［埼玉県へ］ＪＲ八高線に乗って

友人たちとの懇親会も終わり、旅行最終３日目は、先輩夫婦に会いに行きました。
前夜は、埼玉県飯能市（はんのうし）のホテルに宿泊しました。
飯能市は、西武池袋線池袋駅から急行電車で５０分ほどで到着します。
人口は約８万３，０００人、奥武蔵の山々が連なる自然に恵まれ、東京から日帰りでハイキングなどもできます。
朝、ホテル周辺を少し散策していたら、リュックを背負ったハイカーを何人か見かけました。

３日目は、前日までの雪はすっかりやみ、この日は好天に恵まれました。
オリンパスブル―は、やはりすばらしい（笑）


飯能駅近辺の民家の壁に、なつかしい看板が掲げてありました。


飯能駅に停車中の電車。
左側車両は、特急レッド・アロー号でしょうか。西武池袋駅から西武秩父駅を走ります。


飯能駅を出発する特急レッド・アロー号。

西武池袋線飯能駅から歩いて１０分足らずのところに東飯能駅があり、そこからＪＲ八高（はちこう）線に乗って１つ目の高麗川（こまがわ）駅に到着です。列車乗り換え時間を利用して、少しだけ写進化活動を（笑）

埼玉県日高市にあるＪＲ高麗川駅舎です。


ＪＲ八高線は、東京の八王子から群馬県高崎までを走っています。
高麗川駅は八高線と川越線が分岐する駅で、八王子～川越間は電化されていますが、高麗川～高崎間は非電化区間です。
したがって、高崎方面へ行く場合は高麗川駅で一旦乗り換えます。
私たちは高崎駅行きの列車で、小川町駅へと向かいます。


列車待ち合わせのために下車した日高市を少し紹介します。
埼玉県の南西部に位置し、人口は約５万７，０００人、１９９１年に市制施行により日高町から日高市となりました。


飯能市と同じく、東京近辺から多くのハイキング客が訪れます。
市内を流れる高麗川の蛇行により長い年月をかけてつくられた巾着田（きんちゃくだ）が有名で、秋には曼珠沙華が咲き誇り、多くの観光客が訪れます。看板中央下の、赤い写真が巾着田の曼珠沙華です。
巾着田とは、高麗川の蛇行によりできたその形状が「きんちゃく」に似ていることから、そのように呼ばれるようになったそうです。（看板左寄り下の、緑色と赤の斑点部分が、蛇行する高麗川と巾着田の形をあらわしています。）


さて、間もなく高麗川駅を発車する時刻が迫ってきました。
ここから高崎駅行きに乗り小川町駅をめざします。


途中、比企郡ときがわ町の明覚（みょうかく）駅付近と思います。
いよいよ、小川町駅も近いです。
続く・・・