「怪人フー・マンチュー」 サックス・ローマー

　レトロな怪人の代名詞といえば、日本なら二十面相であり、フランスならファントマ、そしてイギリスやアメリカだとフー・マンチュー（FU Manchu。アメリカのロックバンドに非ず）になるのでしょうか？　『ドラキュラ紀元』にも登場していますね。
　原作はサックス・ローマーの『怪人フー・マンチュー』なのだけれど、どちらかというと小説より映画の方が有名。天才的な頭脳を持つ謎の中国人であり、アジア人の暗殺者集団や猛獣、検出困難な毒を携えてイギリスに潜入。科学者の誘拐から要人暗殺までを繰り返し、密かに白人優位の社会を崩壊に導こうと画策していきます。その動機は小説版でははっきりと判りませんが、映画版では「ジンギスカンの再来として世界征服するため」であったり「義和団事件で列強の軍隊に殺された家族の復讐をするため」だったりします。ローマー自身は義和団事件に影響を受けて書いたようですが、どちらにしても「欧米列強に抑圧されているアジア人には何をされるか判らないぞ」という無意識の認識を「何を考えているか判らないアジア人は何をするかわからないぞ」にすり替えているような気がします。それが当時の欧米人に受けた理由かも。
　……などと思い出したのは、プレミアム・リマスター版ＤＶＤ『ジャイアント・ロボ』を観たから。十傑衆＜命の鐘の＞十常寺が、先行したコミック版や初期設定では二つ名が＜天才悪魔＞になっていたからですが、それはまたフーマンチュー博士の代名詞でもありました。

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