雲海に浮かぶ「天空の城」、あるいは「日本のマチュピチュ」として竹田城跡（兵庫県）がまたたく間に人気観光地化したのは記憶に新しい。しかし世界に目を転じると、ロマンあふれる天空の城は、まだまだある。
世界各地から特に幻想的な44の城を集めた『世界の天空の城』（青幻舎刊）は、奇跡的瞬間をとらえた写真とともに、城にまつわる栄枯盛衰の歴史をコンパクトに解説。時の権力者の夢や野望に思いをはせ、旅心をそそる一冊だ。ちなみに、お城への行き方がおおまかにわかる「プチガイド」付き。
断崖絶壁の上にたつ、イタリア・リミニの＜サンレオ城砦＞は圧巻。築城は15世紀だが、特殊な地形ゆえに17世紀からは牢獄として使われたという。1795年、ここで獄死したのが希代の詐欺師と呼ばれ、マリー・アントワネットを巻き込んだ「首飾り事件」にも関わったカリオストロ。この城砦は、宮崎駿監督のアニメ『ルパン三世 カリオストロの城』のモデルとしてもよく知られている。
天空の城といえば「ラピュタ」を想起する人も多いのでは。ジブリ映画『天空の城ラピュタ』には、真偽のほどはわからないが、モデルとされる場所が世界各地にある。
そのひとつが、スロバキア東部の丘にそびえる＜スピシュ城＞。12世紀、タタール人の襲来に備えて築かれた城塞は時代ごとに拡大、強固なものにされていったが、1780年の火災で廃墟と化したという。周りは見渡す限りの大草原。静かにたたずむ廃城はまさに、兵どもが夢の跡。
アラビアのロレンスが「世界で最も素晴らしい城」とたたえたというシリアの＜クラック・デ・シュヴァリエ（騎士の砦）＞も、ラピュタのモデルのひとつとされる。12世紀、十字軍（聖ヨハネ騎士団）の拠点となった要塞で、広大なパルミラ遺跡や隣国レバノンまで見渡せるという。
アニメのモデルといえば、英北部スコットランド、北海に突き出す絶壁に築かれた＜ダノター城＞も味わい深い古城だ。築城は14世紀。本書によれば、ディズニー＆ピクサーによる冒険ファンタジー映画『メリダとおそろしの森』のモデルであり、メル・ギブソン主演の映画『ハムレット』のロケ地でもあるという。
こうして見ると、夢のような天空の城はファンタジーと切っても切れない関係にあるようだ。「狂王」ことバイエルン国王ルートヴィヒ2世がメルヘンの世界を具現化させた＜ノイシュヴァンシュタイン城＞は、シンデレラ城のモデルと言われている。ドイツ皇帝を生み出したホーエンツォレルン家の居城で、現在もその子孫が所有するという＜ホーエンツォレルン城＞も、霧の中に浮かぶ姿がこの上なく神秘的だ。
風化が進み、崩壊が危ぶまれる「死にゆく城塞都市」も。イタリア・ラツィオ州の＜チヴィタ・ディ・バーニョレージョ＞は、今から2500年以上も前にエトルリア人によって築かれた城塞都市。今も暮らしている人がいるそうだが、早めに訪れてみたい街だ。
日本が誇る「天空の城」もいくつか紹介されている。竹田城跡のほか、白い雪と霧に包まれた福井県の＜越前大野城＞、司馬遼太郎が美しさをたたえたという岐阜県の＜郡上八幡城＞、現存天守を持つ山城としては最も高い所にある岡山県の＜備中松山城＞…。
なぜ人はこんな過酷な場所に城を築いたのか。天空の城への興味はつきない。（文化部 黒沢綾子）
