くそ力？

炊くコメが底をつき、
保有米ストックを精米に。
保冷庫に保管の３０キロ袋を
引っ張り出したが、（？）
いつも以上に重い。
なんとかかんとか車に運んだが、
前回はさほど重く感じなかったのにと頭をかしげた。
たどり着いた結論は、
力の老化だった。
ここ最近コロナで力を使うような日常から遠ざかっている。
衰えるのが当然、
しかも若い時と違い、衰えは速やかだ。
もうあの頃の力は取り戻しようもなさそうだ。
最も血気盛んだったコック時代、
宴会やパーティになると普段以上の力が必要になった。
食材の運搬もいつもの何倍かに増えた。
そして宴会やパーティになると、
飲み物や宴会用テーブル、仮設屋台など、
とにかく時間との勝負で、
フルパワー発揮とならざるを得なかった。
ビールのケースは一つ持ち運びするのがやっとだったのが、
なんと二ケース３ケースを持ち運べたりするのだった。
火事場のくそ力というが、
正にそれに近かったかもしれない。
コックたちは競い合うように、
宴会パーティを滞らせないように踏ん張ったものだ。
パーティを楽しむお客さんたちは、
そんな裏側を知る由もなかっただろう。
もちろん知られては、サービス業失格だが。
考えてみれば、
その後の仕事も趣味も、
縁の下の力持ちでありつづけたんだなあ。（ウン）

夏草の中

ここ数日、夕方に畑仕事をしている。
昼間の暑さは熱中症の危険を感じるからだ。
カラカラの畑に水をやるが、焼け石に水と言っていい。
なるようににしかならないと思うが、
やはり水をほしがってる野菜たちを
すこしでもバックアップしようと思っている。
草刈り機も振り回すのも一部だけにして、
野菜を多いかねない畝の雑草は手でひく。
最近はぺたりと尻を落として雑草と一線を交えている。
中腰でやるより楽である。、
移動するときはずるずると尻を駆使する。
しっかり根を張った草を引っこ抜くおと、
やったー！感を覚えて気持ちがいい。
ふっと息を抜いた時、母を思い出す。
晩年の母は不自由な足腰を屁ともせず、毎日畑に出ていた。
息子の許へどっさりと畑の幸を届けけてくれた
母の思いがそこにあった。
ベタッと座り込んではいずり回りながらの
仕事姿が忘れられない。
（みっともない）と思った若気の至り。
親不孝の極みだった。

地虫になりながら、
母の恩が今更ながら感謝している自分を知る。（ウン）

ラジオ体操

またまたパソコンの調子が良くない。
スキャナーもダメでイライラ。

昨日は何週間ぶりに、
イオンモールで行われている「加西市ラジオ体操」へ。
体の動きが鈍重になっていることを思い知った。
これもコロナのせいなんだろうな。
またまた感染者が増えているという。

この先どうなるんやろ？

土用の丑の日

土用の丑の日。
前倒しできのう鰻を頂いた。
暑さをしばし忘れさせてもらった。
しかしウナギは私の記憶にいい印象は残っていない。
料理関係の仕事を３０年以上、
黙々とちょうりするのは好きだったが、
それだけでは済まない。
季節行事に関連した料理、
おせち、まるかじり寿司、土用のウナギ……
それぞれにノルマが課せられた。
キャリアを踏めば踏むほど、
持て余すほどのノルマを抱えることになった。
土用の丑に向けたウナギは最低３０本。
シーズンになると毎日宇あ凪のカット作業が続いた。
一般向きは冷凍のかば焼き、それも中国産が主の食材である。
指にタコができるほど、
コチコチの冷凍かば焼きをいやになるほどの量をカットした。
それをかば焼き弁当にして１０００円以上のものを、
３０色を買い取るのだった。（大変だったなあ～。フゥ～）
自宅で食べきれるはずもなく、
親せきや友人知人を頼るしかなかった。
ただウナギはスーパー勤務やほかの料理店に勤務する人など、
やっぱりノルマがある。重なれば頼むのも気が引けた。
一週間ほどかけて鰻を食べることも多かった。
暑さと土用の丑の日が来ると、
あの日々の苦闘を思い出してしまう。
大体、私はウナギやアナゴなど、苦手な食べ物だったのだ。（笑い）

子育てキャリア組もいまや

昨日までの２日観、実に賑やかで楽しかった。
ただ疲れた～ってのが実感。（ぜーたくかな。笑）
よーく考えてみれば、
私は４人の子供を妻との好リレーで育ててきている。
夜勤明けの私と昼勤の妻がバトンタッチ。
最初は一人、そして一人増え、最後は４人いっしょくたの子育てである。
「かーら～す、なぜなくの～♪」
子供を寝かしつけるときの私の持ち歌だった。
（ほかにあまり歌は覚えていなかった）
不思議にどの子も私のおなかの上で歌を聞きながら眠ってくれたのだ。
そんなベテランの私も年には勝てない。
二人の孫と付き合っていると、すぐ疲れてしまう。
いやはや、あの歌を歌うどころではないのだ。（笑）

厳しい暑さが続く今、畑はカラカラ状態。
草刈り以上に、水やりが大変である。
畑の何か所かに、大き目のポリバケツを埋め込み、
水をプールしているが、すぐ空になってしまう。

