高桑の社（やしろ）（1）
高桑水天神社（１）
高桑水天神社の由緒
初め、「水天宮」・「水神様」と呼ばれたが、明治６年に、現社名となった。この社（やしろ）で、注目すべきは、創建が古く、且つ年代が確認出来る事である。
「応仁の乱」勃発の翌年、即ち応仁２年（１４６８年）創建であるから、５００年余に渡って、高桑の地の、波瀾に満ちた歩みを見守り続けて来たのだ。
そして祭神が水神、延いては「治水の神」として、この洪水地帯にあって、高桑村民の切なる願いが、この宮に込められていたであろう。
どの民族でも、そうであるが、我が国では、特に農耕民族として、水は最重要の一つであるのは、言を俟（ま）たない。それで水神は、田の神と結び付いている。
一方、水源地の水神は、「水分神（みくまりのかみ）」と称され、山の神と結び付いている。他に「分水嶺の水神」・「井戸の水神」等もある。
ここで注意すべきは、高桑で旧名「水天宮」を深く尊崇して来たのは、洪水地帯・輪中地帯にあって、治水・防水の神としてであったろう。片や全国他地区では、潤沢な農耕水・飲用水への切なる願いであったろう。
水神としては、古来何ん柱もの神の名が、挙げられるが、高桑水天神社の祭神は、「彌都波能賣神（みつはのめのかみ）」とされている。
「彌都（みつ）」は、「水」の古語である処から、「彌都波（みつは）」は、「水際（みずぎわ）」であるという説が唱えられている。
「賣（め）」は、「姫（ひめ）」の古語であるから、「みつはのめのかみ」は、「水際の女神（みずぎわのめがみ）」となる。
研究者によると、上述の通り、多くの水神の名が、挙げられる中、「古事記」では、この「彌都波能賣神」を、水神の代表としているそうである。
写真は、「久留米水天宮」
全国の水天宮の総本宮