高桑星桜
「覚書４１・８０」参照
高桑の誇りの一つに、「高桑星桜」がある。花弁（かべん・はなびら）が「星形」という特異な桜であり、多くの日本の桜の中でも、一際（ひときわ）異彩を放っている。
この貴重な桜を守る為、現地では、「高桑桜保存会」の方々が、努力して居られ、頼もしい限りである。
高桑の境川堤防の桜並木には、毎年多くの花見客で賑わうが、「高桑星桜」は、普通の桜（染井吉野）より、開花は遅めである。しかし花の寿命は長く、１４日～２０日間程も、咲き続けるそうである。
日本には、１００種程の桜が自生していると言うが、「高桑星桜」は、「吉野桜」と同じ、「山桜」の一種である。
日本に、「地名」を冠した有名な桜が若干ある。「河津桜（かわずさくら、静岡県）」・「三春滝桜（福島県）」・「横浜緋桜」等。「高桑星桜」は、これに１枚加わっている、数少ない桜である。
日本では、「彼岸桜（緋桜）」・「山桜」・「枝垂れ桜」等と、特に断わらない限り、“桜が咲いた。”・“お花見に行こう。”と言えば、当然の様に、「染井吉野」を指す。
ＪＲ山手線に「巣鴨駅」、次駅・「駒込駅」があり、京浜東北線に「王子駅」がある。巣鴨・駒込両駅から、王子方面に向かった所が、江戸時代の「染井村」であった。其処は、もう江戸ではなく、江戸郊外の村であった。
染井村は、植木職人の村で、「染井吉野桜」の育種に成功した。当初、桜と言えば、「吉野」であるから、これを「吉野桜」と命名すれば、良く売れると考えたのであろう。しかし人々から、「吉野桜」は、山桜だから、この名前では拙（まず）いと言われ、「染井吉野桜」と改名した。その様な経緯があるにしろ、些（いささ）か、矛盾した名前ではある。
アメリカ・航空宇宙局の「Space（宇宙）Shuttle（往復機）」は、屡（しばしば）新聞紙上に登場していたが、１９８１から１昨年迄、実に１３５回往復して、退役した。
平成２０年４月、日本人宇宙飛行士も搭乗した事もある「エンデバー号・Endeavor(努力号)」によって、全国１４ヶ所の桜と共に、高桑星桜の種子も宇宙に打上げられた。８月、無事帰還して、高桑に返還され、京都府立植物園に寄贈された。そして２本の発芽が確認されたと云うが、宇宙の強い放射線を浴びた筈だから、一体どんな“新高桑桜”が、生まれるのであろうか。
写真は、「高桑星桜」
