朝から雪が降ってるね。
雪が降るとよくバイクで走り回ってたもんだ。
あいつと出会ったのは、クリスマスが終わった頃だったか。
もう２０年くらい前の話だが。
ふと、そんなことを思い出した。
オフロード・バイクで福岡を出発して、熊本～宮崎の雪の山道を走って鹿児島へ。
林道の出口の河原にテントを張った。
そのうち、同じように荷物積んだバイクがやってきた。
それが、やつだった。
たき火しながら酒を飲み、翌朝には別れた。
その後は、別府に行くたびに泊めてもらったり、キャンプしたり、温泉案内してもらったり。
お互いに温泉好きで、古びた共同浴場や野湯めぐりをしていたな～。
自衛隊の演習場でキャンプした楽しい思い出もある。
北海道や東北などの旅先で再会したこともある。
そのうち「のらねこの集会」を始めるようになった。
旅で知り合ったバイク旅人たちの宴会。
集合場所だけ決めて、あとはそれぞれ勝手にやってきて一緒にキャンプして酒を飲むだけ。
やつは、その中心メンバーだった。
北海道の野湯を探して一緒に走り回ったりもしたが、そのうちお互いに登山を始めた。
北アルプスの燕岳に二人で登った。
山頂の雪の上にテントを張って、震えながら酒を飲んだ。
やつの装備はバイク用品だった。
その後も一緒にいくつかの山に登ったな。
がんで入院した知らせを聞いたのは、昨年の１月だった。
毎月別府に見舞いに行ったが、５月に亡くなった。
実にあっけなかった。
亡くなる２週間前に、やつは一人旅をしていた。
一人でキャンプして、一人で酒を飲んでいた。
なんで誘ってくれなかったのか！？
と思ったが、やつには思うところがあったのだろう。
自衛隊～会社員で趣味はバイクとキャンプ。
マカロニウエスタンが好きだった。
四国で転倒して鎖骨を折ったが、自力で帰ってきた。
しかし仕事ができず、副工場長から平社員に降格。
退職して、私の放浪病が伝染して旅に出た。
亡くなる数年前から母親と兄の介護で疲れ、ストレスをため込んでいたようだ。
遺影は最後に一人でキャンプした時に撮ったものだった。
実に幸せそうな顔をしていた。。。
