南海ファンになるキッカケになったのが、この'73年型深緑のユニフォーム。実際に見たのは、'73年初観戦の太平洋クラブライオンズ戦と阪急ブレーブスとのプレーオフ第２戦の二試合だけでしたが、それはそれは印象深いユニフォームでした。そして'74年、ホークス子供の会に入会し、喜び勇んで見に行ったのが4月7日の開幕第2戦・第3戦の近鉄バファローズとのダブルヘッダー。大阪球場の薄暗い階段を上がってグランドを見渡すと・・・・あれ？・・・どこのチーム？
楽しみにしていた深緑のユニフォームがいないじゃありませんか。練習している選手をよ～くみると胸には確かにホークスの文字が・・・。しかし、どうみてもカッコの悪いユニフォームに変わっていたのです。
明るいグリーンの帽子に黄色のアンダーシャツ。
しかもヘルメットは深緑って・・・バランス悪すぎ・・・。
確か試合が始まってもしばらくの間、なんでこのユニフォーム！？
と繰り返しつぶやいていたことを思い出します。
試合の中身は全然覚えていませんが、野村監督がホーム上のクロスプレーかデッドボールかなにかで負傷退場したことだけ記憶に残っています。
開幕第１戦に登板し、上がりで観戦していた江本投手を見つけ、サインが欲しいけれど恥ずかしくてなかなか声をかけられず、やっとの思いでもらったのが、このサインです。
結局このユニフォーム、誰がみても不評だったらしく、すぐになくなりました。かわりにシーズン途中から'73年型深緑のマイナーチェンジバージョンと明るいグリーンでアンダーシャツまで統一されたユニフォームの２パターンに変わったのです。
子供心にめちゃめちゃカッコ悪いと思ったユニフォームでしたが、その後南海ホークスを語る時に、ほとんど全く登場しないことを考えると、実は結構貴重なもの見ていたんだなぁと実感します。