今日も水の補給と水やりに終始してしまった。
作業中、源ちゃんは畑を縦横無尽に走り回っては、
「ハーハーゼーゼー」やっている。
補給の最中に頭をポリバケツに突っ込んでガブガブ。
そんな源ちゃんとのふれあいで、
補給作業のしんどさも半減するから面白い。

明日は草刈りをしなくては……（フゥ～）
源ちゃん、頼んまっせ！

ちょっと真面目に考えてみた

イジメがテーマの番組を視た。
いじめが自殺という悲惨な結果を招く場合もある。
親としては耐えられないだろう。
何とも言えぬ実情にため息が出た。

私の子供時代を振り返ってみると、
人見知り、協調性が欠け、いつも暗い表情、
運動は全くできず、誰とも話せず、
先生を前にすると真っ赤になって口が開かなくなる、
まだまだあるが、
どう考えても苛めの対象になっても不思議ではなかった。
ところが不思議なことに一度もいじめられたという思い出がない。
自分が好き好んで一人ボッチになりはしたが、
級友の意識した仲間外れはなかった。
苛められなかった理由は何だったんだろう？
自分なりに考えてみた結果は、
人一倍ともいうべき負けん気。

表に出すことは少なかったが、
内心は負けん気の塊だった。
だから一人でいることに、
何の痛痒も感じなかったに違いない。
秘めた負けん気が自然と自分を守るシエルター的役割を果たし、
級友が手を出すのをためらったのではないのかな。
その負けん気は長じても持ち続け、
かなりの成果を私に与えてくれた。
人並みの人生を構築できたのは、
負けん気のなせるワザではなかろうか。

今でも秘めた負けん気は健在である、
理不尽な対応に屈しない覚悟を持ち続けている。
周囲の誰もは、
へらへらしたお人よしのおじいさんとみているだろうが。

死ぬまで変わることはないと思う。（ウン）

孫が運んでくれたもの

昨日早朝の畑で、
孫一家を歓待するために、
野菜の収穫をした。
そんな中、同行の源ちゃんが「ワンワン」
ここ掘れとは言わなかったが、
吠える草むらの中に、大発見！
何と網目がかかったメロンが、そうマスクメロンである。
これまで成功したことのない結実に感激！

加古川の有名な精肉店のチラシが入っていたので向かった。
前回はタンを購入、味は逸品（？）だった。
今回は目玉の肉が２割引き。
久しぶりに若い男性が３人集まるので、
しこたま、いい肉を買い込んだ。
老夫婦だけだとまず手を出さない買い物だった。
帰り道、加西のこれまた有名な洋菓子店へ。

ショーケースに並んだケーキ類の上品な美しさに目を奪われた。
桃が一個○○入っていると思われるのを、
食べたくて、思わず注文。
６００円以上の値段だが、
時には贅沢をするのもいいもんだ。
見た目以上に美味だった。

夕方家族の団らん。源ちゃんが新入り参加で落ち着ない様子。
美味い肉の相伴にあずかった源ちゃん、
明日からの食事で不満を言わなければいいが、
いささか心配である。

孫がくれた贅沢三昧（？）、
私と妻の心を幸せな気持ちに満たしてくれたのだ。（ウン）
愛する孫たちよ、
またすぐにおいで。じいじとばあばが待ってるから。と願った。

ハッピータイム

孫の来訪で、
いつもひっそりとしている我が家は一転。
玄関に並ぶ靴も賑やかだ。
プールを用意して
みんなワイワイキャーキャー。
なんと源ちゃんもプールデビュー。
暴れるのを覚悟していたが、
これまた驚き。
水に入るまで多少時間はかかったが、
足を水につけると、もう驚き。
大人しい……どころか気持ちよさそう！

みんなが楽しくやっている間に、
わたしは料理番。
きょうは天婦羅三昧でいくかと、
畑や庭から収穫したものを中心に揚げた。
他に茶わん蒸し、赤飯、味噌汁……と、
まあ獅子奮迅（？）である。

みんなが食事中は一休み。
私抜きの団らんに飛び交う笑顔を真亀、
ひとり幸せを満喫しするのでした。（笑い）

プリン作り

お昼から孫二人がやってきます。
それに静岡から長男も。
てなわけで朝からキッチンに。
デザートのプリン作りです。
暑いのも気にならない。
家族の笑顔を思い浮かべながら、
せっせっせです。焼きプリンも美味しいですが、
わが家はフライパン仕様の蒸しプリン。
カラメルソース作りも暑い暑い。
焦げ加減を慎重に見極めて水を加えると、
ジャーッ！これまた暑い！（笑）

さあ、もうすぐやって来る孫のために、
プールも用意しなくちゃ。
昨日テントを張っておいたから、
日陰で作業、すこしは暑さを凌げそうだ。

村仕事

昨日はお大師さんの月命日。
村仕事の役を担当するひとりとして
参道の草刈りや整備に奮闘。
まさに奮闘である。
酷暑の中、いくら木陰になるとしても、
少し作業するだけで汗が吹き出し、
シャツもずぶぬれ状態。
なんとか作業を終了したのがお昼前。
ともあれ熱射病にならずに済んだのが幸いだ。
まだ１年ちょっとの任期がある。
耐え得る自信がなくなる歳を顧みては、
ため息が出るのを止めようがない。