2008年9月22日（月）、一関市東山町長坂字町の熊野神社とJRげいび渓
駅の間にある畑で、トウガラシ（唐芥子）の実が真っ赤に色づいていま
した。
私が子供の頃、未だ若かった父親が緑色のトウガラシを囲炉裏の火で
炙って酒の肴にしていたことを思い出しました。辛いのがおいしかった
のでしょうか？
ソバやうどんに振りかける薬味としてのトウガラシなら、私も良く利
用します。
トウガラシ（唐芥子）ナス科 トウガラシ（カプシクム）属
Capsicum annuum
中央および南アメリカの熱帯地方原産で、これらの地方ではの多年
生の半低木状となるが、温帯地方では1年生作物として栽培される。
コロンブスによってヨーロッパへもたらされ、さらに東洋へ普及した
とのこと。種子や果皮に刺激のある辛味があり、現在では香辛料とし
て世界中で使われている。日本では冬越しができないので、春播き
の1年草として育てる。
草丈は50～80㎝ぐらいになり、長さ2.5～12.5cmほどの卵状披針形の
葉を互生する。花は直径1～1.5cmで白色、葉のつけ根に下向きに咲く。
果実は乾質の液果で、はじめ緑色、熟すとふつう真っ赤になり、観
賞の対象となる。果実の色には、紅、赤、橙、緑、黒紫、黄色などが
ある。
これらの幾つかが交雑され、「旭光cv.Kyokkou」「鷹の峰cv.Takano
-mine」など多くの園芸品種がつくられている。
果実の形や大きさ、色、香味などによって、多くの系統に分けられ
ている。
辛味の強い系統の代表は、タカノツメ（鷹の爪）やヤツブサ（八房）
で、ヤツブサは果実が上向きにかたまってつくことから、テンジョウ
マモリ（天井守）ともいう。
辛味のない系統がピーマンやシシトウガラシである。
観賞用トウガラシは五色トウガラシとも呼ばれ、いろいろな色の小
さな果実が多数つく。実の色は成熟度によって変化する。また、
五色系は観賞用だけでなく、香辛料としても用いられる。
草丈の低いものは鉢植え、花壇用に育成された品種で、丈の高い
ものは切り花に使われる。
[栽培]日当たり、水はけのよい所を好む。繁殖は種子による。
