【東方神起】“サクラミチ”で祝う! 日本デビュー10周年は「愛されてきた証。これからもファンとともに」

　今年4月に日本デビュー10周年を迎える東方神起。10年前、不安と期待を胸に日本の地を踏んだ彼らは大きな夢を口にした。「日本でドームツアーをしたい」。その夢は、すでに2年間に達成。今は、2月6日の福岡・ヤフオクドームを皮切りに、2度目となる5大ドームツアーを敢行中だ。そして、25日には、10周年を記念した新シングル『サクラミチ』をリリースした。10年という華々しい節目を、歩んできた道を、自らサクラで飾り祝福するように。そして、未来（さき）へ続く道に、また新たな一歩を踏み出すように。
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　――2月25日に、10周年記念シングル『サクラミチ』をリリースしましたね。この曲を初めて聴いたとき、どう感じましたか？
　ユンホ「温かい“希望ソング”だなって。2月、3月は出会いと別れの季節で、進学や卒業、就職なんかがあって、歌詞がいろいろなことにぴったりだと思いました。曲調も、最初から静かな印象で、東方神起は派手な曲が多いので、逆にこういった新しい曲がほしかったので、いい時期ですね」
　チャンミン「メロディがすごくキレイ。そして、歌詞の内容が温かいなと感じました。この歌詞には、感情を込めやすそうだと直感しました」
　――春らしい優しい印象ですが、力強さも感じますよね。
　チャンミン「サビが終わって、歌詞じゃないけど、『WOWWOW～』ってコーラスの部分が、自分の頭の中では、春のサクラが咲く、強さもある温かいイメージで歌いました。かなり春にぴったりですよ！」
　――どんな光景をイメージしたんですか？
　チャンミン「自分が目黒川をひとりで散歩しながらビールをのみたいな、と思ったことを思い出しました」（サムズアップ）
　ユンホ「僕は、“20代を卒業”するイメージで歌いました。だから、僕にとっても意味のある曲なんですよ。さっきチャンミンが言った、『WOWWOW～』の部分の解釈が僕はちょっと違います。自分を“癒す”イメージかな。チャンミンと僕は、別の解釈をしてますね」
　
　――レコーディングはどうでした？
　ユンホ「難しかったのは、いい歌詞だから気持ちよく歌わなきゃいけないんだけど、速いリズムに乗せる歌詞が多くて。ちゃんと伝えられるように注意しながら頑張りました」
　チャンミン「……正直に言っていいですか？　すっごく順調でした！（自身満々にニヤリ）特に苦労したところはないですね。とにかく歌に集中して、出来る限り感情を込めました。…順調でした！」
　――感情を込めやすかったそうですもんね。
　チャンミン「“旅立ち”とかって、自分にあてはめやすかったんです。ラブソングより感情を込めやすかったです。ラブソングは感情の作りこみが難しいんです」
　――歌っていて、特に感情を込めやすかった歌詞は？
　ユンホ「僕は、サビの『ずっと繋がっている』っていうフレーズが好き。この曲を代表するフレーズじゃないかな。『何があっても繋がっている』っていい詞ですよね。ここにすべてが込められています。ただただ好きです」
　チャンミン「僕も同じですね。『きっと大丈夫　ずっと繋がっている』。歌詞の一部だけど、“ずっと繋がっている”っていうのは、この曲を聴いてくれる方へや、ファンの皆さんに一番伝えたいメッセージなんです」
　――後半の歌詞『君が笑うなら　前に踏み出すよ』もステキですね。
　チャンミン「個人的には、笑わなくても前に踏み出していきたい、っていつも思ってます（キリッ）」
　ユンホ「いいフレーズですよね（笑）」
　――最後は、ふたりのボーカルがとてもエモーショナルで素晴らしいと感じました。
　ユンホ「素直な感情で歌えましたね。実は、この曲は、チャンミンのキーなので、僕にはちょっと高い音程なんです。僕は低いロー・パートのベース担当で、優しく歌わなくちゃいけないので、歌詞の内容に感情を込めるのが難しかった。ライブでも頑張っています」
　
　――ツアーでも披露してますよね。ファンの反応はどうですか？
　ユンホ「新曲なので、反応がうすいと思ったんだけど、いい歌詞だから聴き入ってくれてたみたいです。考えながら聴いてくれている姿が見えて、いい曲なんだと確信しました」
