幼い頃に母を亡くし、継母からの扱いで心に傷を負い引きこもりになった少女が、
前向きな祖母に支えられ、獣医師を目指して北海道に向かう。
動物たちの命と日々向き合ううちに、自分の居場所や夢を見つけていく。
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そんなあらすじですが、
病気を治すだけではない獣医師の過酷な現実に、
主人公の少女も読者も耐えきれなくなって・・・
そんな時、慰めてくれるのが、表紙にあるような花や鳥たち。
各章に、多くの癒しの花々が出て来ます。
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厳しい現実から逃げそうになる少女に掛けられる、
勇気を与え慰める言葉が印象的です。
*
「ヤマメとサクラマス、知ってる?」
この両方の魚は、もともと全く同じサケ科の魚。
名前の違いは、川で育ったか、海で育ったか。
稚魚時代に体が大きくて強い個体は、
生まれた場所でエサを捕ることができるから、
ヤマメとしてそのまま川で育ち成長する。
一方、体が小さくて弱い稚魚はエサを求めて川を下り、
豊富なエサがある海に向かう。
海で無事に生き延びた稚魚は、川に残ったヤマメよりはるかに大きく育ち、
サクラマスとなって産卵のため川へ戻る。
そして産卵期の川の中で一番いい場所に陣取り、遺伝子を残すことができる。
「逃げなきゃ死んじまうかもしれないんだから、
逃げるのは悪いことじゃない。
逃げた先で踏ん張ればいい。
今、辛いことから逃げたとしても、時間を経て変わることはできる。」
*
何度も訪れた北海道の広大で美しい風景がよみがえります。
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