美女と醜女（しこめ）

作家森村桂さんが亡くなった。
中学生の頃、ちょっと彼女の作品にはまっていた時期があって、何冊か読んだ。

その中で、断片的にではあるが、覚えていることがいくつかある。
確か、彼女は学習院の出身だったと思うが、作品の中で、皇族のこととかにも触れていて、お妃候補に上がった人の大変さなども描かれていて、田舎の中学生にはなんだか遠い国のことのように思われた。
また、絵を描くのが趣味だったか、美術部所属だったかは忘れたけれど、キャンバスにかいた木炭を消すのにフランスパンのまんなかの白い部分を使う、ということを知ったのも確か彼女の本からだったと思う。
お菓子作りが趣味、というのもなんだか親近感をおぼえた。

特別に奇想天外な物語でもなく、うっとりするようなラブロマンスでもない彼女の作品に惹かれたのは、なにより主人公として登場する「醜女（しこめ）」がいたから。
当時、自分の容姿にかなりなコンプレックスを持っていた私は、そんな主人公に自分を投影させていたのかもしれない。
美女の親友に、しこめの自分。なんだか落ち込みそうになるのを、明るいタッチの学園ものに救われたかったのかも。
青春の一時期、たしかに彼女の作品が傍にあった。

ご冥福をお祈りします。