緑の指と魔女の糸『高尾山事変４』

母さんの体力が回復し、山を下る事になった。

私たちは、お借りしていた宝山殿の家の掃除を、丁寧に行った。

母曰く、これは最低限の礼儀なのだそうだ。

男所帯ながらも、きれいだった家も、

障子紙を張り替えたり、浴室のカビ取り、庭の草取りをしたら、

見違えるように綺麗になった。

「今年の大掃除は、しなくてもいいようだな」

　宝山殿は、きれいになった家を見まわしてご満悦だ。

「長らくお世話になりました」

　母さんが深く、頭を垂れる。

「いつでも、帰っておいで。凜殿も、いつだって遊びにきていいのだぞ」

　破顔一笑する宝山殿に、私は抱きついた。

「せっかく、お山のワンちゃん達ともお友達になったのに、寂しいよ」

「大丈夫だ。あの子たちは、ずっと、凛殿のことを忘れたりしない。待っているよ」

　宝山殿は、優しく頭を撫ぜてくれた。



　荷物をまとめ、彼と別れる時、彼は母さんに云った。

「くれぐれも、独りで抱えこまずにいておくれ。紫殿は、決して独りではない。

　娘を護ってやるのだろう？　独りでは解決できないこともある」

　母さんは、そんな彼の顔を、食い入るように見ていて、やがて、云った。

「いつか、凛が人生に迷って、ここへ来るかも知れない。その時は、頼みます」

　私の胸が、不安に慄いた。

　母さんは、白ばあちゃんから、厳しい試練を受けている。　

　この先、何が起こるのか、私には判らない。

　母さんが、この先どうなってしまうのかも判らない。

　それを想像すると、心臓が壊れそうになる。不安で仕方なくなる。でも、私は、涙を耐えていた。

　


　奥深い霊山を抜け、リフトに乗って山を下ると、そこはまるで別の世界に見えた。

　私たちが、生きる世界。もうここには、宝山殿も、山犬もいない。はしゃぐ観光客。

　私たちは、境界を越えたのだ。

「…凛」

　母さんが、そっと髪に触れてきた。

「帰ってきたよ。もう、全て忘れて、楽しく生きよう」

「…母さん」

「ねえ、命が人に変化出来るようになったのよ」

「ええ？」

　私は、抱いている命を見つめた。

　命は、私達以外の人には見えない。妖の姿も、小さな男の子に変化した姿も。

　命は、白いパーカーにジーンズの姿で立っていた。

　丁度、私くらいの年齢の男の子。

　薄い茶髪に、グレーの眸。綺麗な、男の子だった。

「お姉さま」

　なんて云って、私に抱きついて来て、どぎまぎさせる。

　とんでもなく、イケメンな男の子。

「夏ちゃんに、お土産頼まれているんでしょ？」

　母さんが笑っている。

「うん。木刀。あるかな」

「探そう！　それから、おいしい、天ぷら蕎麦を食べようよ」

　私たちは、手をつないでお土産屋さんに入った」

「木刀、あるね。でも、夏ちゃんが云っていた『洞爺湖』って書いてあるのがないなあ」

「それは、北海道に行かなきゃないよ」

「そうなの？　えー、どうしよう。それに思ったより、木刀って高いんだね。

私も同じもの欲しかったのに」

「いいよ、母さんが買ってあげる」

　母さんは楽しそうに、木刀を２本手に取った。

「文字は自分で書けばいいじゃない？」

「うん。それもそうだね」

　母さんは、猫さんや夏ちゃんのお母さんにあげる『天狗黒豆まんじゅう』も買っていた。

　それから、お蕎麦屋さんに寄って天ぷらのせいろを食べる。母さんはビールも飲んだ。

　命もキツネ蕎麦を、美味しそうに食べていた。

　私は、話すなら今しかないと思い、ずっと胸に秘めていたことを話した。

「私、夏ちゃんと一緒に、テコンドーを習いたいの」

「テコンドー？」

　母さんは、ぼんやりとして応える。

「空手、みたいなもの。私、強くなりたいの」

「なんで？」

　母さんは、面白そうに笑う。

「私、母さんを護りたい、塾のお金とか大変？」

「それほどでも」

「じゃあ、習わせて」

　この時母さんは、ﾌｯと笑って私の頭を撫ぜてけど、



　これが、とんでもない事件に関わってくる事なんて

この時は、まだ、誰も知らなかった。

　
　母さんと命と、高尾山に行った。

　宝山殿と、山犬達と友達になった。

　命が、自分の意志で人に変化できるようになった。

　母さんが、独りじゃないと知って、安心した。

　私も。

　ここにいつでも帰ってきていいのだと、知った。

　…でも。

　白婆ちゃんの死が、まるで当たり前であるかのように消され、

　日常は、続く。
　
　母さんが恐れていたものを、この時の私は知らない。

　強い妖力、神通力を持つ母が、

　悪霊や魔物より、はるかに恐れていたものが、近づいていた。




　人間が。


　「高尾山事変」　　了