルームで優雅な朝食となった。スモークサーモンを
加えたエッグスベネディクトは美味。一気に急な坂道を下りてパイクプレースマーケットへ。古くからある公共市場で、
魚屋や八百屋、手作りチーズの店、その他何でもあり。ツレアイ君はある食品屋のワイン売り場で探しあぐねていた
オレンジビタースを見つけて大感激。ほんとうに何でもありの感。

コンサートは７時半に始まる。ホテルで着替えできるように夕食を早めに済まようと、戦前からあるＩｖａｒ‘ｓ Ａｃｒｅｓ ｏｆ
Ｃｌａｍｓというシーフードレストラン。Ｉｖａｒは昔テレビで野生動物の番組のホストをやっていた名物男。故人になって
もうずいぶん経つ。観光客向けという偏見があったけど、メニューはかなりグルメ。ツレアイ君はさっそく生牡蠣３種類。
ワインのようにそれぞれに微妙に味が違うからおもしろい。メインのハマグリ１キロもおいしかった。デザートに移る頃
には３０年来の偏見はどこへやら。この次シアトルに来たらきっといの一番に食べに来るだろう。

コンサートを堪能して、よく眠って、帰途につく金曜日の朝はＳａｚｅｒａｃというルイジアナ料理のレストラン。（サゼラックと
いうのはニューオーリンズ生まれのカクテルの名前。）アンドゥイユソーセージの入った煮豆の上に半熟の目玉焼き。
その上にちょっとスパイシーなクリオールソースと硬めのサワークリーム。これはとってもおいしかった。

帰り道の寄り道？はスペースニードル。今ならたいしたことない高さ１８０メートルだけど、建てられた１９６２年当時、
空飛ぶ円盤が串刺しになったようなタワーはさぞかし斬新なデザインだったことだろう。今ではシアトルのスカイラインに
なくてはならないシンボルだ。あいにくの空模様で視界は良くなかったけど、なぜか屋外の展望台をぐるりと歩くうちに、
「宇宙酔い」のような気分になった。ツレアイ君もそうだという。床が外側へ傾斜しているような感じで体のバランスが
おかしくなるから不思議だ。

お風呂でゆっくりと温まって、ぐっすりと眠って、今日は朝から気分爽快。仕事を始めようかどうかと迷いつつ結局は
一日のんびり。コンサートの話はまた明日。

シアトルの休日（１）

シアトルでの２泊３日の小旅行から帰ってきたところだ。久々の長時間ドライブのせいか、何となく体が
熱っぽく、指先が冷たい。往復ずっとドライバーだったツレアイ君も何となくだるいという。

長時間といってもバンクーバーからシアトルまでは、国境での時間を入れてもせいぜい２時間半。家を
出てから国境まで約３０分。週の中日の午後１時半とあってあまり並んでいない。不要なのはわかって
いるけど、とりあえずパスポートを見せる。「どこへ行くの？」「シアトル」「何しに？」「明日シンフォニーの
コンサートがあって・・・」「へぇ～」、という感じで「国境」を越える。

カナダからのハイウェイ９９号線はそのままインターステート５号線（Ⅰ‐５）に続く。やけにのろのろ走って
いたと思ったら、「あ、マイルなんだ」とツレアイ君。アメリカでの運転は久しぶりすぎて忘れていたらしい。
世界がメートル法になってもアメリカは頑固にヤードポンド法だ。だから制限速度の「７０」は７０マイル。
つまり時速１１２キロということになる。そうと分かればあとはひたすら南へ向かって走るだけ。

シアトルは西のピュージェット湾と東のワシントン湖に挟まれて、南北に細長い街だ。シアトル市の人口は
バンクーバー市とほぼ同じだけど、郊外を含めた都市圏の人口はシアトルの方が２倍近い。３０年前に初めて
シアトルに行った時は、何となくうらぶれた、薄汚い街という印象だった。当時は７０年代初めまで続いた
大不況の爪痕がまだ残っていたからだ。今では見上げるような高層ビルが並んでみごとな変身ぶりだ。
ワシントン湖の向こう側レドモンドにマイクロソフト本社があり、オンラインショッピングの雄アマゾンもここで
始まり、世界一リッチな男ビル・ゲイツが住んでいるのもシアトルだ。

カナダのバンクーバーから行って違和感を感じないのもシアトル。雨に代表される気候は同じ。自然風景も
同じ。違うのはお金と単位。それでもバンクーバーではシアトルのテレビ、ラジオをケーブル放送で視聴して
いるし、シアトルでもカナダ国営放送のチャンネルをケーブルで流しているから、測定単位が違っても感覚的
にはだいたい見当がつく。しゃべる英語は訛りも同じ。ちょっとのんびりした気質も良く似ている。いたるところに
スターバックスの人魚マークがあるのも同じ。（「スタバ」もシアトル生まれ。）自然だけでなく、文化的にも二つ
の都市は何かにつけて似ているのだ。

実際に、カナダのＢＣ州、アメリカのワシントン州、オレゴン州で独立国「カスケーディア共和国」を作ろうという
運動がある。もちろんカナダ、アメリカの両国が各州の連邦脱退を認めるわけがないから、独立国家は白日夢。
それでもかって「北海道独立論」に傾倒した私には痛快な夢に見える。

さて、今夜はお風呂でゆっくりと温まって、すばらしかったコンサートの夢を見ながらゆっくりと寝よう・・・。

レクイエム

阪神大震災から１２年。いつものようにシアトルのラジオ局から流れるクラシックをバックグラウンドに仕事を
していた。こちらの日付は１月１６日。午後「神戸で大きな地震。死者数百人」というニュース。関西で地震と
きいて思わずまさかと思った。その後のニュースのたびに死者の数がどんどん増えた。

神戸は父が子供時代の一時期を過ごしたところ。父の葬儀で初めて会ったいとこたちがいる。うろ覚えの
住所は大火災が起きているという長田区だ。幸いいとこたちは全員無事で、住居もたいした被害はなかった
ということだったが、しばらくは仕事が手につかなった。

私は地震王国釧路の生まれ育ち。一番大きかったのは４歳になる前のひな祭りの直後にあった十勝沖地震。
母はまだ生後数ヶ月だった妹を抱きあげ、私に「ついておいで」というのが精一杯。激しく揺れて棚のものが
落ちて来る中、私は恐怖で動けなくなって家の中に取り残された。

窓の敷居にしがみついて泣き叫んでいる自分を今でも鮮明に覚えている。寒中に窓が開いていたこと、電柱が
ゆらゆらと揺れていたこと、近所のおばあちゃんが座り込んでお経を唱えていたことも。かなり長い揺れだった
のだろうか。地震常襲地帯で、母は妹を抱き上げる前に反射的に窓を開けたのだろう。その後家の前の坂道を
家財道具を積んだリヤカーの列が押し寄せてきた。津波はあったのだろうか。あの十勝沖地震の規模は推定で
マグニチュード８を超えていたそうだ。

太平洋をぐるっと囲む火山帯「Ｒｉｎｇ ｏｆ Ｆｉｒｅ」。日本の反対側にあるバンクーバーも一応はその上にあるけれど、
一番近い活火山はセントへレンズだし、地震もめったにない。過去３０年に揺れを体感したのはほんの２、３回
だろうか。でもビクトリアの州立博物館に行くと、１万年前の大地震で液状化した地層の痕跡を見ることができる。
それに今後２百年間のどこかで必ず大地震が起きるそうだ。それは明日かもしれないし、２百年先かもしれない。
確実に、しかも対策に十分な時間的余裕をもって地震を予知する方法はまだない。

鎮魂。