春日和、蕎麦を求めて 、別所温泉の名物蕎麦屋へ、
創業11年の石臼挽き 手打蕎麦「美田村」へ伺います。
別所温泉の日帰り旅の内容は、こちらのブログを「クリック」
辛くてツンとくる「おしぼり蕎麦」を食べに、上田駅に降り立ちます。
上田駅発のローカル線「別所線」に乗って30分。
「別所温泉駅」に到着です。
初めての別所温泉、のんびり、ゆったりした時間が流れています。
風情があり、鎌倉と同じ雰囲気の寺院が 、落ち着きを感じさせてくれます。
駅から国道82号を歩くこと20分、まだ先でしょうか 途中、別所線の「自然と友達号」も、ゆるくゆるく走っています。
看板を発見、今日は営業中です。ほっとしました。
『いらっさいませ』と夫婦道祖神が、出迎えてくれます。
いい雰囲気のアプローチです。庭の奥には鮮やかな緑のれんです。
内装は、 味のある佇まいです、いい感じです。
誰も居ないのでテーブルに座ろうとしたら、
カウンターに座ってくれと、ご主人らしき人が うむむむ‼️
女将さんが、お茶と（小鉢菜とあげの煮浸し）を出してくれます。
一応メニューを見てみます。
すでに、注文するのは決まっています、大根の汁をつけて食べる蕎麦、「田舎おしぼり蕎麦」にします。
別所に行くなら、山菜天ぷらも美味しいと言っていたのを思い出し「田舎天ざるおしぼり蕎麦」に変更します。
その前に 「エビスの小生」をいただきます。あては「ひまわりの種」でしょうか。
はし袋を眺めると、見かけないお言葉が 「小さなお子様、騒がしい子供の入店はお断りします。」と書いてあります。走り回ったり、ダダこねたり、騒がしくなければいいのです。
窓の外を見ると、巣箱に入ろうと小鳥が、ご主人がいろいろと教えてくれます。
女将さんが運んできました、なんときれいな配膳でしょうか
黒い粒つぶが見える「十割の田舎そば」です。
山菜天ぷらのボリームにはびっくりします。
横に抹茶塩と天つゆもあります。
蕎麦屋によっては、蕎麦汁だけで食べさせる店があるというのに、 なんと、気の利いたしつらえか。
蕎麦汁の油まみれは、嫌ですからね。
この紫の汁、これがおしぼり、辛味大根の絞り汁です。
この鮮烈な辛味で食べる蕎麦が美味しいのです。
薬味の味噌です。 辛味大根の絞り汁のみだと、刺激が強すぎるので、味噌を溶いて味を優しくします。
時間を置いて、普通の汁が出てきます つゆの色は濃いめ、私の好きな江戸前のつゆです。
かえしは、1年も寝かすそうです。
1)まずは、蕎麦だけすすります。よく噛んで、鼻孔にぬける蕎麦の香りを感じます。
2)次に、塩を付けてすすります。少量にしないと蕎麦の旨さは感じられません。
3)江戸前の汁につけてすすります。これは当然のベストマッチです。
4)楽しみにしていた、「おしぼり汁」につけてすすります。
瞬間鮮烈な刺激が鼻の奥に走り抜け、辛いけど美味しいのです。
好きなので思いっきりすすっても大丈夫です。
5)味噌を溶いてすすります。辛味がまろやかになり、味に旨味と深さが出て感無量です。これこそ信州で食される「真田そば」です。
そば湯は、大きな大きな徳利（美田村特注です）で出てきます。
注いでみるとドロリとした薄緑色、こんなそば湯も初めてです。
韃靼（だったん）そば粉を溶いたものだそうです。
こだわりのある御主人です。
人懐っこくて、味のある人柄に、また伺いたくなります。
蕎麦ざるにのった、笹切り細工もお寿司も、「銀座九兵衛」で学んだそうです。
見上げると、鯉のバラン細工です。
これもご主人の細工です。
寿司を 握るのは、奥様の誕生日に決めているとか。
天ぷらの揚げ加減も最高でした。
聞くと「新宿つな八本店」で学んだそうです。
うどんのおしぼりも食べてみたかったのですが、おなか一杯です。
ご主人が手打ちしたうどんを見せてくれます、うどんも美味そうです。
次回は、是非。
「三田村」を店の名に「美田村」に変えた経緯を聞くと、 ひいきにしてもらった「六星占術の人気占い師、細木数子 」さんのアドバイスによるものです。
50分ほどいたでしょうか、ご主人から話しを聞いたり、行者にんにくを天ぷらにしてくれたりと、最高に満足する蕎麦御膳三昧でした。
店内や庭のあしらえやお話しに、かなりの〈こころいれ〉であることを感じます。
こだわりの蕎麦職人に敬服しました。
また今秋に伺いたいと思います。
やっぱり、また「田舎おしぼり蕎麦とうどん」を頼むと思います。
裏手にある、田園と池が秋色に変わるのを楽しみに
別所温泉の湯の香が まだほんわりと
名残惜しく、別所線に乗ります。
お付き合い ありがとうございました。
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