明智左馬助光春の名前の捜査

　歴史好きの人なら良くご存じの明智左馬助光春。山崎合戦の敗戦を知ると、占拠していた安土城を撤収し、光秀の居城・坂本城へ戻り、城に火を放って自刃したと『明智軍記』に書かれています。また、『絵本太閤記』では坂本城へ戻る際に、馬で琵琶湖を渡ったという有名な「湖水渡り」の逸話を創っています。
　しかし、明智左馬助光春という人物の名前は軍記物が作ったものであって、この人物の本当の名前は三宅弥平次秀満であり、光秀の娘を娶って明智姓を名乗ったことが判明しています。
　ところが、これに対しても異論が唱えられています。本能寺の変の活躍によって光秀から「左馬助光春」という名前をもらったが、その直後に滅亡したため史料に残らなかったとも考えられるというのです。
　そこで、どのような史料に左馬助光春が書かれているのか調べてみました。
　史料の成立した時期の早いものから並べてみると明智弥平次秀満のことを次のように書いています。
　『惟任退治記』　　明智弥平次光遠
　『信長公記』　　　明智左馬助
　『甫庵信長記』　　明智左馬助
　『川角太閤記』　　明智左馬助
　『明智軍記』　　　明智左馬助光春

　こうしてみると、「光春」という名前は本能寺の変から百年以上たって書かれた軍記物の『明智軍記』から登場しているので、全く根拠がないことが確認できました。
　「左馬助」は『信長公記』に初めて登場し、それを『甫庵信長記』が踏襲し、さらに『川角太閤記』が踏襲したものです。なぜそういえるかというと、『甫庵信長記』は『信長公記』を盗作・改竄したものですし、『川角太閤記』には『甫庵信長記』を引用していることが書かれているからです。

　私の推理の結論を先に言うと、弥平次秀満は本能寺の変直後に光秀から「左馬助光遠」という名前を与えられた可能性が高いということになります。

　その根拠を次の通りです。
１．『惟任退治記』は秀吉の本能寺の変顛末記として家臣の大村由己が本能寺の変の直後に書いたものであり、秀吉の集めた光秀周辺の情報を容易に入手できた。つまり、由己は本能寺の変事件を調べた警察署詰め記者のようなものだった。「弥平次」という名前も正しく把握していることもその裏付けとなる。
２．『信長公記』を書いた太田牛一は本能寺の変後に秀吉に召し抱えられているので、時期はずれるものの由己と同様に「警察署詰め記者」たりえた。
３．謀反という大事を成した後、明智一族の中核となる人物として光秀は弥平次秀満を名実ともに「明智氏」にしたかったのではないか。というのも、光秀は高齢（６７歳の可能性あり）で嫡男は弱年（十代半ば）であり、働き盛りの中核となる人物が謀反後の政権確立・維持の重責を担う必要があった。斎藤利三も重臣ではあるが明智一族ではない。どうしても、明智一族が必要だった。
４．そう考えたときに「左馬助光遠」というネーミングが極めて重要な意味を持つ。「左馬助」は土岐明智一族が名乗っていた名前であり、足利幕府の役人名簿にも書かれている。「光遠」の「光」は土岐明智一族の通字であり、「遠」は土岐氏には特別な字である。足利尊氏を支えた武名高き勇将が土岐頼遠。非業の死を遂げたが一族繁栄の礎を築いた、この人物にあやかったのではなかろうか。
　
　さて、以上の推理はいかがでしょうか？

（注）明智光秀と土岐氏との関係がわからない方は下記のページをご覧ください。
　　★　土岐氏を知らずして本能寺の変は語れない！

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