先日、ホームセンターで、数年来のことをあれこれ思案の末に思いきって、たけのこ掘り用の鍬を買った。なんと、2.980円、もする（？）のだ。今までは不自由ながらも、鍛造刃の付け根部分にクサビがわりに五寸釘を打ち込みだましだまし普通の唐鍬を使用していたが、掘取りが簡単になりこれは嬉しい。刃身は18cmぐらい、実はもうすこし刃身の長いのを探していたが、それではあまりにもプロめくというものだ。大げさになる。30数年前、わたしが結婚後に団地住まいの頃、近くに家庭菜園を借りたころに中耕用に鍬を入手した。世はちょうど「家庭菜園」ブームのはじまりの頃である。その頃、ネクタイを締めての会社勤めで仕事にしゃかりきになっていたので、やはり気持ちは農家の人に帰るのかと暗然としたり、なんだか、わたしひとりが面映ゆくて気恥ずかしさいっぱいの複雑な心境になったものである。
それから、いつしか、スコップ、唐鍬、つるはし、篩（ふるい）、レーキ、箕、穴開き器とわたしの農機具は徐々に集まった。しかしいざ作業の段になると、小さい頃の農耕作業をどうやら肉体がおぼえているようで戸惑いはない。コツは知っている、作業の姿勢や所作にぎこちなさはない。
それでもわたしは使い勝手のいいたけのこ掘り専用の鍬を手に入れて、今度、4月下旬に始まるたけのこ狩りが楽しみである。天候次第だが、収穫は三週間は続く。今年は昨年の低調だった時と比べセシウムの放射能値も下がり大丈夫であろうから待ち遠しい。
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