父親とは‥ ～ふるさとに生きる父～

　ふるさとで両親と同居している。
　毎朝、そして帰宅して、母家に顔を出し、両親の様子をみたり、
何気ない会話を楽しんだりしている。

　心にグッとくる新聞記事があった。

『　父親とは・・・
　
　いつのころからか父親を超えていると思っていた。
体格では高校生の時に抜かしていたし、学歴でも勝っている。
社会での肩書でも私の方が受けがいいと思っている。
父は借家住まいで、私は持ち家。
父と違って酒にも飲まれない。
　
　その父がこの冬８４歳で他界した。
亡くなる十日前に、入院した父を家族が交代で夜間の付き添いをした。
　
　最後の付き添いとなったその夜、私は間違いに気づいた。
意識がもうろう状態の父に向かって私は言った。
「何不自由なく育ててくれてありがとう」。

　父はベッドの中でわずかな力を振り絞って私の頭をなでてくれた。

　その時思った。
私は父を超えてなんかいない。
私はいつまでもこの人の子どもなんだと。
　涙が流れた。

　それから3日後に父はこの世を去った。
この夏、初盆を迎える。
きっと日本の歴史にまったくその名を残すことのない父の人生に、精一杯の拍手を送る。
　
　オヤジ、あなたの孫となるこの子たち3人を嫁さんと一緒に、
誰にも恥じない立派な大人に育ててみせます。
　
　これからも少しでもあなたに近づいていきたい。』

　７７歳になる私の父はまだ健在だが、
この気持ちはよくわかる。

　今夜、いつもよりも少し長く、
父や母とおしゃべりしてみようかと思う。

　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　岬人（はなんちゅう）