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真っ黒な煙、鼻突く異臭＝１０キロ先からもはっきりと－住民ら「噴火みたい」・埼玉

地下から黒煙が上がる火災発生現場＝１２日午後、埼玉県新座市（住民提供）

　空高く立ち込める黒い煙、鼻を突く異臭。１２日午後、埼玉県新座市の東京電力施設で発生し、東京都内の大規模停電の原因になったとみられる火災。煙は約１０キロ離れたさいたま市の埼玉県庁からもはっきりと確認できた。「噴火みたいだった」。現場周辺は不安そうな表情で見つめる住民らで騒然となった。

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　現場近くに会社があり、発生直後に火災を見に行った会社員相吉澤靖さん（５２）＝東京都練馬区＝は「いきなり火柱が電柱の高さまで１分間ほど上がり、消防隊や見に来た住民らが一斉に現場から逃げた」と驚いた口調で話した。しばしば破裂音が鳴り響いていたといい、「噴火みたいな煙だった」と語った。
　米川勝美さん（４８）＝新座市＝は「真っ黒い煙が上がり、ゴムの焦げる様な臭いがしていた」と発生直後の様子を語った。「『ポーン。ポーン』と数分おきに２～３回ほど、何かがはじけるような音がした」と話した。
　火元から十数メートルの距離には規制線が張られ、タイヤが焼ける様な臭いが辺りに広がる中、消防士数十人がはしご車や地上から放水した。
　通り掛かった学生や住民ら数百人が様子をうかがい、マスク姿で消火活動を見守る人の姿もあった。上空では複数のヘリコプターが待機し、現場近くの国道は多くの報道陣でごった返した。