The Relatives Came
親戚の一家がやってきました！ヴァージニアでブドウ農園をやっている親戚です。皆そろって朝の４時に起きて、一日がかりで、古いステーションワゴンを運転して、訪ねてきてくれたんです！
久しぶりに会って、親戚の家族も、うちの家族も、みんな大興奮の大喜び！誰もかれもが順番にギュッと抱き合ってばかりで、なかなかうちに入れません。うちに入ってからも、玄関から台所まで行くだけで、最低でも４回は誰かにギュッと抱きしめられるんです！
お話は、そんな風に到着した親戚の一家が、やってきてから帰るまでの夏の休暇のようすを、無駄のない文章と、常にかすかなユーモアがただよう、やわらかな色彩のイラストで、丹念に描き出していきます。
どの見開きページにも、両家の家族全員がいっぱいに描かれています。テキストは短いのですが、イラストと相俟って必要十分。イラストは、絵そのものが語りかけてくるように丹念で、いくら眺めていても飽きません。
夕ご飯のにぎやかなことったら！ひとがいっぱいだから、交替で食べなきゃならなかったのよ！ベッド？ベッドなんか全然足りやしない！でも、だれも気にしなかったわ。寝られるだけの人がベッドでぎゅうぎゅう寝て、あふれた人は床で寝たのよ。だれかの腕が隣の人のおなかにのってたり、誰かは右足を右隣の人の上に、左腕を左隣の人の上にのせて眠ってたし・・・。
交通手段も、通信手段も現代のようではない、まだ何もかも不自由だった時代。遠くから訪ねてきてくれたしんせきの人々との休暇が、当時の子どもたちにとって、どんなに非日常的な楽しいレクレーションだったか！あの時代、大人も子どもも、どんなにお互いを愛しあい、懐かしがって暮らしていたか！
その喜びが全編にあふれて、皆の興奮と熱気がページからこぼれそうに活き活きと伝わってくる絵本です。どのページでも、どの一人をとっても、みな本当ににこにこと嬉しそう！眺めているだけで私たちも思わず笑顔になり、じわじわと幸せな気持ちになります。
