日本2－0カメルーン快勝オシム監督笑顔！先発３トップにも満足???
３万７２４０観衆の熱気が充満する会場に、歓声があふれた。まずはＤＦ闘莉王だ。前半２５分、ＭＦ遠藤の左ＦＫを頭で合わせ、ゴール右隅に突き刺した。後半４４分にはＭＦ山瀬が日本代表通算９００号の豪快ミドルでダメ押し。アジア杯代表からの落選組による２点で、オシム・ジャパンの対戦相手としては最強のＦＩＦＡランク１６位のカメルーンを叩いた。
「カメルーンに勝ってしまいました」。会見の途中、突然おどけたオシム監督。その表情には充実感が漂った。
指揮官の笑顔は、勝利という結果だけが理由ではなかった。「３人の攻撃的なグループを別の３人と交代させる計画だった。しかし前半を見る限り先発の３人はかなりいいプレーをしていた」。前後半での完全交代計画を覆して、後半に継続起用を決断させた３選手の存在を口にした。
その３人とは、オシム・ジャパン初招集の大久保嘉、Ａ代表初出場の前田、昨年６月以来の復帰の田中達からなる先発３トップ。「ある程度で交代の決断をしたが、代えた結果、少々残念な気持ちがあった」。３人が退いた後の試合展開は防戦一方。監督は、この３トップの効能を実感した。
３連覇を逃したアジア杯。決定力不足解消へ、日本が得意とする「組織」による戦いだけではなく、新たな『個』の登場が課題となった。「力をセーブせず、できることをやれ」と送り出されたのがこの３人。個性あふれる３人の個人技を生かしたスピードあふれる飛び出しは、決定機を何度も生み出した。「この試合は第２章。これまでとまったく違う本を書いたかのようだった」とオシム監督は表現した。
「カメルーンに勝ったから、日本が世界王者になったと錯覚するなら、振り出しに戻ったということ。ＣＮＮのような短いニュース速報で結果だけを見れば、錯覚するかもしれない。まだ十分ではない」。親善試合の勝利に浮かれてばかりはいられない。だが、２０１０南アフリカＷ杯へと向かうオシム・ジャパンの“第２章”は最高のストーリー展開だった。
ゴールを背にしながら、後ろが見えていたかのような技ありヘッドだ。闘莉王が前半２５分に貴重な先制弾。身体能力の高いカメルーンの選手よりも高くジャンプして決めた。完全復活だ。
「自分は守りだけじゃない。攻撃も毎試合求められている。結果を残すことで進化できる。守るだけじゃ満足できない」
左ひざじん帯損傷で招集が見送られたアジア杯。準決勝・サウジアラビア戦での敗戦に「泣きそうになった」。苦しむ仲間をテレビで見ながら、何もできない自分を悔やんだ。
４月の代表候補合宿では調整方法をめぐってオシム監督に約８分間、説教されたこともあった。しかし信頼関係は崩れていない。オシム監督と話すたびに言われるのが「さらに上を目指せ」。その言葉を胸にリハビリをして、再び代表ユニホームに袖を通した。
「帰ってきたということをアピールしたかった」。守備でも、ＤＦ中沢と組んで完封ショー。攻守の核が、オシム・ジャパンの再始動を豪快に飾った。
サッカー＝親善試合、日本がカメルーンに快勝 サッカー@エクスプレス
険しい表情でＵ―２２世代のふがいなさを嘆く闘莉王 スポーツニッポン
闘莉王、復帰弾 Ａ代表はカメルーンに快勝 キリンチャレンジカップ 中日スポーツ
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夜空に響く歓声が、エールにも聞こえた。ベトナムを１－０で下し、選手と場内１周。反町監督は今後の戦いを見据えてか、厳しい表情を崩すことはなかった。
「ストライク・ボールで、あれはないだろうというのが何球もあった。もう真ん中しか投げられない。少しひどすぎるんじゃないか。負けた気がしない。言っちゃいけないことは分かっている。でも今後の高校野球を考えたら…」。試合後のベンチで思いを吐き出した。
特に問題視したのは、４点リードの８回裏１死満塁。カウント１－３から、エース野村祐輔（３年）が投じた１球だ。佐賀北・井手に、外角低めにこん身の直球を投げた。しかし桂球審の判定はボール。押し出し四球で１点を与え、続く３番副島の逆転満塁弾につながった。ボール判定の時、普段はポーカーフェースの野村が驚きの表情を浮かべ、捕手の小林誠司（３年）はミットで３度地面を叩いた。この光景が中井監督の胸を打った。「あの１球は完ぺきにストライク。ウチでは審判の判定にどうこう言う教育はしていない。その子が言ってくるんだから。キャッチャーは『どうしたらいいですか？』という顔をしていた」。
０－１の前半３７分、右サイドからのＵ－２２日本代表ＭＦ水野の左足クロスを頭で合わせて先制点をマークしたＦＷ巻だったが、他の千葉勢とともに、追加招集されることはなかった。
「勝利の方程式」が崩れた。２枚看板で完封リレーを狙った市船橋だが、先発・山崎正貴投手（３年）が大誤算。「いけるところまでと思っていました。完投がベストでしたが情けないです」。三回一死満塁からの相手スクイズを本塁へのグラブトスで併殺に封じたが、五回途中に３点目を奪われ岩崎翔（３年）と代わった。
エースは自らを落ち着かせて優勝の扉をこじ開けた。１点ビハインドの前半１２分。猛攻を続けた市立船橋はエリア内で渡部にボールをつないだ。「焦る気持ちはあったけど、やってきたことを出し切ろうと思った」。背番号１０は利き足とは逆の右足で確実に同点ゴールを射抜いた。
市船はダブルエースで甲子園切符を獲得。先発する山崎（↑）とリリーフの岩崎（↓）がチームを引っ張った。
（第８９回全国高校野球選手権大会、８月８日開幕、甲子園）千葉は市船橋が９－１で木更津総合を破り、９年ぶり５度目の代表となった。
延長では羽生の放ったシュートがゴールライン上で韓国のキム・チゴン（
その６分後、センターバックのコンビを組むＤＦ阿部が、ＭＦ遠藤のＣＫをＦＷ高原が頭で折り返したところに反応。負傷を恐れずに無理な体勢からボレー弾。昨年８月のイエメン戦以来、１３試合ぶり日本代表通算２得点目は、着地時に左手首を痛める、まさに身を削っての同点弾だった。
東日本ＮＯ１右腕の夏は、あまりにも短かった。０―０で迎えた延長１４回、２死二塁。東海大浦安の８番打者は、エース・小島和重（３年）。２球目、インハイを狙った速球が甘く入る。快音を残した打球は、左中間を深々と破っていった。今大会、２８イニング目にして初の失点。「勝たなきゃ納得できない」１４回１７８球、１４Ｋの熱投むなしく、唐川は不完全燃焼のまま、最後の夏を終えた。