運命の微笑・第三章

「ねぇ、暫くここで過ごさない？」

涙を拭うと唐突に言い出した直子に、西澤は少々困惑した。
「過ごすっていっても、仕事を放りっぱなしにするわけにはいかないから...だが、そうだな...ろくに休みも取っていないんだし、一度戻って急ぎの仕事の手配だけして、ついでに着替えも持って来れば１週間ぐらいならなんとかなるな。」
「よし、じゃあ急いで戻って　そうだ、食料も仕入れて来よう。俺の手料理をご披露するよ。」

直子の突然の言葉に一時は戸惑ったが、決めてしまうと動くのは早い西澤だ。
あっという間に車中の人となっていた。

諸々の準備を済ませ、再び別荘へと向かう時には、直子はまるでピクニックに出かける子供のようにはしゃいでいた。
怒っていないわけが無い。悲しく無いわけが無い。
だが、笑顔でいてくれるなら...直子が笑顔でいてくれる事、幸せでいてくれる事、今はそれだけが西澤の願いであり、幸福であった。

「ねぇ、私たちのせいでみんなにはちょっと無理させちゃったわね。」
茶目っ気たっぷりに言う直子に、穏やかな笑顔を向け
「なーに、うちは働いた分に見合った給料は払ってるから大丈夫さ。　たまにはこのぐらい羽目を外したってバチは当たらないよ。」と答える。
不気味な程に穏やかで幸福だった。
決してそんな幸福を味わえるはずの無い、今の西澤の立場のはずなのに、直子は美咲の事も、自分の悲しい過去の事も、全て無かったかのように朗らかで楽しげであった。
”何故？”　と問うのも恐ろしく、今のこの瞬間を壊したくなくて流されていた。

別荘に着いてからも、何事も無い、仲睦まじい夫婦のように、二人寄り添って散歩し、景色を眺め、庭でバーベキューを楽しみ、夜は普段はあまり酒を飲まない直子も一緒にグラスを傾け、至福の時間を過ごしていた。
しかし寝る段になって西澤はどうしていいものか分からなくなってしまった。
いくら何事も無いような顔をしてくれているからといって、直子と同衾して良いものかどうか？
別荘のベッドはダブルベッドである。ツインならまだしも、素知らぬ顔でいて良いものか？　それとも客間のベッドを使うべきか？　いや、それも嫌味にも取られかねない。
そんな風に西澤が逡巡している間に、直子はバスルームから出てきて、当然のようにベッドルームへと手を引いた。
逆らうのも棘が立つし、西澤とて直子と同じベッドの方が良いに決まっている。
だが、さすがにベッドへ入って、珍しく自分から接吻をしてきたのには驚いた。
「抱いて....」
たった一言の言葉だが、甘えて誘ってくる事はあっても、こうまでストレートに、情熱的に誘う事など無かった直子が言うと特別な言葉になる。
いつもよりも激しい接吻を交わし、激しく求め合った。
こんなにも淫らに、怪しく乱れた直子を見るのは初めてであった。
「愛している」どちらからともなくうわ言のように繰り返す言葉も、どこか切なげで、やはり二人の間には大きな鬱屈があるのだと、改めて思い知らされ、そして尚更高みへと追い詰められる。
何度も上り詰めた直子は、最後にはぐったりと西澤の腕に頭を預け、しどけない姿のまま眠りについてしまった。

あれほど抱きしめたいと願った直子が、今腕の中にいる。
だが、これ以上無い幸福感と共に言いようの無い寂しさも込み上げて来る。
直子が情熱的であればあるだけ、その心の奥にある傷を思い、それも自分のせいであると思うと愛しいと同時に胸の引き裂かれるような思いを感ぜずにはいられなかったのだ。