ネットワーキングとでもいうんでしょうか？
最近、というか先日初めて、とあるコミュニティに参加したわけなんですけれど。
そこでは、大勢の人が集まって、基本会話を楽しむみたいな。
何せその日が初めてなんで、勝手が分からず、時間ちょっと前に現地に到着したんですが、
とあるビルの２階にある会場が、開いてるんだか、開いてないんだか分からない状態。
さらに、ビルの前の広場には、何気にこの会に参加するつもりなんじゃと思われる
人々が、パラパラとおり談笑中。
ビルに入ったものか、或いはその辺の人に聞いてみたものかと迷っておりますと、
そこに絶対この会の参加者に違いないという感じの白人青年が
会場と思われるビルの入り口からいかにも「フライングしました」
というような顔をして出て来くるではありませんか。
ああ、勝手に入って行かなくて本当に良かったと思いつつ、話しかけやすそうな雰囲気だったんで
「ｘｘソサエティーに参加する方ですか？」と声をかけると、大正解。
まだオーガナイザーが来てないから、外で待たないと行けないという状態だったわけで。
彼は因みにロシア人の非常に穏やかな青年です。
彼もまた２回目くらいの初心者なりに先輩なので、この人にくっついてれば大丈夫と思い、
一緒にいることにしたんですよ。
で、なんだかんだあって、会が始まったわけ。
結構広い会場には大きなテーブルが６つ？８つ？まあ結構な数あってですね、
１テーブルあたり最大８人くらい座れるんですよ。
色んな国の人が参加するんで、入り口に近い方から初級英会話テーブル、
出口から遠くなるに従って上級になっていくみたいな仕組みなんですな。
そして最後の一つのテーブルだけは、日本語テーブルだそうで。
日本語勉強してる人とか、日本人で日本語教えてあげたいみたいな人が座るんですな、そこに。
ロシア人青年が初級英語テーブルを選んだので、私もお付き合いすることに。
ま、上級はスカスカ、中級もパラパラでしたし、日本語テーブルに至ってはまだ誰もいない状態だったわけで、
在住約２０年にして初級英語テーブル。これが、意外に楽しかったんですけれどね。
初々しい皆さんと楽しくおしゃべりしてたんですが、どうやらこの会、遅刻歓迎？というか
開場時間にきっかり来なきゃみたいなことは全然なくて、一時間もした頃には、
いつの間にかほとんどのテーブルが埋まってたですよ。中には、ギターを持った渡り鳥風の人もいたりで。
そんな中、遅れて来たNZ生まれのインド系男性が、ロシア人君の名前をとてもフレンドリーに呼び
我々の輪の中に入って来たので、てっきり知り合い同士なのかと思えば、名札見て呼んだまでだと、さすがです。
で、何故か話の流れで年齢当てクイズ的なものが始まっちゃったわけ。
まず、ロシア人君からだったんだけど、幾つに見えるかって聞かれたんで、わたくしなりに気を遣って
３６と答えたら、笑顔のままふくれっ面、これが意外に可愛かったんですけどね。
で、実はもっと若いの？え、実は４２くらいかと思って３６って言ったのに…あ、でもこういうこと言ってると、
墓穴を掘ることに…と思いつつ、まぁ今更自分の子供でもおかしくないような人達に歳ごまかしてもと開き直ったわけで。
で、正解は２６歳だったんですけれどね。
でもって、インド系の方の番になったんで、これもちょっと気を遣って４２と言ったら、これは正解でした。
いえ、礼儀として正解で、本当に４２ではなかったんですけれど、私と同じ歳。
同級生ですよ、同級生。え、でも誕生日いつ、みたいな話になって、向こうは８月、わたくし１０月だったんで、
やったぁ～、わたくしの方が若い！みたいな話になった後、ちょっとまって、今実際その年齢なの？
それとも今年その年齢になるのという話になってですね、思い出したんですけれど、なんでこっちの人って
歳を聞かれると、その年になる年齢を言うんでしょう？
つまり、今年の誕生日が来れば８歳になる人は、あえて８歳というわけ、いま７歳なのに。
そんなこんなで、わたくし、そのテーブルの最年長決定…ってか、覚悟はしてましたけどね。
で、行きがかり上、非常に気さくで話題も豊富なインド系青年が大学で教鞭を取るインテリであり、
嫁を探しているということが発覚。となると、職業柄というか職業病というかね、もう探したくなるんですよ、
お客様の要求しているものを！
思えば、昔からそんな仕事ばっかりしてたわけで、ここは是が非でもニーズに応えたいじゃあないですか！？
押して欲しいかも
そんなわけで、３０代のオークランドに嫁に来ても構わない女性、大募集です。
ええ、２０代では若すぎるし、子供は欲しいので４０代はごめんなさいだそうです。
勝手申しますけれど、子供がおらず、子供が欲しい３０代の女性の方おりましたら、
自薦他薦問いません。
彼との縁が無かった場合も、ロシア人君（３６歳に見える２６歳のシャイボーイ）など、ご用意できるかもしれません。
ってかね、昔は、独身女性が周りにいっぱいいた気がしたんですが、最近は独身男性の方が
周りに増え出した感じでねぇ…なんで？
