年の終わりも、ぽっちタイム

深夜３時、おせち完了。
大晦日は、
ゆっくり正月準備にかかれそうです。
午後にはお大師さんの正月への総仕上げ。
そして我が家も迎春に向けて、
といっても昔みたいに完璧な準備からは程遠いですが。
夜までひとりポッチタイム、ゆっくり行きましょうか。（笑）

今年は多岐にわたり、
みなさんとのふれあい機会を、
たくさん頂きありがとうございました。
新しい年もよろしくお願いいたします。
皆さんにはより良き年を迎えられますよう、
心より祈念いたします。
本当にありがとうございました。

人生ばんざ～い！！（ウン、ウン）

おせちがくれるしあわせタイム

おせちづくりも佳境に入っています。
まとめた献立をもとに、
一つ一つ作り上げる楽しみ。
昔仕事にしていたころの、
おせちづくりは、
ストレスとの闘いだった気がします。
それに体を限界近く駆使したものでした。
オーダーを受けた期日までに、
間に合わせなければならない、
使命感だけでやり通せた仕事でした。

いまクロネコヤマトの宅配で到着したおせちは、
長男の仕事に応えたものです。
父の仕事を引き継いだような現況は、
もう笑ってしまうしかないですね。

それにしてもマイペースで作れる、
家庭の料理番の特製おせち。
しだいに形を成す料理それぞれに、
なにか幸せを感じてしまうじいじでした。（大笑）

年の瀬多忙を極める

朝から、
村のお大師さんの迎春準備に出ていました。
薬師世話役２年目、任期最後の正月を迎えます。
お堂なども念入りに清掃、片付けと、
参道を照らす投光器なども設置しました。
例によって山を登ったり下りたり。
足腰にかなりな負担を感じる仕事でした。
仕上げは３１日にということで、
ぎりぎりまで村仕事が控えています。
いい年を迎えるためにも最後まで気張うことになります。

きのうホームベーカリーで餅を作ってみました。
試しの意味もありましたが、
いい感じの出来上がりです。
一つ、つまみました。
しかしこれが思うように食べられない。
部分入れ歯が餅の粘力に翻弄？されます。
もう餅は食えないなあと思うと寂しさが募ります。

家の裏に応急に作ったドッグラン？、
鉄のアミを即席に組み合わせた柵で囲んでいます。
源ちゃんがいつものように駆け回るの横目に、
植木の移植をやっていると、
源ちゃんのことはうっかり忘れていました。
気付いた時は、源ちゃんの姿が消えていました。
慌てて呼んだり、探し回りましたが、
影も形も見当たりません。（どうしょう？）
柵囲いのどこかに抜け穴が開いていたようでした。

気が気じゃないまま十数分。
最悪を考えてがっくりと膝をついていると、
背後に気配が。源ちゃんでした。
私の顔を見ると申し訳なさそうな表情を向けてきます。
体には草の実がびっしり。
山すそを走り回ってきたのでしょう。
自由を謳歌できたに違いありません。
思わず怒ってしまいましたが、
心の中では、（よかった～～！）だけ。
源ちゃんをハグする、私の正直な叫びでした。

おせちづくりは田作りに黒豆の完成と、
チキンロールの鶏モモ肉の観音開きまで進みました。
今夜は煮しめと伊達巻、ブリの照り焼きと、
焼き物の予定。
まずは順調にはかどっています。（ウン。ヨシヨシ。笑）

料理天国？

６５で現役を退いたのは、
人生の終盤を、
悔いのないものにしたかったからだ。
以来、家族の料理番を務めながら、
いろんなボランティアに関わっている。
そして畑での野菜作り。
その野菜を使ってのクッキング。
私は理想の人生を楽しむ日々といっていい。
いまは新年の、
ねひめ広場運営会議主催の、
「フライパンクッキング」に向けて、
頭を切り替え中である。
この年で、
次へのチャレンジができるしあわせ感の独り占め。
挫折多き人生、諦めかけた危機に翻弄されることもしょっちゅう。
それがいまは、
生きていてよかったと本当に思う。

きのう深夜。
畑で収穫の大根と菊芋を加工した。
大根はべったら漬けとサラダ用の千切り、そしておろした。
保存を考えた皇帝である。。
菊芋はスライスして、
自家製べんり酢に付け込んだ菊芋もうまい。
次ははおせち料理に掛かる予定。
栗きんとんは、
サツマイモを収穫した時点で仕込み冷凍している。
さてお次は？と、食材を確認するのも楽しい。
はやく来い来い、お正月といきたいものだ。（ウン）

