Jake Baked the Cake
英語では、同じ響きの音を繰り返して「韻を踏む」表現方法がよく使われます。この表現方法、いまの若い人の間では、きっとヒップホップやラップミュージックの歌詞の表現方法としてポピュラーではないかと思いますが、源をたどっていくと古典文学に行き着きます。
日本では、日本語の構造にあまり合わないのか、たとえばダジャレや早口言葉などでは見かけても、一般にはあまり韻を踏む表現は定着していませんが、英語の文学では、この「韻を踏む」表現は、子どもの絵本にもしばしば登場します。韻を踏んで調子をそろえたフレーズの繰り返しは、いかにも調子よく、テンポとリズムがついてだんだん弾んできて、読んでいるだけで自然に歌になってしまうような軽快さです。
"Jake Baked the Cake"もそんな絵本の一冊です。タイトルの"Jake Baked the Cake"（カタカナで発音を表記すると、ジェイク・ベイクト・（ザ）・ケイクになります）のすべてのake（エイク）の音が韻を踏んでいます。声に出して読むと、いかにも軽快で調子がいいのですが、このフレーズ：Jake Baked the Cakeが、この絵本の全編通して、ページが変わるごとに繰り返され、リズムをつくっています。
今日は結婚式。お菓子職人のジェイクは、大きな大きなウェディングケーキを作っています（Jake baked the cake）
花嫁は・・・
でも・・・Jake baked the cake.
花婿は・・・
でも・・・Jake baked the cake.
式に出る子どもたちは・・・
でも・・・Jake baked the cake.
親たちは・・・
でも・・・Jake baked the cake.
各ページには、結婚式の当時者たちの準備のあれこれがユーモアたっぷりに描き出され、皆の準備がドタバタと進行するのと並行して、対照的に静かに、着々と進行していくジェイクのケーキ作りの様子が描きだされ、Jake Baked the Cakeのフレーズが繰り返されます。
ページを追うごとに皆の喧騒は高まってゆき、やがて、その喧騒が結婚披露宴の場に集まると・・・見事なケーキの登場！
読み聞かせが終わる頃には、きっと、親子一緒に各ページの最後でJake Baked the Cake!と声をそろえていること請け合いです。
