６月末に北海道にでかけた。JRの格安切符の旅行なので札幌までは行きも帰りも満席状態だった。とくに函館北斗と札幌間は、新幹線車内に比較して座席間もせまく、６両編成の車両にトイレが２か所しかなく、並んだりして乗り心地はよくない。
なによりも３時間半と長いことが問題だ。でも今回は、稚内まで行くので、格安だと思えばしょうがない。
今回は、稚内でレンタカーをかりて、日本海沿いのオロロンラインを走るのと、宗谷岬からオホーツク海沿いにある猿払村へ行き、ほたてどんぶりを食べるのが目的。
北海道はひろいので、あちこち欲張ると移動時間ばかりになってしまう。
札幌に１泊して、特急宗谷にて稚内へ。これも満席だった。
旭川を過ぎたころ、遠くに大雪山と思われる山並みが見える。このあたりは水田が多い。最近の北海道米はおいしいらしい。宗谷本線は廃線になると言われているが、絶景路線である。トンネルが少ないのもいい。牧草地がひろがり、遠くに風力発電の風車がならんでいる。
稚内到着はお昼ごろ。駅前のレンタカー会社でネット予約しておいたレンタカーをかりる。この日は苫前まで走る。１４０㌔ぐらいか？
豊富町から幌延町までは、無料供給中の自動車専用道路を行く。それから天塩・遠別・羽幌と日本海沿いにオロロンラインを走った。曇り空であったが、利尻富士もみえたし、風車が海沿いに並んで、海も美しい。これらの風車は耐用年数がきたので、撤去されるらしい。大型風車ができるとガイドブックには書いてあった。
苫前温泉ふわっとには５時半ごろに着いた。
道の駅のとなりにある温泉施設である。この日はここに泊まった。
この日の夕食には新鮮なお刺身やたこしゃぶがでた。
隣に、風車のあるキャンプ場があった。４つぐらいテントがあったが、静かで海の見える素敵なキャンプ場だった。
ごちそうに満足して、夕日もきれいだった。
次の日は８時頃出発して、昨日と同じ道をもどった。オロロンラインはこちらからのほうが眺めがいい。なが～い一本道である。ほとんど車には会わなかったが、トラックもスピードは出さないし気持ち良く走れた。自動車専用道路は走ってる車がいなかった。おりたあと、猿払村のほうへ向かう。牧草地と放牧地が両側にひろがる片道１車線の快適舗装道路であった。
目的地の猿払公園に着いた。
おおきなレストランがあり、ホテルがあった。みんなレストランに入っていったが、有名なホタテ丼が食べられる”さるふつふるさと館”は、ホテルの陰に隠れてある。
すごいでしょう。これで１７６０円。満足！
となりの売店で立派な利尻昆布を買った。９００円。
猿払から宗谷岬に向かう。明るい開けた岬だった。稚内に向かう途中、野鳥の観察ができる大沼に寄る。オレンジと黄色の原生花園がきれいだった。
その日は稚内に宿泊。レンタカーを返した。予定より３時間ほど早く返したら、３千円ほど返金してくれた。良心的だ。
次の日、稚内から旭川までは、一両編成の各駅停車の列車に乗る。
朝、稚内市内を歩いた。宗谷本線沿いは今の季節、ルピナスがさいている。これは、街の中のルピナス。
駅舎の傍らにもたくさんのルピナスが咲いていた。
列車は１両編成であるが、トイレもついている。どの窓もすこし開けてあり、天井に扇風機がついていた。風も気持ちがいいものである。
ところどころ長い警笛をならしながら走る。何度も鹿のむれが列車を見ているのを見た。
名寄で乗り換えて旭川へ。旭川からは特急で札幌へ。札幌で一泊した。
次の日の札幌から函館北斗、函館北斗から仙台はやはり満席だった。
