中国旅行（３） 上海の印象～老西門界隈～

老西門界隈



上海には初日と、最後の2日間に計3泊したが、この短い期間に、この街は私のハートをかっさらってしまった。

その第一印象は圧倒的で、私は呆然としながらこう思ったものだ。
「こんなにステキな国が隣にあるのに、私は今までいったい何をしておったのか？！
わざわざイタリアやシリアくんだりまで行く必要なんか、なかったんじゃないのか？！」

上海で滞在した宿は「老西門」という、下町情緒がたっぷり残った庶民的な地域にあった。
「山の手より下町」、「新築の高層ビルより廃屋寸前のボロ家」、「お洒落なカフェより赤ちょうちん」、「高級レストランより屋台」という私の好みを考慮して、友達がここのユースホステルに予約を入れておいてくれたのだ。

上海といえば、高層ビルだらけの近代的な大都会を思い浮かべる人が多いと思う。旅行前は私もそうだった。そのため、この街には今まで全然興味が持てなかった。都会なんてどこの国でも似たり寄ったりで、あんまり面白くないからだ。だから地下鉄の老西門駅を出て、宿を目指して歩きながら周りの風景を見渡したとき、完全に意表を突かれたのだった。

入り組んだ路地の両側に、粗末な住宅や商店、安食堂などが立ち並んでいる。黒ずんだ壁、突き出たトタンの庇、今にも外れそうな窓枠、無秩序に張り巡らされた電線・・・軒先には洗濯物がずらりとぶら下がり、その下を自転車やバイクや、荷押し車が慌ただしく通っていく。道端の屋台からはいい匂いが漂い、人々がその周りに群がっている。食料品店の店番のおばさんは、数人のお友達とトランプに熱中していて、その足元では犬が丸くなってお昼寝中・・・なんだかこの風景、どこかで見たことある。そうそう、ナポリの路地裏がちょうどこんな感じだった。

宿にチェックインして、少し休憩したあと、付近の市場を散策した。
市場といっても屋台はあまり出ていないので、商店街と呼ぶほうが正確かもしれないが、道の両側にえんえんと連なる小さな商店が、店の前の路上にまで思いっきりはみ出して、品物を広げて売っているため、まるで青空市場にいるかのような錯覚を覚えるのだ。ときは夕暮れどきで、次第に薄暗くなる空の下、夕食のための買い物を急ぐ人々で混雑していた。売っている商品の種類は多種多様。タライに入れられ、ひっくり返ってバタバタしている亀、木のかごの中でぼんやりとうずくまるカモ、得体の知れない水色の卵、盛大に湯気を立てる饅頭の蒸籠・・・この喧騒、この混乱は、カイロのスークにも負けないかもしれない。

夕食をとったのは、宿の並びにある、テーブル席が3つしかない狭苦しい食堂（二階席もあるようだったが）だった。隣のテーブルでは、若い男の子と女の子の２人連れが食事をしており、もうひとつのテーブルでは、おじさん3人組がビールや、強そうな透明のお酒を飲みながら、なにか熱心に語り合っている。私たちは空いているテーブルに腰を下ろし、お店の人に、隣の２人連れが食べている魚料理を指さして、あれが欲しいと注文した。その様子を見て、女の子のほうが英語で話しかけてきたので、しばらくおしゃべりする。男の子の方は（恋人ではなくて、弟だった）英語が話せないようで、黙ってにこにこして聴いている。向こうのテーブルのおじさんたちも、なんだか嬉しそうにこちらを眺め、この女の子に話しかけて、私たちについて何か質問していた。好奇心旺盛なのだ。

この老西門界隈の下町ムードは、私のハートを瞬時にわしづかみしてしまったが、なににもまして私の心を打ったのは、ここの人々が人生を楽しんでいる様子だった。
彼らは遊ぶのが上手なのだ。子供が遊んでいる姿は、なぜかあまり見かけなかったが、大人たちのほうは、路上に机や椅子を持ち出して、寄り集まっておしゃべりをしたり、ゲームに興じたりしているのをよく見かけた。これは上海のこの界隈だけではなくて、中国各地でみられる現象ではないかと思う。その昔バリ島を旅したときも、路上に座ってタバコをふかしたり、観光客に声をかけたりして、のんびり一日を過ごす人々をよく見かけたが、それは男性に限られていた。でもここでは、女性も男性に負けず劣らず、路上で遊んでいる。
道端で麻雀にふけっているおばあちゃんたちや、トランプするおばさんたち、将棋の親戚みたいなゲームに熱中しているおじさんたち・・・それはいつまでも眺めていたくなるような、素敵な光景だった。


生地からこねて、ネギ入りのお焼き（何とか餅？）を作るおじさん。私たちも買って食べたが、塗ってあるタレが香ばしくて美味しかった。



市場風景



卵屋さん



巨大なきゅうりのようなもの（冬瓜？）を切る八百屋さん