合鴨の卒業生

　
　喫茶店で時々お会いする。鉄工場を経営するKさん。”田んぼのチカラ”たんぼを見に行こうと工場の前を通ると、呼び止められた。

　こんど、食べようと。とおっしゃるのは、合鴨（あいがも）だ。
この合鴨は、大野町（岐阜県）のあいがも農法の水田から貰ってきたという。いうなれば、あいがも農法の卒業生だ。

　大野町の水田では次のあいがもが出番を待っていて、やがて放たれた田んぼの草取りをする。そして、大きくなることには、除草も終わり、稲を食べると困るから6月の末にはお役ご免で、また貰われてくるのだそうだ。
　次の合鴨が控えている。

　だから、そろそろ食べよう。ということらしい。

　一団となって果樹園の下草をせっせと食べて育った合鴨たち。放し飼いで、野良猫に襲われないかと思ったのだが、Kさん宅に居着いているのらねこ？は、合鴨には見向きもしないそうだ。
　ただし、ネズミも捕らん！そうだ。

　人工飼料は全く食べていないという合鴨。不謹慎ながら、鴨ロースが歩いているのかもと見とれてしまった。