プロ野球は５月31日から「日本生命セ・パ交流戦 2016」がスタート。パリーグ首位を独走する福岡ソフトバンクホークスは、パリーグ７連勝＆貯金18で交流戦に突入。31日からは福岡ヤフオクドームでセリーグ２位の中日ドラゴンズと３連戦を戦います。初戦の先発投手は、ソフトバンクがここまで６勝１敗のバンデンハーク、中日はドラフト１位のルーキー・小笠原慎之介がプロ初登板。昨年の夏の甲子園で東海大相模を優勝に導いた左腕に、プロの洗礼を浴びせたいところでしたが…。
両チームのスタメン
ソフトバンク 中日
１（二）牧原大成 （中）大島洋平
２（遊）今宮健太 （三）亀澤恭平
３（中）柳田悠岐 （指）ナニータ
４（一）内川聖一 （一）ビシエド
５（指）長谷川勇也 （右）平田良介
６（三）松田宣浩 （左）藤井淳志
７（左）中村晃 （遊）堂上直倫
８（右）吉村裕基 （二）遠藤一星
９（捕）谷裕亮 （捕）桂依央利
（投）バンデンハーク （投）小笠原慎之介
ホークスは３試合連続ヒット中の牧原を１番に起用。左対策として吉村を８番ライトで先発出場。対する中日は、ナニータが３番DHに入りました。
リーグトップの７勝目を狙うホークス先発・バンデンハークは、初回に先頭の大島に２塁打を浴びたが、続く亀澤を１塁フライ→飛び出した２塁走者が戻れずダブルプレー。２死後にヒットと四球で２人のランナーを背負うも、平田を内野ゴロに打ち取り無失点に抑えます。２回には味方のエラーとヒットで１死１,３塁と再びピンチを作ったが、２者連続三振に仕留め、またも０点で切り抜けました。
３回、バンデンハークが１死走者無しでナニータにストレートを打ち抜かれ、レフトスタンドへのソロ本塁打を浴びて先制点を献上。さらにこの後、連打を浴びたものの、堂上を三振に切って取り、１点に留めました。
その裏のホークスは、吉村が四球を選ぶと、高谷が送りバント。２死３塁で今宮が中日先発・小笠原の２球目を捉え、センター前タイムリーヒットで１－１の同点に追いつきます。
しかし４回、バンデンハークが桂にヒット、大島に２塁打を打たれて１死２,３塁のピンチを作り、亀澤のライト犠牲フライで勝ち越し点を献上…。
５回、ホークスは吉村・高谷・牧原と３者連続で四球を選び、無死満塁と同点または逆転のチャンスを迎える。前の打席でタイムリーを放った今宮に期待がかかるも、結果は３塁ゴロ→本塁アウト→１塁もアウトとなり、ダブルプレー…。２死となり、柳田も四球を選んで再び満塁となったが、内川がセンターフライに打ち取られ３アウト。無死満塁の大チャンスで無得点という最悪の結果に終わった。
ホークスは６回に長谷川がヒットで出塁したが、１死２塁の場面で中村がショートライナー→長谷川も２塁でアウトとなり併殺打…。投手陣は６回から２番手で登板した飯田優也が２イニングを投げて無失点に抑えます。
中日１点リードで迎えた８回裏、ホークスは今宮と柳田が倒れて２死となったあと、内川がレフトにヒットを放つと、長谷川もヒットで繋ぎ、２死１,３塁とチャンスを掴む。何が何でも１点が欲しい場面で、松田が中日４番手・福谷浩司の直球を叩き、レフト前へのタイムリーヒット！３連打で２－２の同点とします。
なおも１,２塁で中村が２球目を詰まらせて２塁ゴロかと思いきや、ボールは中日二塁手・遠藤のグラブをすり抜けてセンター前へ。センター前タイムリーヒットで３－２とホークスが逆転！さらに吉村が左中間へのタイムリー２塁打で２点を追加し、この回３連続タイムリーで４点を奪い、５－２としました。
そして９回は守護神・サファテが３者凡退に抑えてゲームセット！ホークスが５－２で中日に逆転勝利を飾りました！
2016年５月31日 NPB交流戦 ヤフオクドーム
ソフトバンク 対 中日 １回戦
＜ソフトバンク１勝 観衆：34,553人＞
中｜００１ １００ ０００｜２
ソ｜００１ ０００ ０４Ｘ｜５
[勝] 岩崎（1勝0敗）
[負] 福谷（1勝2敗8S）
[S] サファテ（0勝2敗18S）
[本] ナニータ（中日/3号）
ホークスの交流戦の初戦は、バンデンハーク投手が精彩を欠き、打線も５回まで中日のルーキー・小笠原投手の前に１点しか奪えず、正直負けるだろうなぁと思っていましたが、８回に２アウトからの６連打で４点を奪い逆転しました。小笠原投手の前に苦しめられたけど、終盤に王者の底力を発揮させての逆転勝ち。交流戦の初戦で白星を挙げたホークスは、これで８連勝を果たしました。一度勝ちだすと止まりません！
先発のバンデンハーク投手は、５回まで投げて、被安打８・７奪三振・２四球・２失点。立ち上がりから苦しいピッチングが続き、３回に先制本塁打を浴び、４回には連打から犠牲フライで１点献上。５回にようやく３者凡退に抑えました。ここ最近のバンデンは、２週間前の日ハム戦で５回７失点、先週のオリックス戦で６回５失点、この日も５回で降板。連勝中は安定感もあったのに、どうしたんでしょうか？
バンデンハークが不甲斐なかったけど、中継ぎ陣は頑張りました。６回から２番手で投げた飯田投手は２イニング無失点。８回に３番手で登板した岩嵜翔投手は、先頭打者に長打を打たれたものの０点に退け、その裏に味方打線が逆転したため、勝ち投手となりました。そして９回に登板したサファテ投手は、18個目のセーブを挙げ、来日通算150セーブ目を達成しております。
打線の方はチーム全体で８安打。５回まで小笠原投手の前にヒットわずか１本、７回までは２安打に抑えられていたけど、８回に６本のヒットが出ました。絶好調の今宮選手は、３回にタイムリーヒットを放ち、これで５試合連続打点。ただ、５回の無死満塁の場面でゲッツーに倒れたのはいただけません。
８回の３連続タイムリーヒットですが、松田選手は直球をレフト前に運び、中村選手は詰まりながらもセンター前へ。２塁ゴロになりそうな当たりだったけど、２塁手がキャッチできませんでしたね。中村選手本人も「まさかヒットになるとは」と話していました。その次に２点タイムリーを打った吉村選手、チームが勢いに乗っている中でよく打ちましたなぁ～。
５月が終了し、ホークスの今月の月間成績は18勝４敗１引き分け。５月だけで貯金を14個も増やし、８連勝が２回もありました。昨シーズンのホークスも強すぎたけど、今年は異常なほどの強さです。このまま行けば年間90勝あるいは100勝しちゃう勢いです。一部報道では「６月上旬にも優勝マジックが点灯する」と書かれていますが、まだ早すぎるっつーの。ホークスファンだけど、６月にマジックが点くなんてあり得ないし…。
さて、６月１日の予告先発は、ソフトバンク・和田毅VS中日・若松駿太となっています。和田投手は目下３試合連続で白星を挙げ、リーグトップタイの６勝をマーク。同じ数字で並ぶ武田投手とバンデンハーク投手が足踏みしたけど、和田投手は一歩抜け出せるか？ホークスは８連勝を３度経験しているけど、「９連勝の壁」に２度もぶち当たっております。今度こそは初の９連勝を達成してほしい。
