(昨日の続き)
－近所の皆さんも、犬を飼っておられるが、走る競争となるとタヌ子にかなわないんだ。ある偶然の機会に、タヌ子には抜群なスタミナがあることがわかったのだ。
どんなことが、起こったのかね。まさか、犬のケンカでも、はじまったのではないだろうね。
－ケンカではないよ。じつは、わが家の近くに、血統書づきのシロという犬が飼われている。その飼い主とわが伴侶とは仲がいい。ときどき、タヌ子はシロといっしょに散歩する。あるとき、近くの公園で二匹の犬が散歩していると、タヌ子が、遠くに何か動くものを見つけた。タヌ子が急に走りだした。つられて、シロも、いっしょに走りだした。たまたま、ひもにつながれていなかったので、二匹の犬は、競うように走り続けた。犬たちが狙っているのは、公園の向こう端にいるネコだ。そのうち、ネコのほうでもタヌ子らを見つけて、逃げだしたんだ。
それで、ネコは、どうなったんだ？
－ネコは、近くの木によじ登って、辛うじて、犬どもからの襲撃を避けた。ネコ追撃戦はこうした結末になって、タヌ子はスゴスゴと戻ってきた。シロはといえば、ネコ追撃戦の途中で、追いかけるのをやめて、飼い主のところへ戻ってきてしまったのだ。
うーん、スタミナか。
－シロの飼い主は、タヌ子をみるなり「タヌ子ちゃんは、スタミナがあるわねぇ」といって、「シロも、玄米を食べなくっちゃね」と感心している。たしかに、短距離では、シロがまさる。だが、やや距離が長くなると、タヌ子に負け始め、さらに距離が長くなると、とうていタヌ子にかなわない。しかも、シロは、タヌ子より２歳も若いのだが。
要するに、タヌ子には持続力がある。玄米は、スタミナというか、持続力をつけるということか。
－スタミナといえば、以前、タヌ子を散歩させていたときのことだ。散歩の途中で、ある男の人と出会った。その人は、たいへん犬に詳しいらしく、タヌ子を見るなり「この犬は、すごい年寄りだな」といった。そして「それにしても、元気、ハツラツだなぁ」と感心していたよ。
そうか、犬の権威をうならせたわけか。
－しかも、その人は、「お宅の犬の歳ともなれば、よぼよぼして、こんなに元気に歩けないよ」といって、「いったい、何か特別なことでもしているのか」とたずねられた。「この犬には、鶏肉を少しまぜた玄米ご飯を食べさせている」というと、「玄米って、犬にも効果があるんだ」といっていたよ。
たしかに、犬の権威も、玄米の効果には驚くはずだ。
－散歩にしても、タヌ子と近所の犬とは違いがある。
タヌ子の方が、歩く距離が長いということかね。
－そうなんだ。わが愛犬は、１日３回、１回約１時間で、延べ時間にすると、１日３時間程度の散歩をしないと、ご機嫌が悪い。
近所の犬たちは、あまり散歩しないということかい？。
－その通りさ。さきのシロといえば、散歩は１日１回だけ。しかも、１回の散歩はせいぜい１０分から１５分程度だそうだ。シロの飼い主によると、あまり歩きたがらないらしい。
やたらに散歩したがるのも、元気だからこそだろう。
－しかも、近所の犬たちは、病気がちなのだ。ひんぱんに、獣医のお世話になっているらしい。タヌ子にしても、前の買い主から、白米と肉を与えられていたときは、病気がちで、ときどき獣医にかかっていた。ところが、玄米（に少し魚あるいは鶏肉をまぜたもの）を食べはじめると、病気とは縁が切れちゃったんだ。
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これまで、毎日、書き続けてきましたが、多忙のため、掲載日を、月曜日、水曜日、金曜日といたします。
これからも、よろしくお願いします。