赤い

　罪状が何だったか、記録にすらない。
　私刑に近い理由だったので、秘密裏に。
　事情を聞けばそういうことだ。
　ディナの処刑が決まったのは、新しい教務官長の気まぐれであるらしい。
　権力争いの余波で、前任者の縁者が理由らしい理由もなく殺されることがある。話には聞いていたが、まさか自分が当事者になるとは思っていなかった。結構うまく立ち回っていたつもりだったのに。
　前任の教務官長シオン・キシュ・リシオンが神殿を追われて、蟄居同然の生活を送るようになってからわずか数日。
　死人の数は二十を超えた。
　処刑部屋は魔導兵器の実験室でもあった。
　床は随分と血が染みているらしく、掃除の意味を疑う色になっている。
　ディナは混乱していた。
　リシオンの縁者で最初に死んだのは娘婿のトリ・ライシュ・イツトウだ。
　その時はまだリシオンが教務官長だった。彼を神殿から追い出すために、力を殺ぐ必要があった。イツトウの死はその最初の一撃。
　イツトウは、ディナの友人だった。
　イツトウは、ディナが殺した。
　魔導神官が三人、刑吏が五人。
　ディナを貫くはずの光は、神官の手から放れた瞬間消えた。
「貴様、邪魔をするか！」
　魔導神官が宙に向かって叫んだ。
　刑吏がすかさずディナを拘束する。
　彼らが警戒するまでもなく、ディナにはそんな力はない。
　何一つ浮かばない。
　頭の奥がどこかに抜け落ちたみたいだ。
　目の前で踊る粘着質を見ながら、ディナは抵抗を諦めた。身体を拘束するいくつもの手が、その分だけ皮膚に食い込む。
　神殿の奥で生まれた、女神のためにと作られた、赤い化け物。
　いくつもの手と目を持つ異形。
　ただ喰うために殺す。
　ただ殺すために在る。
　化け物が口を開ける。このまま飲み込まれたら、何になるだろう？

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昔書こうと思って頓挫した話の冒頭部分のコピペ。
行方不明になったＣＤの捜索に時間をかけたくなったので。