　チャンミン「集中して聴いてくださる方々の姿を見ているとうれしいですね。ステージの画面で、サクラの花びらが舞い落ちる映像が出てすごくキレイなんです。この曲のイメージをここまで表現してくれるなんて！　サムさんに感謝してます」
　――この曲で伝えたいメッセージはどんなことですか？
　チャンミン「リリース時期は春で、いろんなお別れと新たな出会いの時期です。不安や心配、寂しさもあるかもしれないけど、新たなスタートラインに立っているっていうワケじゃないですか。いつも、僕たち東方神起が傍に、隣にいたいけどできないから、離れていても、何があっても、この曲で“心で繋がっているから大丈夫だよ、心配いらないよ”って。今までみたいに、変わらずに歩いて行きましょう、って伝えたいですね」
　ユンホ「チャンミンと同じになるけど（笑）、みんなそうだと思うけど、不安を抱えていると思うんです。…いろんな方々が、それぞれの状況の方にあてはめて聴いてほしい曲です。もっと寂しくなっちゃう方もいると思うんですが（笑）、そんな方にも“希望ソング”を伝えたいです。
　
　それから、僕はもう20代を卒業だから、いろんな気持ちがありますね。むかしは情熱で頑張ってきたけど、これからは新しいプランが頭の中にあります。個人的にはアーティストは続けたいんだけど、“自分のキャラ”を卒業したいな。周囲からは、温かくて真面目なところがあるって言われるけど、素直になりたいなぁと。こんな告白も素直でしょ？（ニッコリ）　そうだ、チャンミン、自分の人生で卒業したいことある？」
　チャンミン「えー、卒業したいくないんですけど……（笑）。あえていえば、皿洗いと掃除を卒業したいです」
　――食器洗い機を買えば？
　チャンミン「置く場所がないですよぉ……」
　――そっか（苦笑）。ミュージックビデオについて聞きますね。サクラの木やレトロな電車が特徴的ですが、ふたりにとって印象に残っていることは？
　ユンホ「ミュージックビデオのために、本物のサクラの木を持ってきたのが印象に残っていますね。電車はセットなんだけど。バックはCGなんです。だから、現場の背景はさびしくて。正直、『どうなるんだろう？』って心配してたけど、いい感じで仕上がってびっくり」
　チャンミン「サクラの木をみて、今年の春にも、静かにこっそりひとりで目黒川で散歩したいと思いました」
　――ビールを飲みながら？
　チャンミン「いいじゃないですか～（笑）」
　
　――大きなサクラの木でしたね。
　ユンホ「木は本物だけど、花はニセモノなんだって。僕は本物だと思って写真を撮って楽しんでたのに……ダマされたんだよね（苦笑）」
　――残念でしたね（笑）。映像では、レトロな電車に乗っていますが、初めての経験ですか？
　チャンミン「僕はないですね」
　ユンホ「僕はあります！　デビューしてからも乗ったことがります。旅行に行くときに、わざわざ調べて探して乗りました。新しいアルバムで活動をする前に、僕は一人旅に行ったりするので……2年前くらいかな？　行ってきました！（自信満々）」
　チャンミン「古い電車って雰囲気がいいですよね。あの電車には、“今年で10年目で、これから新たな旅に出るふたり”っていう意味もあるそうです」
　――サクラのスーツが斬新でした。
　ユンホ「見た目にもホントにサクラのイメージを表現してて、意外とよかったな、と。僕らはサクラのスーツを着て、サクラの木と一緒に撮ったんだけど……花はニセモノだったんだよね……」
　チャンミン「花だから爽やかなイメージだけど、決して軽いイメージというワケではなくて落ち着いた感じでした。…リップシーンは落ち着いた表現をしたかったので、そういった意味でテンションを落ち着かせてくれました」
　――では、サクラ繋がりで聞きますが、ふたりが春を感じる瞬間は？
　チャンミン「花粉症ですね（即答）。間違いなく花粉症です。むかしはなかったのに、日本に来てから年々、ひどくなってきていてヤバイです。今年はまだ割と大丈夫だけど……僕にとって春はツライ季節です」
　ユンホ「新学期かな。卒業して、新しい仕事や学校に入ると春が来たなって。新たな気持ちで頑張ろうって思いますよね！」
　――では、この春の理想のデートプランは？
　チャンミン「目黒川で一緒にビールを飲みたいです」
　――そこ推しますね（笑）。
