ロッテ王手ならず…西村監督不運に泣く

　【ロッテ３―４中日】最後のひと押しが足りなかった。１本出ればサヨナラ勝ちという場面を逃した直後に決勝点を許して２勝２敗。王手に失敗したロッテの西村監督は「そういう時もありますよ。負けてもまだタイでしょ」と自分に言い聞かせるように声を絞り出した。

　２度のサヨナラ機。不運もあった。９回２死二塁、西岡の打球は、いつもと違う右翼から左翼へ吹く風に流されて数十センチ左に切れてファウルに。延長１０回１死満塁では福浦がフルカウントまで粘った末に三直。三塁ベース付近への打球を捕球した堂上直はそのまま三塁ベースを踏んで併殺で終わった。決勝点を許したのはその直後の延長１１回だった。

　先発・唐川が本来の出来でないと判断して４回途中で見切った。古谷をワンポイントで投入し、小野にスイッチ。ミスが重なった５回に同点とされたが６、７回は踏ん張って流れを失わなかった。積極的な継投の中で誤算といえば、延長戦が１２回までのシーズン中とは違う点か。今シリーズは第７戦まで延長１５回まで戦う。８回から内、１０回から伊藤を投入したが、２イニング目となった１１回に伊藤がつかまった。「１５回まであるので投手も野手も、起用法はシーズン中とは違うものが出てくる」と指揮官。延長戦で守護神・小林宏、薮田を起用しないまま敗れ、後味の悪さが残った。

　指揮官は「あしたもここ（千葉マリン）で試合ができる。切り替えてやります」と言った。第５戦は今季最後の本拠地での戦い。大声援を味方に、今度こそ日本一に王手をかける。

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早大Ｖパレ―ド「斎藤佑樹は仲間に恵まれました」

　【早大１０―５慶大】早大野球部は試合後、恒例のパレードを行った。明治神宮外苑の美術館前から約３０００人が列を組んで新宿区の大学キャンパスまで行進。ナインは、ＪＲ高田馬場駅付近の西早稲田キャンパスから合流し、約３キロを一般学生らと一緒に行進した。

　優勝祝賀会では斎藤が「斎藤佑樹、２２歳です。斎藤佑樹は仲間に恵まれました。みんなに感謝です。明治神宮大会、頑張ります」とあいさつ。１年生だった０７年春の同じ舞台では「わが早稲田大学野球部は一生勝ち続けます」と絶叫したが、３年を経て大人のあいさつに大歓声が上がっていた。

　▼早大・土生翔平外野手（３年＝・３８６で初の首位打者）優勝した中で獲れたことが、とてもうれしい。きょうは１番を任されて、４年生のために何が何でも出塁しようと思っていました。

　▼明大・野村（最優秀防御率賞の来秋ドラフト１位候補右腕）ドラフト１位の投手たちと一緒にやらせてもらって励みになった。斎藤さんにドラフト当日“来年はおまえだ”とメールをもらいました。六大学を引っ張っていきます。

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磐田１２年ぶりＶ！エース前田が２発でＭＶＰ

　日本のエース襲名だ！ナビスコ杯決勝は３日、国立競技場で行われ、磐田が延長の末に５－３で広島を破り、１２年ぶり２度目の優勝を飾った。ＦＷ前田遼一（２９）は後半終了間際の４４分に起死回生の同点ゴールを決めるなど、２得点２アシストと大活躍。ＭＶＰを獲得。視察した日本代表のアルベルト・ザッケローニ監督（５７）にはレギュラー獲りを強烈にアピールした。

　常にゴールを狙うどん欲な姿勢でダメを押した。４―３の延長後半４分。ＦＫからＤＦ古賀が頭で流したボールを左サイドで受け、ドリブルで抜け出してＧＫと１対１になった。左足で放たれたボールは日本代表ＭＦ森崎和の足に当たり、逆サイドのネットに吸い込まれた。「思い切り打ったら、足に当たって入ってくれた。ラッキーでした」。１２年ぶりの戴冠、そして自身のＭＶＰを決定づけるこの日の２点目。サポーターと喜びを分かち合おうとしてゴール裏の看板を飛び越えたが、目に飛び込んできたのは紫のユニホーム。「走っていった瞬間にヤバイと思いました」。サポーターが陣取る位置を間違えるほど、喜びにわれを忘れた。