一枚の年賀状

いつもなら年賀状が書き上がっている頃だ。

実はコロナ前ぐらいから、
年賀状断ちに入っている。
それでも一枚だけは必ず書くようにしている。
全部やめてしまうのは、
自分の生きた時間を否定するように思うからだ。
ただしその年賀状の表面は真っ白。
あて名のない年賀状は、
正月の間は机の上の写真立てに入れて飾る。
そして月が替われば引き出しの中へ。
後はまず日の目を見ることはない年賀状である。

来年の干支はウサギ。
わが家のレイちゃんが主役の年である。
年賀状に使いたいからとの娘のリクエストに応えて、
レイちゃんと蜜柑を組み合わせた写真を撮ってみた。
頭に蜜柑を載せても、
じっとしてくれているレイちゃんにびっくり。
甲斐犬源ちゃんなら、まずじっとしていない。
源ちゃんのいやがる様子は可愛いが、
いやはや、いつもひと騒動する。
その点、レイちゃんの泰然自若ぶりといったら、
自然と顔が綻んでしまう。
何枚かの写真をlineで送ると、
「頭の上に蜜柑はおかしいよ」と返ってきた。
やり直しであるが、
蜜柑は役目を終えたとして、
既に私のおなかの中だ。
他に変わるグッズを見つけなければと思う。

バタバタしている時には、焼き飯が手っ取り早い。
焦がし醤油でつけた風味の焼き飯、
何と二人分平らげてしまった。
年を考えて食べる量のセーブを心得なければと思うが、
おいしいものをセーブするのは大変である。（笑）

歌を忘れたカナリアの秘密

深夜２時、
プリンを作り置いた。
プリンの容器は、
１００均セリアで見つけたもの。
量も保存もいい感じのもので、
見た目もそれなりに上品である。
他に煮卵と手作りコロッケを、
お弁当用に用意した。
プリンは、
時間短縮のシュミレーションを兼ねて作った。

すぐ眠れないのはいつも通り。
こんな時は、
アマゾンプライムでビデオやYouTubeを楽しむか、
Facebookをじっくり閲覧する。
中に地元の児童合唱団「サルビアっ子」の話題があった。
指導の先生方の頑張りをいつも拝見している。
その昔、我が子もお世話になっていた。
そんな経緯もあり、応援したくて、
時々公演を鑑賞させて貰い、楽しんでいる。

実は歌唱は私にも思い出がある。
地元のT小学校６年生の時、
音楽の先生に褒められたのだ。
ひとりひとり前に立って歌う授業で、
私が歌ったのは滝廉太郎作曲の「荒城の月」。
当時は極度の人見知りだった私、
人前で発表するときは、
国語でも音楽でも顔が赤らみ、
声は震え、裏返ったかのようになってしまうのが常。
これまで呆れられても、
褒められるなんてことは皆無だった。それが……！
「は～る～こ～ろうの～♪」
やはり震え声、まるで他人の声に思えた。
「上手いなあ、声楽もんやね」
耳を疑った。褒められている！それも……！
新任の若い女性のＧ先生だった。（奇遇だが、Ｓっ子もＧ先生。もちろん別人。笑い）
全く影の薄かった子供が、
その瞬間だけ級友から羨望視されたのだった。
その思いが続いていたのか、
高校生の時、地元のお祭りで、
のど自慢大会に出場するという暴挙に。
「新聞少年」を歌い、結果は赤っ恥。
そんな思い出を持つ父は、
わが子の合唱団参加に大喜びしたものだった。

今も昔も子供たちの夢チャレンジを素晴らしいと思う。
これからも「児童合唱団S」を、
コソッと（笑）応援し続けるつもりだ。

ジャブジャブ！コイモ洗い

きのう深夜は、
最近の寒さに抗するべく、
スープカレーを仕込んだ。
いつもよりかなり辛めに仕上げた。
翌日の夕食に供する予定だから、
寝かした時間分、味もこなれる。