　チャンミン「お気に入りの場所なんです。ピクニックとかで一緒においしい食べ物をつくって、花見もできたらいいし。美しい風景の中でビールも飲んだり。春の野外って、“希望のにおい”がするじゃないですか。だから、そんなイメージを感じたいです」
　――ピクニックのお弁当には何を？
　チャンミン「うなぎ、ブルーベリー、アサイーベリー、お肉……スタミナに効くおつまみを」
　――んーと、ピクニックっぽくないですね……。
　チャンミン「好きなんです。食べたいんですよ！」
　ユンホ「僕は、桜を見にいってもいいけど、お台場のレイボーブリッジからお台場の風景を見ながらデートしたいな。初めて日本に来て、驚いたのがレインボーブリッジなんです。歩いたこともあるんだけど、日本に来たばかりで余裕がなかったんです。『ここから、始まったんだよ』って語りながらデートしたいですね。風景もいいし、いろんなことができるし、デートに最適！」
　
　――2度目の5大ドームツアーを敢行中ですが、手ごたえは？
　ユンホ「セットリストがこれまでの中で一番いいと思っています。実質3時間20分くらいある公演なんだけど、あっという間に過ぎちゃうくらい」
　チャンミン「僕もセットリストがすごく気に入ってます。会場は、アリーナやホールに比べてとても広いですよね。ふたりの歌声を聴かせたいと思っているけど、音響の環境的に、伝えるのが難しいです。聴きづらいかもしれないけど、出来る限りふたりの感情を込めて、素直な歌声を届けたいって、今までのライブの中で一番伝えたいと思いながら歌っています」
　――こだわったところや意識したところはありますか？
　ユンホ「東方神起のツアーは、みんなが楽しめるっていうのが魅力だと思っているんだけど、今回は、楽しさはもちろん、感動をあげたいって、欲張ってます。…アルバム収録曲『With Love』を歌っているときに、泣いているファンも見えるんです。僕もグッときますね。最後の歌詞『ここでおやすみ』って歌うと、僕はなかなか泣かないタイプなんだけど、温かいなぁって思ってグッときますね。このツアーで感動を受け取って、みんなが自分の人生をちゃんと生きていってくれたら、本当にうれしいなぁ」
　チャンミン「ライブを“自分のもの”にしたいです。ただ、テンションをアゲアゲっていうことではなくて、バラードの音程、リズムのひとつひとつをちゃんと伝えたい。歌い流したり適当にやるんじゃなくて、気持ちを込めて、ライブを楽しみたいです。何かがあっても楽しむことを意識しています」
　――これまでの公演での印象的なエピソードはりますか？
　ユンホ「初日の福岡公演は僕の誕生日でした。ステージ上で、ファンやスタッフの皆さんが誕生日のケーキでお祝いしてくれました。でも、スタッフさんは、裏では、ずっと『おめでとう』って言ってくれなかったんです。もちろん、チャンミンからもひと言もなくて。みんな固くて、いつもはリハーサルで、『おめでとう』ってサプライズをしてくれるに、今回はそれもなくてもなくて、すごく寂しかったんです。誕生日を迎える（深夜）0時に、自分の部屋でひとりでラーメンを食べてたのでよけに寂しかった（笑）。だけど、全部、本番のステージでサプライズをしてくれるためだった。逆にうれしかったです！　チャンミンが僕の顔にケーキをぬってくれたけど（笑）、鼻は禁止で避けてくれました」
　チャンミン「いやー、思いっ切りぬりたかったけど、次の曲があったから遠慮しました」
　ユンホ「それは感じたよ、ありがとう！（笑）」
　チャンミン「ホントはボロボロしたかったのに……悔しいです（笑）」
　
　――（笑）。では、チャンミンさんが印象に残っているのは？
　チャンミン「僕は、札幌公演ですね。ちょうど公演前日から雪が降ってて、すごく積もって、ライブを観に来られない方も多かったと聞きました。演出のサムさんもも遅れたくらい。みんなに苦労を掛けた雪だけど、キレイだなって。雪はいつ見てもきれいです」
　ユンホ「え？　雪の話なの？（笑）　雪のせいで来られないファンの方も多くて、客席がかなり空いてしまう可能性もあるって聞いてたけど、意外にたくさんの方が来て下さったんです。ありがたいです。運がよかったのかな」
　チャンミン「あ、もうひとつ言っていいですか？　札幌のライブ後に、キレイな雪を見ながら、歩いて味噌ラーメンを食べに行こうとしたんです。…