　前半３６分に船谷のゴールをアシストして先制したが、後半３分には逆転を許した。「必ずチャンスは来ると思っていた」。そう信じ続けてゴールを決めた。後半４４分、右ＣＫからＭＦ那須が放ったヘディングシュートを相手ＧＫがはじくと、すかさず詰めて左足で押し込んだ。延長戦での逆転勝利につなげた値千金の同点弾。「ケガで出られないコマ（駒野）のために、という思いもあった」。長期離脱を余儀なくされた仲間のためにも労を惜しまず、１２０分間攻守に走り続けて４得点に絡んだ。

　長い道のりだった。３度のＪリーグ制覇を誇る名門だが、０３年度の天皇杯以来６年間タイトルから遠ざかっていた。「自分が主力になってから、初めてのタイトルなので。本当にうれしい」。ＦＷ中山（Ｊ２札幌）、ＦＷ高原（韓国・水原）らの陰に隠れていた黄金期とは違う。自らがエースとして引っ張ってきたチームの戴冠だけに、喜びもひとしおだった。

　“御前”での強さは健在だった。１０月１６日の広島とのリーグ戦では１得点、同２３日の浦和戦ではアシストを記録した。「意識はしていなかった」と言うものの、これでザッケローニ監督が視察した試合は４戦３発３アシスト。１月のアジア杯で日本代表に選出されることは確実視されているが、１トップのレギュラー獲りを強烈にアピールした。中山、高原と同じように、磐田のエースから日本のエースへ。前田は大きな一歩を踏み出した。

　≪７年ぶりタイトル≫磐田が９８年以来、１２年ぶりのナビスコ杯制覇。Ｊリーグ３冠タイトル（Ｊ１リーグ戦、ナビスコ杯、天皇杯）では０３年の天皇杯以来７年ぶりの戴冠。３冠タイトルでブランクの最長は東京Ｖが９６年天皇杯（当時Ｖ川崎）から０４年天皇杯までに記録した８年。今回の磐田はそれに次ぐ久しぶりのタイトル獲得となった。ナビスコ杯決勝は６度目の延長戦。過去５回はいずれもＰＫ戦まで持ち越されたが、延長戦で決着したのは今回が初めて。広島は後半４４分までリードしながら逆転での敗戦。９９年の決勝で２―１とリードした鹿島が後半４４分、柏に同点弾を許し、延長ＰＫ戦の末に優勝を逃したのに続く悲劇となった。広島は９３年Ｊーグ創設時の１０チームの中で唯一３冠タイトルがない。

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６度目の挑戦も…山本昌 記録更新ならず

　【中日４―３ロッテ】６度目の挑戦も、またもや白星には届かなかった。２７年目、４５歳２カ月での日本シリーズ最年長登板となった中日・山本昌が先発。３回１死二塁から西岡に先制二塁打されると、２死から井口に右越え２ランを浴び３回３失点で降板した。

　「あそこで本塁打を打たれてはいけない」。自身５度目となった同シリーズ初勝利を狙ったが、これで通算６試合で０勝４敗となった。「日本シリーズで勝つまで辞められない」と引退がよぎるたびに、モチベーションとしてきたが、挑戦はまたもやはね返された。チームは勝利したが、最年長勝利記録更新はならず悔しそうな表情を浮かべていた。

　≪４５歳２カ月で登板　最年長出場記録を更新≫山本昌（中）が３回３失点。４５歳２カ月での登板は、５０年若林（毎日）の４２歳８カ月を抜く最年長記録。また、野手を含めても、７２年スペンサー（阪急＝内野手）の４３歳３カ月を３８年ぶりに更新する最年長出場になった。山本昌は０６年にも４１歳２カ月で出場。４０代投手のシリーズ登板は４人目だが、４０歳以上で２シーズンも出場するのは山本昌が初めてだ。もっともこの日は勝ち負けがつかず。４０代投手の合計勝敗は１勝５敗で、前記若林の松竹第１戦の勝利以降、７試合白星から見放されている。

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西岡 惜しくもファウルでバット叩きつけた

　【ロッテ３―４中日】ロッテ・西岡が３回に先制打を放ったが、その後は無安打でチームも黒星。「切り替えていきたい」と言うしかなかった。３―３の９回２死二塁では、１ボールからの２球目を左翼ポール際へ大飛球。一塁ベースを回ったところで派手なガッツポーズもみせたが惜しくもファウル。

　結局空振り三振に倒れ、バットを地面に思い切り叩きつけて悔しがった主将は「あした（４日）もホームだし勝ち越して名古屋にいきたい」と力を込めた。

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