寒い一日だったが、畑に。
寒風に吹き晒されながら、
サトイモを掘り起こした。
今年から植えている菊芋も収穫。
ついこの間の雨を含む、
どろ泥だらけのイモを掘り起こすのも大変。
そして泥を洗い落とすのも、
プラ籠に入れて、
衣装箱に水をためたのにつけてジャブジャブ。
凍えたかのような冷たい水が痛いほどこたえる。
泥が落ちたイモを眺めながらため息が出る。
「ゴブゴブゴブ」と、
小川やため息の中で洗っていた父の姿が懐かしい。
手にあるのは竹を組み合わせた、
細長いいびつな形の「イモ洗い剥き籠」だった。
かなり力は要ったが、
便利で理の叶った優れものだった。
当時は竹を活用したグッズが多かった。
竹かご、笊、みそこし、ガンジキ、竹ぼうき、ふるいなどなど、
日本伝統の工芸品でもあった。
ザルやカゴ、ガンジキは、いまも重宝して使っている。
しかしイモ洗いは手っ取り早いプラ籠。
すぐに壊れるが、
すぐに買い求められる廉価さに毒されている。（苦笑）

有機栽培を初めて、
昔の竹製品にも興味が向いているのは、
いい兆候である。

吉野家の牛丼いただきます！

きのうは姫路保城の吉野家へ。
新年２２日（日）に実施予定の、
ねひめ広場運営会議主催「フライパンクッキング」は、
吉野家風牛丼をメインレシピにしているので、
改めて味見に出かけたのです。
これまでに数度、
吉野家風牛丼レシピは試しづくりしています。
実は吉野家牛丼を食するのは人生５度目。
お昼の時間と重なって、
店内は満杯状態。
味の確認をとの思いもあり、
写真を撮るゆとりはなかったものの、
並盛牛丼と味噌汁、白菜の漬物を注文。
美味しく頂きました。
これまで作ってみたものとの違いは、
やはり牛肉そのものに尽きるようです。
アメリカ産のスライス、
これがなかなか手に入らないのです。
豪州産と国内モノでは、
カバーしきれないものがあるようです。

きのうの寒さは格別、
とはいえ霜が降り始めているので、
急いで大根を収穫。
保存する意味もあり、
自宅の縁側を利用、
他の野菜や豆類、
蜜柑の皮などと一緒に、
干すために広げました。
野菜作りは収穫した後も、
いろいろあるもんです。（ウン）

もうすぐクリスマス

久しぶりの電話。
ひとりぐらしの知人で、
７０後半の男性。
友達というわけではないが、
紙芝居など私がやるイベントに、
必ず駆けつけて手伝ってくれる彼。
話しているうちに、
大根と白菜を彼に進呈することを思いついた。
告げると喜んでくれて、
畑まで来てくれるという。
まだ体調は完全ではなかったが、
急いで畑へ向かった。
畑で育っている大根などを、
彼の手で収穫をしてもらうと、
大喜びしてくれた。
彼の喜びように私も嬉しくなった。
友達ではなくても、
心の許せる知人の存在は、
私をハッピーな気持ちにさせてくれる。
「いつでも取りに来たらええで」
そんな感じに、野菜をおすそ分けする知人は３人目。
最近は畑仕事が趣味の私に、
損得を考えずイベントなどを手伝ってくれる彼らに、
お返しできることは、これくらいしかないのである。
作った有機野菜は、
老夫婦ふたりでは消費しきれない。
喜んでくれる人がいれば、
食べて貰えれば、野菜も私たちも本望だと思う。

もうすぐクリスマス。
あちこちで、
イルミネーションや華々しいツリーを見られるが、
今の子供たちは、
楽しみ一杯のクリスマスを満喫出来て羨ましい限りだ。
ボクらの世代、その上、田舎育ちには、
ツリーもケーキもなかったけ。
クリスマスは靴下ぬきでは語れない。
枕元に並べておけば、靴下にプレゼントが入っているのである。
靴下に入るぐらいだから、
せいぜい駄菓子やミニ玩具が多かった。
それでも僕と兄は、
「サンタクロースがいる」なんて、
長い間信じていたものだ。
純朴で憎めない子供だったんだよ、こんな僕も。（クスリ）

ちょっとナマケモノにある

体調不調でかなりしんどい。
きのうの村役で、
山を上り下りしたのも加わって、
体中が痛い。
集中できそうにないので、
きょうは、
子供時代の記憶に残るシーンを再掲。
食べ物に関わる思い出です。

ああ、もう限界。
布団に潜り込む私でした。